- Мне кажется, но ты меня быстрее на тот свет отправишь, чем те чародеи отступники.

Вот так незаметно для нас обоих мы и добрались до штаба рыцарей-чародеев. Туда-сюда, как обычно шныряли маги. Оказавшись внутри наши дороги с девушкой разошлись: я к королю магов, она куда-то к своим.

- Думаю, стоит тебя ожидать в предстоящей потасовке, - с широкой улыбкой, выдал я.

- Уж будь уверен, - ехидно парировала она, подперев ладонью подбородок.

- В таком случае, буду предвкушать сражение бок о бок, - убрав руки за спину, кивнул девушке.

- Смотри только не умри во время задания, а иначе, твоя судьба будет хуже смерти, - мило улыбаясь, от нее, вновь пошла жажда моего убийства.

Вот так своеобразно попрощавшись, мы двинулись по своим делам. Придя в кабинет Юлиуса, меня встретил сам хозяин помещения, капитан кораллового павлина и какая-то девушка в схожей мантии. Завидев меня, Юлиус тут же улыбнулся.

- Аста, вот и ты, как видишь, - указал на двоицу из павлинов, - придется начать раньше намеченного срока.

- Ну ладно, - пожал я плечами вставая сбоку от спящей девушки с остроконечной шляпой цвета фуксии.

- Что же, Питер, придется все же отправить Дороти, - рукой указал он на спящую девушку, из носа которой аж пузырь выходил. Фу…гадость.

- Но все же, ваше величество, она же совсем зеленая! - возмущенно указал на все также спящую подчиненную.

- Вот на такой случай она и будет с Астой, - капитан павлинов недовольно на меня глянул, а после и вовсе вплотную подошел. - Отвечаешь за нее жизнью понял?

- Как получится, - с поднятыми руками, честно ответил ему.

- Питер, не волнуйся, они справятся, к тому же Аста рангом не ниже вице-капитанского. - Вот от таких слов у меня аж глаза пятирублевыми стали, попутно брови, второй раз за день, в стратосферу улетели.

- Раз так, - оценивающе прошелся он по мне, - в таком случае, могу быть за нее спокоен. - Весело похлопал он меня по плечу. - Дороти, будь аккуратнее, - кивнул спящей девушке.

- Бр… - сопела она.

- Буду считать, что это “хорошо”, - поскреб мужчина с пивным животом затылок, после чего сместил взгляд на короля магов. - Позвольте откланяться?

- Ступай, Питер, вечером будь готов выдвигаться.

- Как будет угодно, - отдав честь, капитан павлинов покинул кабинет короля магов.

- Что ж, - Юлиус, что все это время стоял, сел на стул, сцепив руки в замок. - Обрисую вам план действий: ночью, когда враг будет меньше всего ожидать нападений, вы вдвоем проникните внутрь, отключите злосчастную машину, после чего покинете подземелье.

- План, конечно, простой, вот только карта подземелья имеется? - на мой вопрос, Юлиус протянул бумажный сверток.

- Это, составленная Нахтом, карта подземелья, возьмите ее с собой.

- Хорошо, - убрал я сверток в подсудок, - вот только, какова численность противника, его маршруты передвижения, а также предварительные слабые места и слепые зоны.

- Численность, порядка двадцати магов среднего уровня и по пяти чародеям старшего уровня на каждом из уровней.

- А разве они поголовно не все должны были быть уровня старшего рыцаря-чародея? - невольно вырвалось у меня.

- Они таковыми и являются, только с усиливающими их самоцветами, - в этот момент мне вспомнился бой под имением Вайнсберн, отчего аж в дрожь пробрала.

- М-да, тут нужно работать по-тихому, - обдумывал я слова старика, - а почему в таком случае Нахта вместе с нами не отправить? Он и до нужного этажа нас переместит и… - не успел я договорить, как Юлиус перебивает.

- Увы, но ему больше не стоит контактировать с туманом, иначе разделит судьбу с половиной страны. Ваш вице-капитан и так, на последнем издыхании добыл жизненно-важную информацию, посему более рисковать им мы не будем.

- Хорошо, - устало выдал я, скребя затылок. - Что по маршруту перемещения и слепым зонам?

