Яхта изменила ход и пошла к берегу. Андрей с Алиной выбрали группу судов поменьше и пошли к ним, и я стал готовиться к швартовке. Оружие не брал, кроме пистолета на поясе.

Заправка прошла быстро и нам никто не мешал. Никаких неприятных запахов, кроме запахов моря в смеси с запахами порта. Напоминает запахи в метрополитене или на железнодорожном вокзале на перроне. Выбрали буксир, с которого ближе тянуть шланг с электрической помпой к нашей заправочной горловине. Сначала взяли пробу - опустили небольшую бутылку на длинной проволоке. Как только залили дизтопливо, сразу отчалили и пошли по каналу дальше.

Так начался проход по Суэцкому каналу.

Сначала мы с интересом разглядывали берега. Мертвые суда, стоящие на буях и у берегов. Пустую автостраду, которая тянулась на западном берегу канала, и редкие машины. Периодически обходили огромные океанские корабли, которые явно шли по каналу и все в одну сторону. Они двигались в сторону Красного моря с интервалом примерно в один километр, где меньше, где больше. Год назад они потеряли управление и нашли каждый свой берег.

Все суда белые сверху от птичьих экскрементов. Большие колонии чаек обосновались буквально на каждом судне. При подходе они взлетали и норовили сесть на нашу яхту. Пришлось взяться за помповое ружье в рубке и пострелять.

Один раз обошли огромный морской буксир с красными бортами. Он пропахал низкий пустынный берег канала и вылез носом на него.

Обходить огромные суда не составляло никакого труда, только рулевой на вахте немного сбавлял скорость. Когда обходишь рядом такую громадину - шапка упадет, если глянешь наверх, и огромная тень накрывает наше суденышко. Немного жутко находиться вблизи такого гиганта.

Через четыре часа вошли в большое озеро, но канал еще не закончился. Все кроме рулевого сидели на верхней палубе под тентом и разглядывали берега. Час назад пообедали мы, потом Андрей, потому что хотим пройти канал до наступления темноты.

Алина принесла свой ноутбук и забралась с ногами на задний диван. Девчонка не забывает фотографировать и снимать видео, потом все "сливает" в компьютер.

- Большое Горькое. - Так ответил брат на мой немой вопрос. - Не озеро. Так и называется - "Большое горькое". Проверять будете?

- Только в воду не лезьте! - крикнул он нам вслед, когда мы с Алиной наперегонки кинулись к трапу. Будто мы такие дураки, лезть в воду на ходу. Тут я не уступил Алине и спустился первым к воде, думая в первую очередь о технике безопасности.

Проверили - действительно горькое. Наверное, вода интенсивно испаряется с его большой площади. Мы пошли по центру его, по фарватеру, ориентируясь на метки. Берега видны далеко на горизонте. Причем не сами склоны, а маленькие фигурки огромных контейнеровозов и танкеров, которые нашли здесь последний причал.

- Что ты там говорил про Порт-Саид? - решил спросить брат, который передал мне вахту, так как прошло шесть часов, и сел рядом в ходовой рубке, рассматривая карту и гладя ладонью поверхность стола, отделанного вишневым шпоном.

- Нет желания выходить на берег в этих местах. Помню рассказы родителей об этой стране и жителях. Прочитал отчеты яхтсменов о прохождении канала. Все отмечают большое количество попрошаек, от которых нет отбоя. Если дашь монету, начнут ругаться, почему мало дал. Яхтсмены писали о прохождении формальностей. К одному официальному платежу потом надо прибавлять большое количество мелких взяток, или застрянешь надолго, а за стоянку у буя надо платить каждый день около двадцати долларов. Все время надо смотреть, чтобы на судно не залезли и не обокрали...

- Да, много здесь гнилого народца..., - было. Нет худа без добра, можно сказать так. А то бы стояли здесь и уговаривали... Не раздашь взятки - будешь стоять неделю.

- Пойду лучше приму душ и полежу в каюте. А ты, Олежек, зови, если что. При таком ходе в конец канала придем через три часа.

