Глеб, тщетно дергаясь, уже распростился с жизнью, когда что-то блестящее промелькнуло перед глазами, с хрустом ткнув монстра в висок и тот кулем свалился на асфальт. С трудом отцепив сведенные судорогой руки от его лап, Глеб поднялся на четвереньки и, пытаясь встать на ноги, отполз прочь. Вяло шевелясь, монстр продолжал дымиться и вскоре вспыхнуло пламя, в считанные мгновения жадно охватив все тело. Сидевшие в тени деревьев нелюди заволновались, стали теснить друг друга, опасаясь попасть на солнечный свет и не сводя голодных пустых глаз с догорающего и уже затихшего вожака и его несостоявшейся жертвы. Эти твари отличались более человеческим видом – пропорции тела, цвет кожи и волос были почти как у человека. Еще сохранилась одежда.

Рядом на асфальт брякнулся баллонный ключ и Глеб, не задумываясь, схватил его и торопливо поднялся на ноги. Взгляды десятка монстров продолжали следить за ним.

– Нужно уходить отсюда, – послышался за спиной все еще хриплый, но на удивление высокий голос, и едва слышные шаги стали удаляться. Глеб обернулся и увидел худощавую фигуру хулигана – он вернулся к машине, где поднял шланг, а потом заторопился к канистре, – солнце скоро сядет.

Взгляд Глеба метнулся к западному горизонту, над которым нависало красноватое и слишком большое, будто воспаленное светило. В недоумении уставившись на него, он пытался осмыслить все, что произошло с ним за последний час – не больше. В себя он пришел, когда паренек, согнувшийся под тяжестью канистры, проковылял мимо.

– Ты куда? – спросил Глеб.

Парень, не останавливаясь, судорожно кивнул куда-то вперед. Присмотревшись, Глеб отметил, что старая Волга, стоящая метрах в ста впереди, отчетливо выделялась среди прочих запыленных автомобилей, хаотично разбросанных по магистрали. Кроме архаичного вида, у нее у единственной лобовое стекло не было припорошено пылью.

– Лучше на моей, – возразил Глеб, глянув на солнце, которое за считанные минуты опустилось к горизонту не меньше, чем на четверть оставшегося пути.

Встревоженные голосами нелюди завыли, толкаясь во все уплотняющейся и расползающейся тени под деревьями. Глеб невольно глянул на них и поспешил за хулиганом.

– Она не заведется, – всхлипывая, ответил он. – Здесь ничто не работает.

Не поверив на слово, Глеб вернулся к своей машине и повернул ключ зажигания. Раздалось щелканье стартера и больше ничего. Повернув ключ еще пару раз с тем же результатом, мужчина потянулся к пассажирскому сиденью, где до сих пор лежала его спортивная сумка – не менее пыльная, чем все в этом мире. Выбравшись из машины, Глеб поспешил следом за единственным другим человеком в этом кошмаре. Паренек к тому времени не преодолел и трети пути. А вот солнце преодолело половину.

Перекинув лямку сумки через голову, Глеб выхватил канистру из рук парнишки и толкнул его вперед.

– Заводи машину, живее.

Не оборачиваясь, паренек кинулся к Волге. Открыв пассажирскую дверь, он забросил в машину шланг, но сам забираться внутрь не стал. Вытащив оттуда согнутый в двух местах прут, он кинулся к капоту автомобиля. Еще мгновение, и он принялся с усилием проворачивать ручку кривого стартера. С третьей попытки двигатель взревел. Вприпрыжку вернувшись к открытой дверце, паренек забрался внутрь и устроился за рулем.

Когда Глеб наконец-то добрался до автомобиля с канистрой, на деле оказавшейся сорокалитровой, солнце уже коснулось крыши.

– Быстрее, – практически пискнул паренек. – Ну же.

Водрузив канистру на то место, где должно быть пассажирское кресло, Глеб, не снимая сумки, втиснулся в машину, заднее сидение которой было завалено разноцветными выцветшими упаковками продуктов, бутылками, книгами и газетами, обломками мебели, тряпьем и прочим хламом. Едва ноги мужчины оторвались от асфальта, паренек вдавил педаль газа в пол и дверь пришлось захлопывать уже на ходу. К тому времени солнечного света на магистрали почти не осталось.

Распухшее красноватое солнце опустилось за массивное кирпичное здание по правую сторону от магистрали, и тени разом ожили и поднялись. Белесые глаза вспыхнули со всех сторон, они раскачивались из стороны в сторону, медленно приближаясь от немногочисленных в этом месте зданий к стремительно проезжающему автомобилю, и оставались позади.

Сгорбившись над рулем, парнишка лихо петлял между брошенными автомобилями, чудом отыскивая свободный проезд. Несколько раз вялые нелюди перегораживали дорогу и автомобиль таранил их, опрокидывал на асфальт и переезжал, подпрыгивая как на кочках. Паренек хмурился и вдавливал педаль газа в пол везде, где это было возможно.

С каждой минутой становилось темнее.

– Никогда так поздно, как сейчас, – пробормотал паренек, ускоряясь на очередном свободном участке трассы, ведущей прочь от промзоны города. – Так нельзя.

– Может стоит фары включить? – спросил Глеб.

Паренек вздрогнул, вжав голову в плечи и судорожно глянул на пассажира, машина вильнула к обочине, и паренек, ойкнув, вернул свое внимание на дорогу. Вскоре он свернул на трассу, ведущую вокруг города. Машины здесь попадались реже. Глеб заметил пару машин, обхвативших помятыми радиаторными решетками стволы деревьев.

– Тогда за нами до самой Кучи придет весь город, – ответил паренек после минутной паузы.

На этот раз вздрогнул Глеб. А парнишка от этого хрипло засмеялся, но почти сразу затих. Он не отрывал взгляда от темной дороги, и оставалось только гадать, как он ориентируется в сгущающихся сумерках.

– Мне тоже дико, – сказал он. – Давно людей в городе не видно. Все чаще удивляюсь, почему я все еще сопротивляюсь. Раньше живых было довольно много. В детстве. А сейчас совсем никого не осталось.

– Что случилось?

– Люди уходят. Или умирают.

– Что с этим местом?

– Здесь всегда так было.

– Но ведь буквально пару часов назад все было нормально! – воскликнул Глеб, давая волю эмоциям.

– Я тоже помню тот мир как сейчас.

Снизив скорость, паренек свернул с трассы на невидимую в сгущающихся сумерках дорогу. Разве что по звуку под днищем можно было понять, что асфальт закончился и теперь под колесами грунтовка. Глеб тщетно пытался хоть что-то рассмотреть на фоне темно-синего неба, кроме бескрайних давно некошеных полей, перемежающихся с холмами.

Через двадцать или тридцать минут петляний по овражистой местности в низине между холмами показался курган явно рукотворного происхождения. Машина, набрав скорость, и все так же без света, неслась на него. В неверном свете ущербной луны, такой же ненормальной, как и солнце, Глеб успел заметить, что расстилающееся вокруг поле было скошенным.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.