– Эмм, Вельшара Клэйтариаш… – отвлек меня от возмущенно вопящих мыслей мой собеседник, обратившись полным именем, и аккуратно положил письмо на столешницу перед собой: – Мне очень приятно приветствовать вас в "Скале", но видите ли… Все дело в том, что сам комендант Аквийера в данный момент временно отсутствует, а я пока что исполняю его обязанности…

– Хорошо, как мне к вам обращаться? – недовольно перебила я невнятный лепет опять зависшего на созерцании моего лица "не-коменданта".– И что мне теперь делать? До возвращения вашего непосредственного начальства? А теперь уже, с ума сойти просто, и моего тоже?

– Мое имя… Растимэр Лийтэрий. – непонятно с какой радости бурно покраснев (вру, очень даже понятно), и неохотно отведя взгляд от довольно глубокого выреза декольте на моем платье, все-таки соизволил представиться совершенно неправильный, здоровенный, мускулистый о очень коротко остриженный эльф. После чего, ненадолго помявшись, он продолжил: – А на счет того, чем вам заняться, то я не особенно в этом уверен… Думаю, что господин комендант вам обо всем лично все расскажет, когда вернется. Он у нас сам всю документацию по крепости вел, так что сможет объяснить вам все ваши будущие обязанности более детально, чем я. А вы пока что отдыхайте, обустраивайтесь…

– Замечательное предложение! И где же именно мне отдыхать и обустраиваться? – Нетерпеливо спросила я, в надежде смыться как можно быстрее из этого зала, полного сексуально озабоченных здоровячков, каждый из которых уже мысленно поимел меня во всех возможных и даже не очень позах.

– Ну… Ээмм… Как бы вам объяснить…Сам замок не особенно предназначен для жилья. Тем более, для… Такой как вы. Но у меня здесь имеются личные комнаты. Среди них есть и гостевая. Она просторная и довольно удобная. Вы, если только захотите, прямо сейчас можете в нее вселиться. – заикаясь чуть ли не на каждом слове, выдал мне Лийтэрий и, недовольно шикнув на своих, отчего-то сразу же недовольно зашумевших собратьев, почти что оправдываясь, торопливо добавил:– остальные помещения крепости абсолютно не жилые. Ну не в общих же казармах вам ночевать?

– А почему бы и нет? – наигранно-возмущенно выкрикнули за моей спиной и эта идея тут же получил множественную общественную поддержку.

– … вот именно, давайте подселяйте ее к нам, а то так нечестно…

– … Растим, неужели ты только себе решил такую аппетитную деточку присвоить? И не стыдно? С подчиненными тоже иногда делиться нужно!

– … тем более с нами ей гораздо веселее будет…

– … да мы ее на руках носить будем… Пылинки с этой прелести сдувать…

– … и спать в кроватку каждую ночь укладывать…

– … строго по очереди и записываться будем заранее.

– Предупреждаю всех сразу… Сегодня я буду первым!

И ржач! Многоголосый, заливистый и чересчур взбудораженный… Возбужденный. Который отчего-то вселил в мою голову мысль о том, что не все в этих тупых подколках являлось шуткой… Фух… Что-то мне резко поплохело и домой отчаянно так захотелось. К родителям и к брату родному и единственному поближе. А от этих… Так называемых эльфов, как можно дальше. Ведь у меня с собой вообще ничего для самозащиты не имелось. Мои любимы парные клинки и набор метательных ножей, скорее всего, остались в замке эльфийского Правителя. Вряд ли мне Растуш их положил в ту дорожную сумку, которую швырнул в портал следом за мной. И которая теперь валялась как раз посреди обеденного зала, довольно далеко от меня..

– А ну утихли все, живо! – грозно рыкнул на разошедшихся подчиненных заместитель коменданта и те, как ни странно, тут же заткнулись. Серьезный, видимо, это был мужик, раз его даже такие головорезы крайне бандитского вида слушаются… Эльфы которые… Эльфы! Мать их всех! Да какие же это эльфы?! Уууумм! А я, идиотка, еще и вырядилась как на свидание… Платье в конкретную обтяжку, и помимо оголенной спины и задницы, еще и с разрезом по бедру до самой критической отметки. И с вырезом лифа чуть ли не до пупка… Покрасоваться на сегодняшнем балу хотела. Скучных и праведных эльфиек подразнить… Да если бы я только знала, что тут ТАКИЕ ненормальные эльфы обитают, то у жрицы темнокожей, что при светло эльфийском Правителе постоянно отирается, один из ее бесформенных балахонов в дорогу любыми возможными способами выпросила бы. И теперь носила бы его не снимая.