Остался один на верхней палубе, а друзья отправились по своим каютам на тихий час. Выйдут оттуда ближе к ужину.

Иду хорошим ходом, и берега начали постепенно приближаться, пока канал не перешел в обычное состояние. Совсем пустые берега. Смотрю иногда в бинокль - слева просто пустыня, справа есть поля, изредка встречаются поселения. Параллельно каналу идет хорошая дорога, на ней и рядом с прошлого года застыли машины. Давно воспринимаю такой пейзаж нормально. Вот слева огромная черная арка разводного моста, прижата к берегу. Обхожу ее, сбавив ход. А после моста - паромная переправа с двумя паромами рядом. Оба пустые.

Не забываю смотреть на эхолот, чтобы не напороться днищем на утопленника. Но тут поможет только тихий ход, ведь такое препятствие эхолот покажет в последний момент. Брат велел не забывать посматривать на температуру двигателя и давление масла. Говорит, что нельзя прозевать, если что-то плавающее забьет впускной коллектор. Но вода вроде чистая, хотя и мутная.

Так я шел три часа. Глаз устал созерцать монотонный пейзаж по берегам. Начался плавный поворот русла, и по карте я вижу, что скоро выйду к конечной точке - городку под названием Суэц. Еще до подхода к открытому пространству вижу впереди справа белые здания, похожие на гостиницы, и дальше - красивую мечеть. Мечеть находится как бы на мысу, а за ней виден огромный корабль.

Просто огромный! Настолько, что его труда и палуба ходовой рубки находится на одном уровне с куполом на крыше. Выше судна только два минарета.

Как только сбросил скорость и перешел на холостой ход, из каюты на палубу полезли Алина, потом Андрей.

- В гостиницу не желаете? А вон офис оплаты за проход.

- Никак нет, - ответил Андрей.

- "Нисколечки"! - подтвердила Алина.

- Тогда что дальше? Какие наши действия?

Ветер едва ощущается, жара. Хорошо, что яхта не из металла. Нас совсем не сносит, так что на якорь не становимся.

- Давай посмотрим. Прошли мы 170 километров за... - девять с половиной часов. Впереди у нас длинный отрезок пути по Красному морю, длиной 2 300 километров, если грубо считать, до Джибути. Дальше выход в Аденский залив. С водой у нас все в порядке, а топливо можно долить, до полного бака.

- Но это не критично, по всему этому отрезку будут возможности его найти, - тут же добавил брат.

- Так давай дольем! Вон перед набережной на буях стоят "страдальцы", там и найдем. Имею в виду стоящие на буях около десятка парусных и моторных яхт, некоторые из них океанского класса.

Брат сел за штурвал и направил судно к одной из них - моторной яхте, большей, чем наша раза в полтора. Аккуратно подвел к кормовой части, я выскочил и лихо привязал трос, не забыв выставить за борт кранец, похожий на большую белую сардельку. Чувствуется, что пора ужинать, живот намекает.

Перехожу аккуратно на борт яхты - донора. Алина стоит сзади со шлангом в бухте, готовая его передать. Первым делом открываю люк справа по борту, где заливается топливо. Возвращаюсь на борт, разматываю шланг и проталкиваю в бак. Шланг у нас на конце с короткой металлической трубкой. Перед тем, как заливать в наши баки, брат коротко включает насос, чтобы подать топливо в пластиковую тару. Это визуальная проверка качества. И того, что это именно дизтопливо, и прозрачное, а не цвета кофе, например.

После проверки заработала помпа и топливо пошло к нам, а я тем временем решил посмотреть на это судно внутри. Поднялся наверх, потом вниз, в кают-компанию. Там стоит духота и жара, как в бане. Прошел по боковому проходу и оказался в шикарной каюте. Считается, что это каются хозяина судна.

Передо мной знакомая картина. Два истлевших трупа, от которых остались одни скрюченные скелеты. Пятна черной плесени на постельном белье, которая тоже давно высохла вместе с живой тканью. Оба в шортах и цветастых курортных майках. Скелеты мужчины и женщины, само собой.