Для справки за последние две недели, что меня добровольно мучила Мереолеона, я выполнял минимальную работу по дому: помыть посуду, полы, да приготовить еды. После чего на весь день уходил куда-то в сторону черепа демона. За что эти гаденыши меня прозвали “лоботрясом” они же работают на картофельных полях, пока я прихожу весь в ссадинах обратно. Лили меня, конечно же исцеляла своей магией, попутно говоря: “чтобы я прекратил это и помог остальным”. Я же все сильнее укреплял легенду о том, что охочусь на кабанов. И сегодня уже второй день мы все ели эту легенду.

Заметив, что я так и не притронулся к мясу, отец спросил:

- Что-то случилось, Аста?

- А… - помотав головой, вышел из сегодняшних воспоминаний.

- Не щелкай ворон, Аста, а то Нэш с Реккой все мясо у тебя отберут, - с улыбкой на лице выдала Лили. И как по велению судьбы эти двое сорванцов стащили все мое мясо, оставив только одну картошку. Не став долго тянуть с едой, быстро ее умял.

- Спасибо за еду, посуду я помою, - как только встал из-за стола, то Юно моментом же слопал весь ужин и повторил мои слова:

- Спасибо за еду, нет я помою посуду, - да еще и смотрел на меня, как на конкурента. Спустя пару мгновений, он магией ветра подтаскивает мою, Нэша, Рекки, Лили и отца тарелки и убегает на кухню. Я лишь пару раз моргнул, не до конца понимая, что собственно произошло.

- Аста, не считай ворон, - вставая из-за стола, повторила Лили. - Я пойду помогу Юно.

Я же продолжал стоять с выставленными руками, будто они держат тарелку. Заметив это, опустил руки, после чего направился готовить спальное место ко сну. Дети, конечно, тут все помяли и разбросали, попутно не проветривая. Ну-с, лучший способ отвлечься от дурных мыслей заняться уборкой. И как только я было начал отворять створы окна, как брюнет своей магией ветра тут же проветрил помещение, попутно поправив простыню с одеялами.

- Не благодари, - облокотившись об дверной косяк, выдал брюнет. После этого в комнату тут же вбежали Нэш с Реккой.

- Аста, что-то ты сегодня медлительный, - убегая от девочки выдал мальчик.

- И вовсе я не медл… - не успел, я договорить, как братец по несчастью меня перебивает.

- да, ты не медлительный, ты тормоз, - усмирив детвору, взглянул на меня своими янтарными глазами.

- А вот за это, - указал я на него, - было обидно, после чего стремительно покинул комнату, оставив детей в недоумении.

Выйдя на улицу, мне казалось, что хоть тут-то будет легче, но слова Мереолеоны все также звучали в мой голове: “я беру тебя в багровые львы”. С одной стороны, мне сама жизнь предоставляет возможность обучения у самого КАПИТАНА одного из отрядов. С другой же, я дал слово отцу, что не оставлю Юно до тех пор, пока он не вступит в один из отрядов. Вот теперь весь вечер хожу хмурый думаю, что делать. На одной чаше весов: безбедная, но опасная жизнь рыцаря-чародея с карьерным ростом, на другой: обещание вырастившему меня человеку с безопасной, но отчасти слегка бедноватой жизнью.

М-да, как там говорил ведьмак: “если предо мной предстанет выбор из двух зол, я не стану выбирать”, мне бы его способ избегания проблем. Вдруг сзади послышались приближающиеся ко мне шаги. Обернувшись увидел улыбающиеся лицо отца.

- Хороша ночка, - смотря на небосвод, начал он.

- Да, хороша, - слегка поник я.

- Может, поделишься тем, что тебя так сильно гложет? - сразу перешел к сути.

- Скажи, у тебя когда-нибудь был выбор между: покинуть дом, попутно став сильнее и остаться дома и жить тихо и мирно.

- Тяжелый, однако, выбор ты мне предложил, - вдумчиво ответил мне. - Тут нет правильного или неправильного выбора, каждый может привести к своим итогам, но будешь ли ты ими доволен? - с приподнятой бровью, мужчина взглянул на меня.

- Я не знаю, кое-кто хороший, - не стал выдавать факт того, что сама первая дочь королевского рода предложила мне свое наставничество, - предложил мне обучаться у него, - взял небольшую паузу, которую отец не так воспринял.

