Странно, почему это она ничего не помнит? Хоть что-то же должна помнить. И в любом случае, как всякая нормальная женщина, должна была поинтересоваться, для чего ее подруге срочно понадобилась «эдакая» прическа. И должна была запомнить ответ, даже если он и оказался незначительным…

Да, это вам не Смехов с его откровенностью. Возможно, Кожуховой есть что скрывать, и даже если это не имеет никакого отношения к Бочкаревой, поговорить с ней стоит. Так же, как и с Анастасией Харитоновой, утверждающей, что в последний раз видела Светлану за неделю до убийства, но встреча эта была мимолетной и ничего не значащей. Значила она что-нибудь или нет – это не ей определять.

Ромео отложил просмотренные листы в сторонку и взялся за следующие. Что там показало вскрытие? Так, в тот день, незадолго до убийства, Светлана Бочкарева ела окрошку – в желудке обнаружены остатки ужина в виде редиски, огурцов, колбасы, вареных яиц и прочего, что положено добавлять в это блюдо. На второе Светлана съела довольно большой кусок отбивной телятины. И, как видно из заключения, она была в изрядном подпитии. Хорошо, это только подтверждает слова Смехова, что в последнее время она пила часто и много…

Более ничего полезного в бумагах Бородина не оказалось. Впрочем, для начала и этого было достаточно.

К тому времени Ромео уже знал, каким будет его следующий шаг. Собираясь на встречу с Кожуховой, он положил в бумажник фотографию Бочкаревой (ту, естественно, где Светлана была живой и цветущей – на случай, если в процессе дознания найдутся те, кому понадобится освежить память по поводу ее внешности) и созвонился с Симоной. Кратко ввел ее в курс дела и поручил встретиться с Анастасией Харитоновой.

– Мне надо выяснить, действительно ли она виделась с Бочкаревой за неделю до убийства и вправду ли эта встреча была столь незначащей, как она утверждает. Если почувствуешь ложь – не нарывайся. Задашь пару вопросов и откланяешься. Позже я позвоню. Ты сможешь это сделать?

– Конечно, ведь мы теперь напарники. Доверься мне, и все пройдет гладко.

Ромео тихо усмехнулся. Симона едва ли не слезно набилась ему в служанки, а когда прослышала о предложении Жирафа, то столь же рьяно стала набиваться в напарники. «Того и гляди она предложит мне поменяться с ней местами, – подумал Ромео. – Впрочем, хороший напарник никогда не помешает. И сегодня есть шанс выяснить, насколько Симона хороша…»

– Работай, девочка, – сказал он. – Кстати, как тебе твоя новая квартира? Понравилась?

Симона была чужая в Петербурге, без связей и без копейки денег, и рассчитывала, что жить ей придется на квартире Ромео. Однако его жилище было слишком тесным для двоих разнополых людей, к тому же Ромео имел обыкновение приводить к себе женщин, и наличие в доме служанки могло бы отпугнуть многих его подруг. Поэтому пришлось тратиться на вторую квартиру неподалеку.

– Спасибо, я провела отличную ночь, – сказала Симона. – Я так благодарна тебе за эту квартиру. Я обязательно окуплю все твои расходы.

– Очень надеюсь, – сухо сказал Ромео. – И первой твоей лептой в это будет беседа с Харитоновой. Прощупай ее хорошенько.

– Я сделаю все возможное.

– Действуй…

Елена Васильевна Кожухова оказалась шикарной женщиной, как, впрочем, Ромео и ожидал. Она была весьма известным дизайнером причесок, имела собственный салон, который занимал первый этаж недавно отреставрированного старинного особняка, и широкую клиентуру.

Над сверкающим идеальной белизной входом в салон, на вывеске, которая, как казалось, парила прямо в воздухе, было написано: «Афродита». Название было не очень оригинальным, но дизайн вывески Ромео заинтересовал. Какое-то время он стоял под ней, задрав голову, пытаясь понять, каким образом она висит в воздухе, никаких потайных нитей не обнаружил и недоуменно пожал плечами.

Кожухова в это время уже закрыла дверцу своей машины на ключ и подошла к Ромео. Проследила направление его взгляда.

