Но пока лучше жить экономно. Пускай у меня в запасе будет солидная денежная подушка на крайний случай. Как человек, который смог создать свой бизнес в своём старом мире, я знал, насколько важно иметь такую «подушку безопасности». Мне ведь ещё с дворянскими детишками тусоваться. На их мнение о себе мне плевать, но нужно было показать, что я не какой-то нищий. Так что будем экономить!

Ну и попытаемся преумножить свое богатство. Попробую воспользоваться опытом прошлой жизни и организовать какой-нибудь бизнес. Мне позарез нужен стабильный денежный поток, чтобы ни от кого не зависеть. Заодно это поможет мне в будущем. Но сначала стоило завести полезные знакомства, без которых все мои бизнес-идеи ничего не будут стоить.

Пока складывал свои вещи в шкаф, обнаружил там сразу пять комплектов униформы. Прекрасно, а то я даже не знаю, где взять новую униформу на замену испорченной. Надо будет этот вопрос изучить на досуге.

Закончив со всеми делами, я завалился на диван. Сегодня можно было отдохнуть. Я и так чуть не влип сегодня в серьёзные неприятности, так что…

Стук в мою дверь похоронил мои планы спокойно провести остаток дня в гордом одиночестве. Ну и кого там принесло? Пришлось вставать и идти открывать дверь. И представьте моё удивление, когда я увидел у своей двери Наталью и ещё одного парня. Брюнет, повыше меня будет, телосложение… богатырское, это самое подходящее слово.

– Здрасьте, – только и сказал я.

– Привет, сосед, – улыбнулась девушка. – Не пригласишь девушку на чашечку чая?

– Да я бы с удовольствием, да только у меня даже чая нет. Да и ты не одна, если глаза меня не обманывают.

– Антон Кубенский, – представился парень. – Буду учиться с вами на одном курсе. А насчёт чая не беспокойся. Мы в гости не с пустыми руками пришли.

В качестве доказательства он показал белый пакет, который был у него в руке. Подумав секунду, я всё же пригласил их зайти.

Спустя пару минут мы расположились в одной из комнат и гоняли чаи с тортиком, постепенно знакомясь.

– Наши с Антоном семьи давно дружат, – рассказывала Наташа. – Так что мы с ним с детства знакомы. Помню, папа всё шутил, что умудрились нас сосватать в столь раннем возрасте. Но как-то это не сложилось в итоге.

– А что так? Антон, будь добр объясниться, почему ты упустил такую девушку.

– Да что я… Ну получилось так…

– Влюбился он! В Машку Слуцкую, у него с ней любовь до гроба. Променял меня на другую наш Антошка…

– Наташ, ну что ты? Ты для меня всегда была хорошим другом. Ну а Машу я люблю.

– Шучу я. Просто как ни начнём говорить на эту тему, так ты сразу краснеешь как рак, – блондиночка явно была довольна тем, что слегка подколола друга. – Кстати, Саша, ты знаешь, что Антон сам предложил к тебе в гости зайти? Он как услышал, как ты Меншикова уделал, сразу захотел с тобой познакомиться.

– Ну прям уделал. Так, немного проучил. Князь Пожарский погасил конфликт в самом зародыше.

– Как же меня бесит, что меня там с вами не было, – парень явно был недоволен. – Этот коротышка, как увидел Наташку пару лет назад на каком-то балу, так и не отстаёт от неё. Я ему парочку раз от души вломил, когда он стал слишком ей надоедать. Увы, профилактических тумаков ему надолго не хватает.

– Кстати, а что там по поводу того, что он незаконнорождённый? – решил поинтересоваться я. – Сам-то я как-то не в курсе дел знатных семей.

Ребята рассказали, что Хоббит оказался третьим сыном нынешнего князя Меншикова, которого он нагулял на стороне. Но, к его чести, от сына не стал отрекаться и принял парня в семью. Даниил тут же оказался сплошным разочарованием для всех родных. Слишком уж скверный характер оказался у парня, а потом его ещё и разбаловали – папашка старался как-то компенсировать сыну то, что остальные члены семьи к нему относились предвзято. Ну а в семнадцать лет выяснилось, что ещё и дар у него слабенький. Старший сын окончил академию пару лет назад в ранге Гвардейца, второй сейчас учится на втором курсе и достаточно сильный Воин. Даниил же по силам скорее равен Подмастерью.