– Госпожа Вельшара, так где же вы все-таки предпочитаете поселиться? – Нетерпеливо спросил у меня Лийтэрий и с немного снисходительной улыбкой махнул в сторону своих подчиненных: – в казармах с ребятами, или же все-таки вы примете мое предложение?

А каким жарким взглядом заместитель коменданта при последних словах меня с ног до головы одарил… Я не дура, сразу же поняла каким именно образом мне придется расплачиваться за его "щедрое" гостеприимство. И еще я превосходно понимала,что выбора у меня действительно нет. Казармы-даже не вариант. Если я останусь ночевать с этой толпой жадно поедающих меня взглядами вояк, то это будет последняя ночь в моей жизни. Затрахают насмерть и даже не заметят этого…

С ума сойти просто! Вот я была больше чем уверена в том, что Правитель эльфийский превосходно знал о том, куда именно меня направляет, и как меня тут встретят… Сволочь злопамятная! И что же мне теперь со всем этим делать? Ведь ложиться ни под кого из этих громил, каждый из которых был выше меня минимум на голову, шире раза в два в плечах и гораздо мощнее, мне не хотелось ни в коем случае. А значит, нужно немедленно придумать, как выкрутиться из всего этого дикого сумасшествия.

– Послушайте, если ваш комендант в отъезде, то его комната, как я понимаю, сейчас пустует?– спросила я робко, с наигранной надеждой заглядывая в глаза сразу же нахмурившегося Лийтэрия. – Я ведь могу пожить в ней до его возвращения, а потом он уже сам решит куда именно меня переселить.

– Та гостевая комната, что я вам предлагаю, гораздо лучше, больше, и в ней вам будет намного удобнее.– недовольно буркнул мужчина, но я решила все-таки настоять на своем:

– Это абсолютно неприемлемо. Все-таки для незамужней девушки ночевать в комнатах мужчины, не являющегося ее родственником или супругом, не совсем прилично. Вы не находите? И, к тому же, я бы не хотела вас стеснять.

В итоге, временно главный над гарнизоном, пусть и крайне неохотно, но все же согласился с моей идеей. Его последующее предложение отужинать в общем зале я отвергла сразу же, объяснившись своей крайней усталостью и поздним временем. Так что меня вскорости все-таки проводили до места моего временного проживания. Растимэр Лийтэрий лично сопроводил меня прямо до дверей комнаты коменданта. И, недолго помявшись на входе, но так и не попытавшись пройти за мной внутрь, наконец-то отбыл восвояси, напоследок пожелав добрых снов. Для меня это пожелание прозвучало просто издевательски… Поскольку я прекрасно понимала, что заснуть у меня сегодня получится вряд ли.

Быстро закрываю за ушедшим эльфом дверь. С некоторой паникой обнаруживаю на ней полное отсутствие хоть какого-нибудь засова и в отчаянии нервно осматриваюсь по сторонам.

Ндааа… А комендант этой крепости, судя по всему, был явным любителем простоты и скромности в интерьере. Маленькая… Очень маленькая комнатушка. Не комната, а просто какой-то убогий чулан. Узкая кровать возле стены, заправленная грубым шерстяным одеялом. Напротив нее шкаф и стол с одним-единственным табуретом рядом. Сундук. Большой и очень тяжелый. Последнее я обнаружила уже тогда, когда пыхтя и злобно матерясь себе под нос, толкала эту громадину к дверям, намертво перекрывая их со своей стороны. Просто так, на всякий случай.

Уже шестой, о-ооочень долгий день почти что полностью прошёл, как я торчу в этой крепости, практически не покидая убогого, нищенского жилища все еще неизвестно где отсутствующего коменданта.

Ненавижу! Достало! Все достало-ооо! Эти абсолютно чуждые для меня горы, от которых идет настолько сырой холод, что даже целыми днями пылающий в комнате камин не помогает мне согреться. Мерзкая, постоянно дождливая погода за окном… Просто отвратный туман, коварно вползающий в крепость кажется даже сквозь ее мощные стены…