И когда я говорю про город, то нисколечко не шучу. Территория МАМ была обнесена забором, пройти внутрь можно было только через полноценный КПП. Впрочем, стоило лишь предъявить своё удостоверение, и меня пропустили без всяких вопросов. Даже показали, где находится полигон.

М-да, сразу видно – тут также учится и элита. Я словно в сказку попал. Ухоженные дорожки, повсюду посажены деревья и различные растения, фонтаны… А уж как всё блестит, просто не передать словами. Ну а как иначе, в Российской империи всего одно такое заведение. Впрочем, в остальных крупных странах аналогичная ситуация. Слишком уж мало магов по сравнению с обычными людьми. Вот и приходится собирать всех в одном месте для обучения. Разумеется, каждая страна хочет доказать, что у них самое лучшее учебное заведение этого профиля, вот и не жалеют средств и сил.

Я немного походил по территории академии, полюбовался видами, а затем направился на полигон. Он работал, и на нём уже тренировалось больше десятка студентов. Тут я и увидел впервые применение магии. Формирование огненных шаров, создание преград из камня и земли, а одна девчонка воздухом разрезала деревянный манекен! Я сразу воодушевился и захотел сам попробовать сделать что-нибудь этакое.

После того как я зарегистрировался у дежурного, меня проводили на отдельный участок полигона, который подходил для тренировок магов огня и воздуха. Поблагодарив дежурного, я приступил к тренировке.

Не устаю воспевать Литессу и Делина. Они реально очень много всего запихнули в мои мозги. Были в моей голове и знания о том, как научиться пользоваться магией. Для начала стоило научиться брать силу из своего источника. Так как я ещё молодой и необученный маг, для этого придётся прикладывать определённое усилие. Со временем получится рефлекторно и без всякой заминки брать силу из ядра.

Ещё я маг двух стихий, и мне стоит «разделить» свои стихии. А точнее одной рукой использовать магию огня, а второй – воздух. Это позволит мне без особых проблем повелевать одновременно обеими стихиями. Вот представили себя мага, который запустил в вашу сторону сразу огненный шар и воздушное лезвие? Тут хочешь не хочешь, а не увернёшься от чего-то из двух.

Закрыв глаза и сосредоточившись на своём источнике магии, я постарался направить силу в свою правую ладонь. Получилось лишь с четвёртого раза – магия стремилась рассеяться в теле, не доходя до нужного места. Но в конце концов у меня это получилось, и в руке сформировался небольшой шарик огня. Первый шаг сделан.

На протяжении пятнадцати минут я повторял этот трюк раз за разом, пока не научился без проблем создавать шар огня в руке. Будучи удовлетворён результатом, я швырнул этот шарик в манекен. Вот вроде огня было не так уж много, шар оказался размером с кулак взрослого мужчины. Но в итоге торс манекена нехило так подпалило. Магия, детка!

Едва удержался от желания забросать манекен огненными шарами. Просто я уже начал чувствовать лёгкую усталость из-за своего колдовства, а ведь ещё не пробовал магию воздуха. Расставив приоритеты, я выставил перед собой руку, раскрыв ладонь в сторону манекена, и начал пытаться фокусировать магию в левой руке. Получилось уже со второй попытки. В итоге из моей ладони вырвалось воздушное лезвие, которое оставило на манекене приличную царапину. Я повторил это дважды, а затем ещё раз запустил огненный шар в цель, сумев сформировать его с первой же попытки.

Можно меня поздравить – азы применения магии в бою я освоил. Теперь сплошное повторение этих азов, пока не научусь делать это рефлекторно. Ну и приспособиться не растрачивать впустую силу из источника. А то слишком уж много её рассеивается при формировании заклинаний.

«Заклинания». Слишком громкое слово для того, что я тут делал. Вообще, как таковых заклинаний не существовало. Маг именно что управлял стихиями и мог сотворить с ними очень многое. Ограничивали его лишь запас магии и фантазия. Я вот просто повторил то, что увидел у других магов, тренирующихся здесь. Впрочем, была у меня и своя интересная задумка.