- Так в чем же проблема?

- Проблема в том, что мне предстоит путешествовать по миру, тогда как оставлять брата я не хочу, - выдал я, все время глядя на черед демона.

- Понятно, тяжелый выбор, пред тобой предстал, остаться в семье или рано покинуть ее, - мужчина взял паузу. - Мой ответ останется тем же: тут нет правильного или неправильного выбора, каждый из них хороший и плохой одновременно. Все будет зависеть только от тебя. Мы с сестрой Лили примем любое твое решение. - Потрепав мне волосы, старик вернулся обратно в церквушку. - Долго тут не оставайся, а то простудишься.

- Хорошо, - не оборачиваясь, выдал ему в ответ.

Какое-то время, я еще стоял на улице. Вот уже и был виден легкий туман, но долго любоваться им не стал и вернулся в спальную комнату, где уже все спали. Сон долго не хотел наступать, как и выхода из ситуации не видел. Что ж, если выбирать между своеобразным наставничеством Юно и ученичеством у этой рыжей бестии, то первый вариант предпочтительней. Но с другой стороны, если я останусь в Хадже, то останусь с теми навыками, что остались после тренировок с Мереолеоной, которых нет от слова совсем.

Слегка привстав, взглянул на сладко спящих детей, а потом мне вдруг в голову пришла очень не хорошая мысль: “а как же они будут без меня?”. Юно, конечно мальчик способный, даже гениальный на фоне всех остальных ровесников в деревне, но он все еще ребенок. Про Нэша и Рекку говорить не стоит, для всех них я - фигура на ровне с отцом или Лили. И вот оставив их, что потом с ними произойдет?

- Ас-та, ты придурок, - в сонном бреду пробормотала Рекка.

М-да, как же я могу оставить этих гаденышей на Юно. Нет, решено, остаюсь. Будь эта рыжая бестия хоть трижды королевских кровей, свою семью я не оставлю. Вот когда они достаточно подрастут и не будут во мне нуждаться, как в защитнике, вот только тогда можно будет и оставить их с чистой совестью. С этими мыслями я и лег спать, попутно наметив себе на завтра, что нужно ни при каких обстоятельствах не угодить в ловушку этой рыжей бестии.

***

На мое удивление утро было туманное и тихое. Все еще сладко спали, так что аккуратно выйдя на улицу, слегка опешил. Нет, я, меня удивил не сам утренний туман, а скорее его густота, будто облако с неба наземь спустили. Солнечный диск только-только поднимался, кое-как просвечивая через этот густой туман. Оказавшись к нему вплотную было прикольно руками разгонять это облако. Ладно, надо бы уже идти к рыжей бестии, на утреннюю экзекуцию.

Дорогу знал наизусть, так что густой туман, через который я прорывался, словно ледокол, не помешало мне добраться до цели. На мое удивление, все домашняя и лесная живность еще спала. Это ж я насколько рано проснулся, что даже птицы еще дремлют. Внутри черепа демона тумана почти не было, да и вообще, кроме меня так никого не было.

- Эй, Мереолеона, я пришел! - эхом пронеслось по всем останкам. Ответом мне было лишь пустота. - Эй, рыжая бестия, я тут! - вновь мои слова пронеслись эхом, но никакой ответной реакции. - Ушла, что ли? - выдал я первую пришедшую на ум мысль.

На месте лежащей груды камней, под которыми вчера похоронил черный гримуар лежала сложенная потрепанная алая мантия с эмблемой багровых львов, от которой почему-то светилась темно-алым. По ее внешнему виду, можно было смело сказать, что ее владелец прошел не мало боев. Через какое-то время до меня дошло чья же это мантия.

- Интересно, почему эта бестия тебя тут оставила? - развернув оставленный элемент одежды, внутри обнаружил светящийся темно-алым гримуар. - Так-с, а вот ты, что тут забыл? - взяв книгу, положил ее наземь, вот только спустя секунду вновь оказалась висеть подле меня. - Да уйди ты с глаз моих долой, - схватив гримуар кинул его об ребро демона, но тот вновь вернулся. - Ладно, - устало выдохнул я. - Ну виси тогда. - выйдя из черепа, температура вдруг резко снизилась, отчего по всему телу прошлись мурашки. Тут-то мне и пригодилась алая мантия. Накинув ее на себя, и сев на достаточно большой валун, принялся ждать девушки.