– Это мое собственное изобретение, – сказала она, имея в виду, конечно же, вывеску. – Я дизайнер причесок, и иногда на женской голове мне приходится создавать такие потрясающие конструкции, что невозможно обойтись без определенной доли смекалки и без знания законов физики. Эта вывеска – своеобразное инженерное воплощение прически, которую мне довелось делать в прошлом году. «Ноу-хау». Секрет открыть не могу.

– А я и не прошу об этом, – сказал Ромео. – Я несколько по другому вопросу.

– Я уже догадалась, – вздохнула Елена Васильевна. – Сразу Почувствовала. Капитан Бородин вчера разглядывал эту вывеску с таким же глупым лицом… Вы по поводу Светланы? Вы из милиции?

– Собственно… Нет.

Ромео решил, что в данном случае ложь не приведет ни к чему хорошему и правда будет гораздо надежнее.

– Я от ее мужа.

– От Станислава Федоровича? – удивилась Кожухова.

Ромео не знал имени Жирафа, но поскольку у Бочкаревой был только один муж, то ему ничего не оставалось, как кивнуть. Но на всякий случай он добавил:

– Хотя гораздо шире он известен под другим именем…

– Знаю – Жираф, – сказала Кожухова. – Чушь какая-то. Никогда не понимала мужчин – они играют в детские игры, даже если им уже за шестьдесят. Клички, пароли, споры, кто кого круче… Инфантилизм.

– Не спорю, – сразу же согласился Ромео.

– Вы тоже феминист? – поинтересовалась Кожухова.

– По логике это слово не должно иметь мужского рода. Я просто хочу вам понравиться.

Кожухова оглядела его от волос до туфель и изобразила покровительственную улыбку.

– А вы уже мне нравитесь. Но если у вас ко мне серьезный разговор, то лучше пройти в мой кабинет и объяснить все в двух словах. У меня мало времени, да вы и сами это понимаете. Мои клиенты не хотят, чтобы прически им делали подмастерья, им нравится, чтобы их обслуживал сам Главный Мастер. Ведь именно за это они платят деньги.

– У меня есть пара баксов, – сказал Ромео. – Я могу тоже стать вашим клиентом?

– Ладно, уговорили. Хотя обычно я с неохотой берусь за такие короткие волосы, как у вас. Особо не разгуляешься. Вы из тех, кто предпочитает классику, а с этим неплохо справляются и мои девочки.

Они вошли в салон (Ромео почтительно раскрыл перед Кожуховой двери, и она мимоходом одарила его новой улыбкой). Ромео немедленно пристроился в кресле перед огромным зеркалом, а Елена Васильевна вышла из зала, но быстро вернулась, уже переодетая в синюю униформу. Со всеми своими карманами, тесемками и наклейками форма выглядела слегка неказисто и, на взгляд Ромео, могла бы быть посексуальней, но он тут же вспомнил, что клиентами этого заведения являлись в основном женщины, и понял, что удобство здесь взяло верх над красотой.

– И о чем же вы хотели меня спросить? – поинтересовалась Кожухова, встав у Ромео за спиной и взяв его за щеки. Покрутила ему голову из стороны в сторону. – Бородин задавал мне массу вопросов, но я абсолютно ничем не смогла ему помочь… Да, я видела Светку в тот день, когда все это произошло. Она сидела в этом самом кресле, и ее поведение ничем не отличалось от обычного… Я говорю об этом, потому что Бородин задавал мне такой вопрос.

– Вы не помните, сколько было времени, когда к вам приходила Светлана?

– Об этом Бородин тоже спрашивал. И я ему сказала, что времени точно не помню.

– А почему вы ему так сказали?

– Потому что я в самом деле этого не помню. Обычно я смотрю на часы только под вечер, когда чувствую, что рабочий день идет к концу. К тому же у меня было много клиентов, весь день расписан. Тогда была суббота, то есть – день свадеб и походов по ресторанам, и в такие дни всегда работы выше головы. По субботам я даже обедаю всухомятку, на ходу.

– Сочувствую, – сказал Ромео. – Кстати, у вас довольно большая витрина, – он чуть качнулся вправо, где действительно находилась большая витрина, с красочными плакатами и рекламой.