Чувствуя, что до своего предела я ещё не дошёл, решил попробовать реализовать свою задумку. Для начала я сформировал огненный шар. А затем, выставив руку с огнём перед собой, выстрелил по шару воздушным лезвием. В результате этих манипуляций в манекен с огромной скоростью влетел огненный шар. Как итог – в груди у бедного болванчика появилась сквозная дыра, которую прожёг мой шар. Тот, кстати, испарился, стоило ему долететь до границ моего участка для тренировок. Похоже, защита от различных неприятностей.

Я оказался доволен итогом своего маленького эксперимента. У меня уже получалось повелевать стихиями в достаточной мере, чтобы надрать кому-нибудь задницу при желании. Из числа простых людей, а не магов. Нужна лишь практика, много практики! Впрочем, думаю, что за оставшуюся неделю смогу освоить ещё пару фокусов. Стоит поискать информацию по магии, ведь ангел и демон предоставили мне лишь необходимый минимум по этому вопросу.

Постреляв ещё немного огненными шарами и воздушными лезвиями по манекену, я окончательно выдохся. Можно было возвращаться обратно в гостиницу. Но пришлось ненадолго отложить поход домой…

– У вас достаточно сильный дар, молодой человек, – сказал кто-то у меня за спиной.

Разумеется, я тут же обернулся. Заговорил со мной пожилой мужчина, чьи волосы и борода были абсолютно седыми. Хотя вроде морщин у него на лице маловато, выглядит в целом бодрячком. Кстати, а сколько тут живут люди и маги? О, вновь в голове всплыла нужная информация. Обычные люди живут примерно сто двадцать лет благодаря здешней медицине. А вот маги живут вплоть до трёхсот лет! Хотя часто гибнут в бою или не сумев совладав со своей магией. Это хорошие новости, поживу вдоволь!

– А вы…

– Виктор Пожарский, заместитель ректора нашей академии.

– О, приятно познакомиться. Александр Беляков, студент первого курса. Начинаю учёбу первого сентября.

– И не теряя времени, тренируетесь у нас на полигоне. Похвально, юноша, похвально.

Старик внимательно изучал меня, а я тем временем лихорадочно соображал. Пожарские были княжеским родом. Сильные маги, но в европейских войнах многие члены этой семьи погибли. В итоге Романовы пристроили выживших поближе к себе, чтобы защитить от других родов, которые могли решиться добить ослабевший род.

Получается, один из старших Пожарских был не последним человеком в академии. И почему мне кажется, что сделано это специально для того, чтобы до сих пор ослабленный род смог восстановить былое величие за счёт притока свежей крови?

– Уровень Элиты, – подвёл итог своего изучения Пожарский. – Причём с потенциалом Архимага. Природа не обделила вас талантом, Александр.

– Потенциал Архимага? – Я немало удивился. – Но я же чистая Элита!

– Внимательнее изучи свой источник. Загляни чуть глубже, чем обычно. Это легко проглядеть, если не знать, что именно нужно искать.

Ну… Коль уж советует такой человек, то почему бы и не попробовать? Закрыв глаза, я взглянул на своё ядро. Всё тот же синий свет. Сказал взглянуть поглубже, да? Я постарался не обращать внимания на свет и заглянуть в центр ядра. И у меня это даже получилось. И я обнаружил, что внутри ядра излучаемый им свет имеет лёгкий фиолетовый оттенок. Практически незаметный, если не вглядываться.

Это верный признак того, что я могу стать одним из Архимагов. Точнее, эта возможность проявилась только сейчас, осталось её реализовать. Но пока я только могу повысить свой ранг. А могу и профукать свой шанс. Развить свой дар и перейти на новую ступень это тяжёлая задача, которая может отнять целые годы, и в итоге всё равно можно не добиться желаемого. Хотя мне в этом плане попроще – я, уже будучи Элитой, начинаю обучение в МАМ и за четыре года смогу получить достаточный толчок для перехода на уровень Архимага.

А так это мой косяк. Ну мне же сказали, что я могу развивать свой дар. Нужно было сразу внимательнее изучить ядро, чтобы не удивляться сейчас. Хотя это, наверное, даже к лучшему. Вон, заместитель ректора стал свидетелем моей вполне искренней реакции на новость о том, что я могу стать Архимагом. Пара очков к образу ничего несведущего деревенщины из глубинки.