- Они все отмечены на карте, - достав из подсумка карту, увидел на ней девяти-этажное подземелье с подробным описанием каждого этажа с отмеченными на ней красными и синими линиями. - Красные - места, обхода противника, синим - безопасный маршрут до вашей цели. Как только вы уничтожите машину, мы тут же вступаем в игру.

- Я так понимаю, раскрывать ваш план действий не будете? - предположил я.

- Верно, в случае, если враг вас схватит, то велика вероятность раскрытия ненужной ему информации, что подставит всю операцию под угрозу, - с грустью поведал он. - Если они смогли разыскать так много магов тумана, то и не стоит списывать со счетов, что у них могут быть чародеи воздействующие на память или разум человека.

- Фух, - скребя затылок, подытожил я, - м-да, предположу, что и до цели должны добраться своим ходом?

- Увы, - начал он, отчего я чуть не пал на колени, - противник сразу заметит больше двух целей, да и к тому же, - в этот момент, Юлиус мигом оказался передо мной, - это отличная возможность потренироваться в полете на метле, - шепотом выдал он. Ах ты белобрысый ублюдок, по больному, как серпом по яйцам.

- Я вас понял, а вот она… - повернулся к спящей девушке.

- Бр… - просопела Дороти.

- Раз вы поняли, в таком случае, можете приступать к выполнению задания, - с радостью выдал Юлиус.

- Король магов, у меня к вам личный вопрос, - акцентировал я на этом внимание, после чего повернулся к девушке из павлина, - подождешь меня за дверью, ладно? - с улыбкой выдал я.

- Бр… - выдала она своеобразное “да”.

Как только, Дороти покинуло помещение, я повернулся, к пристально смотрящему на меня, Юлиусу. Тот, хлопая глазами, ожидал моего вопроса.

- Король Юлиус, хочу задать вам вопрос, - взял небольшую паузу, - вы ведь пошутили про мой ранг?

- А… - по-детски протянул король магов, - ты про это, - по лицу видно, будто ожидал чего-то другого.

- Да, - кивая, повторил я за ним.

- Ну тут ничего интересного, - флегматично, пожал он плечами, - ты помог Ями с Уильямом во время задания в деревне, после чего спас Мереолеону из плена и обнаружил тайное убежище врага под дворянским поместьем, а недавно, чуть ли не в одиночку, смог спасти жизни королевским семьям и королю. И это не считая других дворян, которых ты, тоже спас от смерти. - Тут он, взглянул в окно, смотря на столичные имения королевских родов. - Было бы странно, если я проигнорировал все эти заслуги. Так что на следующем награждении, ты из младшего рыцаря-чародея пятого ранга, переступишь на старшего рыцаря-чародея третьего.

- Это, конечно, замечательно, но не до старшего же рыцаря-чародея, за месяц?! - с удивлением спросил у него.

- А тебе это не нравится? - уже удивился мужчина. - Многие рыцари-чародеи о таком только и могут, что мечтать, плюс с увеличением ранга будет повышено и жалование, а также появится уйма свободного времени.

- Так вы ж, потом меня херь отпустите со службы, - здраво подмечаю я.

- Вот поэтому и повышаю в ранге. - С доброй улыбкой невербально убил меня Юлиус. От его слов, я аж упал на колени, мысленно проклиная тот день, когда эти слепые отступники выпустили свой туман.

- Эх… - устало выдохнул, - на этом у меня все.

- Что ж, желаю тебе удачи, Аста. Возвращайся оттуда живым.

Выйдя из кабинета Юлиуса, сбоку меня дожидалась девушка из коралловых павлинов. Одетая в остроконечную шляпу с широкими краями, что частично закрывали ей лицо, цвета фуксии, шею прикрывал меховой ворот мантии, что была ей до колен. Под рыцарской накидкой скрывался темного цвета жилет, прикрывавший рубаху с широкими рукавам до локтя. Вместо штанов, девушка носила белые панталоны. Обута же она была в темно-лиловые туфли на небольшом каблуке, что сильно контрастировали с остальной ее одежкой.

Скребя затылок, устало выдохнул, пытаясь представить, что от нее можно ожидать.

- Давай, что ль знакомиться, - отойдя подальше от кабинета, протянул ей руку, - Аста, а тебя как звать?

- Бр… - сопела она, в кабинете и на собрании Юлиус упоминал ее имя: Дороти Ансворд, вроде бы. Пока, что имени будет достаточно.