– Хочу отдельно отметить, чтобы кроме трёх обещанных дуэлей в месяц вы даже косвенный образом не пытались навредить Александру. А дабы у вас не было соблазнов, то довожу до вашего сведения, что он получил защиту моего рода. Вам надо объяснять, что будет с теми, кто всё-таки решится напасть на него вне дуэльного ринга? Это же касается попыток натравить на него кого-то. Я буду внимательно следить за ситуацией.

Ребятишки всё понимали, по лицам видно. Напасть на меня или навредить иным способом будет равноценно тому, что они посмели навредить члену рода Романовых. За такое могут уничтожить целую знатную семью, бывали прецеденты. Так что они не могли мне что-то сделать вне ринга и вынуждены терпеть мою ухмылочку. Для них это было сущей пыткой.

Надо ли удивляться, что кое-кто решил практически сразу воспользоваться единственным способом мести мне?

– Я хочу бросить ему вызов! – Вскочил на ноги один из парней. – Первая дуэль в этом месяце моя!

– Нет, в сентябре никаких дуэлей. Вам напомнить, какое вчера заклинание использовал Беляков? Он смог собрать достаточно много своей энергии для его кастования. А ведь ему пришлось использовать к тому же две стихии! Это уровень того, кто практически закончил первый семестр обучения в Академии! Вы способны на что-то подобное?

Ответом было молчание. Даже тот парень, что поднялся на ноги, сел на место и старался не отсвечивать.

– Поэтому дуэли начнутся в октябре, когда вы узнаете хотя бы первые методики, позволяющие сохранить как можно больше энергии при создании заклинаний. Тогда хотя бы проигрывать будете не столь позорно. Ладно, с этим разобрались. Заканчивайте классный час и приступайте к учёбе.

Романов вышел из кабинета, ну а я встал на его место за учительским столом. Сейчас по оговорённому сценарию я должен был сделать первый шаг к сглаживанию ситуацию между мной и одногруппниками. Собственно, так и поступлю, но кое-что добавлю в оговорённый сценарий…

– Ну что, мальчики и девочки, неприятно осознавать, что я неприкасаемый даже после вчерашнего шоу? – задал я группе риторический вопрос и поэтому не стал дожидаться ответа. – Неприятно. А тут ещё активно злорадствую над вами… Даже не представляю, как вам обидно.

– Ты всего лишь трус, который прячется за спиной одного из Романовых, – сказала одна из девушек. И яда в её словах было столько, что стоит только удивляться, как я не отравился насмерть здесь и сейчас. Кстати, это та девушка, с которой вчера Наташа ушла разговаривать, как мы пришли в кабинет.

– Позвольте вас… Прошу прощения, не знаю, как вас звать.

– Юлия. Юлия Долгорукая. Эта фамилия должна вам многое сказать.

– Она мне говорит, что вы из дворянского рода. И всё. Это, кстати, относится к тому, что я хочу сказать. Итак, Юля, могу вас заверить, что я не прячусь за спиной Константина Петровича. Если вы желаете, то мы можем уже сегодня устроить между нами дуэль, но…

– Я согласна!

– Но перед этим мы составим договор, по которому ваша семья обязуется не мстить мне, если я вас убью или изуродую. Ведь я не буду сдерживаться и покажу нечто схожее с тем, что вы видели вчера. Поэтому вас ждёт смерть или ужасные ожоги по всему телу. Вы же не забыли, что одной из моих стихий является огонь? Мне очень не хочется уродовать такую красивую девушку, но если вы всё ещё настаиваете на этой дуэли…

Брюнетка ничего не сказала, лишь лицо у неё побелело. Наташа через Антона передала мне информацию о том, в каком состоянии были вчера эти детишки. Слишком уж они непуганые и верующие в свою неприкосновенность. Вчера эта вера пошатнулась. Может, на словах они и были готовы ко всему, но на деле дуэль насмерть для них это слишком.

– Ваши же фамилии мне мало о чём говорят. Из знатных вы семей, ну и что с того? Меня это не особо заботит. Я, знаете ли, детдомовец, который всю свою жизнь провёл в достаточно плохом месте, где едва ли не каждый день приходилось драться с ребятами постарше, чтобы те не отобрали еду, игрушки и всё в таком духе. Так что я всегда готов биться в полную силу, наплевав на последствия. Запомните и не забывайте об этом.

