Полтора часа.

Широкая асфальтированная дорога убаюкивала, и мне приходилось то и дело одергивать себя, чтобы не заснуть. А вот Морок ни в чем себе не отказывал и спокойно дрых рядом со мной, иногда переворачиваясь и вытягиваясь, чтобы принять позу поудобнее. Мы уже были на половине пути между Тверью и Москвой, когда браслет на руке вдруг очень сильно нагрелся и начал светиться золотым светом.

— Что происходит? — Отец заметил свечение и коснулся моего плеча. — Ну-ка, сын, остановись на обочине.

Я снизил скорость и съехал с трассы, и в этот момент меня скрутило. Тело будто бы рвало на части, а попытка перейти в звериную форму лишь усугубила ситуацию. Я не смог трансформироваться, а боль перешла на следующий уровень, свалив меня с ног. Я катался по траве, не в силах терпеть эту боль, пытался понять, что со мной не так, но тщетно. Рядом что-то кричал отец, но я не слышал его, но слышал кое-что другое. Какой-то невнятный шепот звучал прямо у меня в голове, все сильнее и сильнее, но язык, на котором звучали слова, был мне незнаком. Были какие-то смутно знакомые слова, но я никак не мог поймать смысл фразы, никак не мог разобраться, что это такое.

— Вот болван, — слова прозвучали резко и четко. — Как ты с нечистью-то борешься, если не знаешь языка волхвов? — В голосе слышалась отчетливая усмешка. — Ничего, я тебя всему научу. А теперь перестань корчиться и просто освободи силу. А то у тебя не источник, а какое-то безобразие.

После этих слов я догадался посмотреть в источник и увидел, что тот начал растягиваться, но сила никак не находила выход наружу, и, видимо, это и приносило мне такую чудовищную боль. Кое-как я открыл глаза и, посмотрев на отца мутным взглядом, прохрипел.

— Отойдите в сторону, быстро.

Когда он сделал это, я выпустил силу и потонул в огромном столбе белого пламени. Но огонь не обжигал меня, а, наоборот, приносил покой и уют в мою душу. Я сам не понял, как оказался в воздухе, а браслет трансформировался в меч и засиял настолько ярким золотым светом, что мне пришлось закрыть глаза.

— Открой, — тот же голос зазвучал в моей голове, — смотри внимательно.

Я приоткрыл глаза и увидел, как от меча отделилась тонкая нить золотой энергии и принялась выписывать сложные геометрические фигуры в воздухе. Я пытался понять, что хочет сказать мне кладенец, ведь это явно он говорит со мной все это время.

— Ладно, попробуем по-другому, — голос прозвучал недовольно, а золотая нить тут же впилась мне в голову, и через несколько секунд я всё понял.

Я понял, что пытался сказать мне кладенец, и моему изумлению не было конца. Знания многих бывших владельцев клинка пронеслись ураганом в моей голове и, наконец-то найдя свое место, разложились по полочкам памяти.

— Ну хоть так, — голос по-прежнему звучал недовольно, — а теперь запомни: никогда никому не говори о том, что ты только что видел. Никто не должен знать, про то, что я обладаю разумом, уяснил?

— Уяснил, — также мысленно ответил я.

— Вот и хорошо. Нам предстоит долгое знакомство и куда более долгое сотрудничество. И да, не удивляйся тому, что я говорю вот так, ведь, по сути, сейчас я часть тебя, а значит, для меня открыты все твои знания. Кстати, поздравляю, ты перешел на новый уровень, мастер Медведев.

После этих слов всё мигом исчезло, и я пришел в себя на земле. Браслет по-прежнему был на моей руке, а надо мной склонился отец с озабоченным выражением лица.

— Сынок, ты в порядке? — Он помог мне встать. — Что это такое было?

— А что ты видел, отец?

— Столб белого пламени и больше ничего, — он нервно хмыкнул. — Я уже думал, всё, потерял сына.

— Я наконец-то перешел на уровень мастера, папа, — улыбка сама собой наползла на лицо. — Помнишь, я говорил, что Мара наградила меня каким-то подарком? Так вот, судя по всему, этот подарок только что проявился.

— Все чудесатее и чудесатее, — он кивнул в сторону автомобиля. — Садись, да поехали, нужно срочно показать тебя лекарям. И садись на заднее сидение, за руль я тебя точно не пущу.

Я кивнул, и через минуту мы уже мчали в сторону столицы. Отец выжимал всё из автомобиля, а я понял, что засыпаю на заднем сидении. После такой мощной встряски организм решил отдохнуть и на все мои потуги отвечал лишь зловещим смехом. Глаза постепенно закрывались, и через несколько минут я уже спокойно сопел, не обращая внимания на резкие маневры отца.

Где-то на просторах Сибири.

Существо проснулось. Медленно, словно нехотя рвались тяжелые цепи из божественного металла, крошились каменные столбы, освобождая того, кто должен был гнить в вечной тюрьме. Существо с любопытством принюхалось, но ничего, кроме запаха плесени в подземной пещере, не было. Где-то в стороне журчал небольшой ручеек, небольшой поток воздуха раздражал ноздри существа, как бы намекая на то, что отсюда есть выход.

Существо было разумным, насколько можно было назвать разумным того, кто считал себя венцом творения и презирал все остальные расы, в том числе и богов.

— Как долго же я спал, — с трудом подняв огромное тело, существо недовольно рыкнуло и тут же приняло человеческий вид.

Миг — и вместо огромной твари в пещере стоял молодой человек с черными, как ночь, волосами и ярко-желтыми глазами.

— Ну вот, теперь другое дело, — мужчина хмыкнул. — Теперь осталось выбраться отсюда и понять, сколько я спал. Надеюсь, на этой планетке еще кто-то живет, хотя, зная людишек, они точно заполонили всю сушу и, возможно, даже воду.

Вдруг он почувствовал непонятный зов и, прислушавшись к себе, широко улыбнулся.

— Так это ты, старый друг, — мужчина расхохотался. — Спасибо, я знал, что ты никогда меня не бросишь.