– И его до сих пор не приструнили? Он же там у стенда фамилией своего рода бросался налево и направо!

– Как будто обнаглевшие или разбалованные дети знатных семей это что-то новое, – ухмыльнулся Антон. – Сразу видно, что ты не из «высшего общества».

– Саш, ты только не обижайся, но ты же безродный? – поинтересовалась у меня девушка. Она всем своим видом хотела показать, что не вкладывает в этот вопрос унизительный смысл.

– Он самый. Детдомовец я, всю жизнь свою прожил в одном специализированном учреждении за Уралом. Там бы и остался, но тут во мне проснулась магия. Таким макаром я и попал в Москву.

– И сразу Элита! – удивилась Наташа. – Даже у самых старых дворянских семей не так уж много детей, которые при инициации достигают такого ранга.

– Сказала девушка ранга Элиты, – хохотнул я.

– Так я одна такая на всю семью! Вот сестрёнка младшая сможет после академии стать Элитой, но не раньше. А ведь у нас родословная вон какая! Ты же Элита в первом поколении!

– Раньше среди безродных не появлялись маги такого ранга?

– Помню, что было как минимум два Гвардейца, – призадумавшись, ответил Антон. – Один родился до европейских войн и на войне же и сгинул. Второй такой был лет сорок назад, его пригласил к себе какой-то род. Насколько мне известно, Элитой он так и не стал. Но это я лишь говорю про русских магов. Совсем не знаю, были ли прецеденты в других странах.

– Интересно, однако…

Не было у меня в голове информации о сильных безродных магах. То ли их действительно не было, то ли ангел и демон решили, что эта информация для меня лишняя. А из разговора с Наташей и Антоном я понял, что моя ситуация куда сложнее, чем казалось мне изначально.

Ох чую я – ещё пожалею, что у меня столь сильный дар. Но где наша не пропадала, а?

Я постарался не подать виду, что сказанное этими двумя как-то напрягло меня. Нужно продолжать играть роль парня из глубинки, который не задумывается о высоких материях. Так что я со спокойным видом отпил чая и потянулся за очередным кусочком торта. Попереживать о своей судьбе я могу и потом, в гордом одиночестве.

– Сань, а ты хорошо знаешь заместителя ректора? – поинтересовался у меня Антон. – Просто Наташа рассказала, что вы вместе шли к актовому залу и даже вели почти дружескую беседу.

– Да этого знакомства у нас от силы минут пятнадцать, не больше. Мы с ним пересеклись на полигоне академии несколько дней назад, когда я там практиковался в магии. Он дал мне парочку советов, а ещё глянул на моё магическое ядро.

– Значит, у тебя и правда есть потенциал Архимага?

– Да. Но он пока мизерный – лишь глубоко в самом ядре есть немного фиолетового цвета.

– А у меня даже этого нет, – сказала Наталья. – Ты же понимаешь, что слова князя Пожарского слышали очень многие? Информация крайне быстро разойдётся среди знатных семей, и многие захотят заполучить будущего Архимага!

– Во-первых, лишь потенциального Архимага, – возразил я. – И, во-вторых, сегодня вечером наверняка сами сообщите своим семья обо мне?

Парочка сразу попрятала глаза. И отрицать смысла нет, и правду сказать неудобно. Ребятишки явно ещё не приспособились к интригам знати. Я даже заулыбался, глядя на их смущение. Всё же есть преимущество в том, что мне оставили мой какой-никакой, а жизненный опыт от прожитых лет. Нет никакой наивности, присущей молодняку, отсутствует тяга к бунтарству и нарушению правил. А самое главное, что я совершенно иначе смотрю на жизнь.

Вот сейчас Антон и Наталья считают, что я сочту их действия чем-то вроде предательства. Или просто недостойным действием. А мне чуть ли не пофиг. Даже молчи они в тряпочку, их семьи всё равно очень быстро выяснят, что сегодня случилось. И обо мне, конечно, узнают. Пожарский сильно «удружил» мне, когда при свидетелях сказал про мой потенциал. Уже завтра обо мне будет говорить весь первый курс, а через пару дней вся академия.