Судя по всему, кто-то ко мне всё же начал прислушиваться. Ребята из числа тех, кому гордость и предубеждения о знатных и безродных не затуманили мозги полностью, начали соображать. Ну а что, я сильнее них: вчерашний эпизод и слова Романова были тому наглядными доказательствами. Ещё я поработал над своим образом, так что они должны быть уверены в том, что я малость отморозок, у которого всего один авторитет – сила. А наличие у этих ребятишек знатных фамилий не защитит их от меня. Для этого я и завёл разговор про детдом и прочее.

Поэтому у некоторых одногруппников стало появляться понимание ситуации, и они задумались над тем, стоит ли лишний раз меня провоцировать. Дали же возможность восстановить справедливость с помощью дуэлей. Заодно тот, кто сможет меня одолеть самым первым, станет сильнейшим в нашей группе. Да и он, возможно, тоже пробудит в себе потенциал Архимага. Так что подобный способ мотивации студентов мог стать достаточно результативным.

Впрочем, достучаться до всех не получилось. Я нисколько не удивился, увидев, что чуть больше половины группы продолжали смотреть на меня с ненавистью. Уверен, будь это возможно, я бы под их взглядами давно превратился в горстку пепла. Хорошо хоть кого-то удалось образумить, меньше головной боли будет. Остальным придётся вправлять мозги силой. Вот пройдут первые дуэли, когда я первую тройку с лёгкостью одолею и как минимум одного из них ещё отправлю на больничную койку, тогда и будет у нас в группе царить мир и спокойствие. Демократия – это, конечно, хорошо, но тирания куда эффективнее и результативнее.

В целом можно было сказать, что я начал сглаживать конфликт с группой. Романов должен быть доволен. Только останавливаться на достигнутом я не собирался…

– А сейчас, мальчики и девочки, подумайте своими умными головками, кому же выгодна ситуация, когда я староста нашей группы, а вы все унижены мною и вынуждены рвать жилы, чтобы позже одолеть меня?

И тут буквально у всех на лицах появилось недоумение и непонимание. Я задал вопрос, который моментально поставил их в тупик. Осталось лишь подтолкнуть группу к нужному ответу.

– Я будущий Архимаг. И Константин Петрович уже отметил мои способности, которые соответствуют студенту, уже заканчивающему первый семестр. Вот и скажите, детишки из знатных семей, разве ваши родичи отказались бы взять меня к себе в род?

Ответом мне вновь было молчание, но по глазам вижу, что к детишкам приходит осознание того, что я хочу им сказать.

– Вот-вот. Просто продемонстрируй я вчера свои способности, и побежали бы вы сообщать своим семьям о талантливом безродном маге. Дальше мною бы занимались те ваши родичи, что отвечают за вербовку безродных магов большой силы.

– У нас уже два века в роду не было ни одного Архимага, – сказал вслух тот парень, что просил со мной дуэли. – Дед всё отдал бы за появление в семье мага с таким рангом…

Его слова стали триггером, после которого студенты начали бурно обсуждать между собой мои слова. Они не были глупыми, но из-за вчерашнего инцидента начали считать меня врагом. Поэтому у них из голов совсем выветрилось то, что при других обстоятельствах за дружбу со мной соперничали бы несколько знатных семей, которым просто позарез был нужен свой Архимаг.

– Интересно, кто же даровал мне защиту своего рода до конца обучения? – продолжил я. – Наверное, тот же самый человек, что будет после занятий помогать мне развивать свой дар. Надо ли говорить, что уже с тем преимуществом, которое я имею сейчас, и с такой помощью со стороны куратора вы ни в жизнь не догоните меня по силе? Соответственно, не победите меня в дуэли и будете продолжать пытаться нагнать меня, чтобы… восстановить справедливость. В этом много пользы для вас, отрицать не будем. Но больше всех будет доволен тот, кто отвечает за результаты нашей группы. Ну а как же – заставил дворянских детишек прилежно учиться и развивать свой дар.