– Где мы? – вдруг спросила Злата остановившись. В грибном азарте они не заметили, как сошли с тропы.

– Нам туда, – показала куда-то за спину Златы, Ира. – пора уже, набрали даров лесных.

– Почему туда? Мне кажется, наоборот, в другую сторону. – возразила Злата.

– Я не знаю, правда не знаю. Кажется, мы заблудились, – жалобно сказала подруга.

– Как мы могли в трех соснах заблудится?

– Не похож лесок на три сосны, скорее на чащу. – ответила Ира. Она была немного напугана.

– Ир, у меня телефон не ловит. А у тебя?

– Тоже не ловит. Давай попробуем вперед идти.

– Выстрелов не слышно.

– И что?

– Мы где-то в другом месте, – тихо ответила Злата. Ей стало по-настоящему страшно.

***

Валера с Максом прихватили на охоту собаку Амура. На мгновение среди деревьев мелькнула серая тень. Охотничий азарт захватил мужчин, они преследовали свою добычу. Раздался выстрел, отразившись эхом среди деревьев.

В этот момент Валере стало почему-то страшно, словно они сделали что-то ужасное и не поправимое. Макс уверенным шагом дошел до места, где упал волк. Оказалось, это волчица с необычной, серебристой шерстью.

Охотники не видели, как за ними наблюдают. Серебристая стая видела, как убили члена их семьи. Но у волчицы были волчата. Где они? Вдруг люди найдут их раньше. Позади стаи стоял старик и тоже наблюдал за охотниками, которые только что загубили мать и члена его семьи.

Тем временем, охотники ничего не замечали вокруг и решили закончить на сегодня, потащили тело убитой волчицы к машине.

– Она видно кормит волчат, – сказал Макс, – найти бы их, прикинь, можно было из маленьких нежных шкурок, что-нибудь сшить.

Валеру передернуло от слов Максима. Ему и так было не по себе, и он пожалел, что вообще пошел на охоту, уж лучше бы просто грибов набрали.

Погрузив тело в багажник, они поехали в сторону дома. В лесу внезапно стало темно, казалось, деревья сомкнули свои кроны, забрав весь солнечный свет. Вдруг, на лесную дорогу выскочил огромный волк, за ним другой, третий. На дороге стояла стая волков и смотрели на охотников не мигая.

– Валера, чего это они, – испуганно прошептал Макс, у него руки тряслись, едва руль мог держать.

– Мы убили мать, у нее ведь волчата где-то остались. Может, это отец волчат?

Волки просто стояли и не нападали, он как будто ждали приказа. Мужчины заметно испугались, против стаи не помогут и ружья, они их просто растерзают. Но, неожиданно стая расступилась, освобождая дорогу и отпуская их. Максим ударил по газам, стараясь как можно скорее уехать из этого леса.

Пока мужья были на охоте, их жены заблудились в лесу. Злата шла позади Иры по едва заметной тропинке. Тропинка кончилась, и они оказались у развилки дороги.

– Сколько раз я в этом лесу была, ни разу не видела здесь этой дороги. – нервно проговорила Ирина. Ей стало не по себе. – давай я направо пойду, а ты на лево, если через двадцать минут не выходишь из леса, возвращайся, если выходишь, бери помощь и сюда. Я так же сделаю.

Злата молча кивнула, хотя идея ей не понравилась. В этом лесу все странно, даже эта тишина неестественная. Не поют птицы, даже листья не шелестят. А вот то, что здесь водятся звери, кроме волков, она была уверена. Женщины разошлись на развилки в разные стороны.

Злата шла по дороге, думая о своей жизни, размышляя о своем браке и не заметила, как за ней осторожно кралась серая тень. Внезапно, прямо перед ней появился молодой волк. Злата остановилась как вкопанная, сердце билось как бешеное, руки вспотели. Зверь и человек смотрели друг на друга. Волк оскалился, но не бросился в атаку, а подошел и мягко взял в пасть ее руку и потянул за собой. От страха Злата окаменела, она боялась даже дышать. Волк явно ее куда-то звал. Женщина подчинилась и пошла за волком, который вел ее вглубь леса, прочь с дороги. На дороге сиротливо осталась стоять корзина и рюкзак Златы.

Ирина шла, тихо напевая какой-то мотивчик, чтобы отвлечься от мыслей. Ей было не уютно и страшно одной в лесу, очень хотелось оказаться дома. Она шла уже минут десять, как вдруг дорога кончилась и она увидела поле, через которое они шли утром. Еще через пятнадцать минут она была дома и едва не плакала от счастья. Первым делом Ира стала звонить мужу, так как их до сих пор не было дома, а время близилось к четырем вечера. И как они умудрились со Златой столько времени бродить по лесу и не заметить? С улицы послышался звук работающего двигателя и действительно ко двору подъехала машина Макса. Оба мужчины были бледны и выглядели испуганными.

– Где вас носит? – чуть ли не кричала Ирина, – в лес надо за Златой вернуться.

– В смысле? У меня сейчас нет желания возвращаться в тот лес. В принципе, – грубо ответил Макс.

– Где моя жена? – спросил Валера.

– В лесу.

Ирина рассказала им об их приключениях, мужчины в свою очередь поделились своими новостями.

– Ты на стол накрой, Златка сама домой вернется, нет желания в ночи по лесу шастать, – сказал Максим

– Но, там Злата, – начала было Ира, но муж на нее так глянул, что она осеклась на полуслове.

– Макс, там вообще-то моя жена одна в лесу. Поднимай свой зад и пошли, Ира пусть дома будет, вдруг Злата придет.

– Не пойду. Да и тушей надо заняться, а то вся охота насмарку. – мотнул головой муж Иры. Валера зло посмотрел на Макса и прихватив ружье вышел из дома.

***

Злата с волком дошли небольшой поляны, откуда раздавался жалобный скулеж. Волчий тайник был устроен в норе среди корней. Вдруг из ямы показалась серая лобастая голова волчонка, за ним еще парочка. Волчата доверчиво пошли к женщине, она присела перед ними и гладила их. Они никогда не видели человека до этого, незнакомый запах им понравился.

Обернувшись, Злата не увидела того волка, который ее привел сюда.

– Что ж мне с вами делать малыши? – прошептала Злата.

Щенки крутились возле ее ног и скулили, они явно были голодными. Надо их покормить, только чем. Она вспомнила, что корзина с рюкзаком так и остались на дороге, надо вернуться. В рюкзаке была еда и вода. На дерево, где логово, женщина повесила свою косынку, она у нее была яркая, точно издалека видно.

К удивлению Златы она быстро вышла к дороге, забрала рюкзак и вернулась к логову. Корзину она оставила там вместе с запиской, может ее все-таки будут искать, прочтут записку.

Волчата с довольным ворчанием съели курицу и хлеб, что были у женщины и сытые, сбились в кучку прижавшись к Злате. Она машинально их гладила и думала о том, как ей ночевать. Стремительно темнело, и было понятно, ночь она проведет в лесу.