— А потом?

— Что потом? Конкурентов у меня, считай, больше нет. Дзержинский загибается и скоро отбросит копыта. У Менжинского моторчик барахлит, он половину совещаний в кровати проводит… Чутка помогу товарищу, спроважу на тот свет, организую похороны с почестями… И всё, ГПУ подо мной.

Аллигатор просто упивался своими словами, когда делился планами со мной. Чувствовалось, что ему остро не хватало слушателя, способного оценить грандиозность его замысла. Остапа, как водится, несло.

Я пока молчал, давая ему выговориться.

— Дальше дело техники: кто встанет на пути — сожру с дерьмом и костями, кто будет помогать — приближу и приласкаю. Ну, а там, глядишь, стану во главе всего Советского Союза. Думаешь, у меня хуже чем у Виссарионовича выйдет? Он ведь тоже в какой-то степени наш, блатной — тоже инкассаторов в своё время славно побомбил, — подмигнул псевдо-Ягода.

— Зачем ты всё это рассказываешь? — спросил я, когда он замолчал, явно довольный собой. — Хочешь союз предложить?

— Я? С тобой?

Аллигатор засмеялся.

— Да никогда в жизни! Во-первых мне в падлу иметь дело с ментом, особенно с таким правильным, вроде тебя! Во-вторых, мне союзники не нужны — без них обойдусь.

— Тогда кто тебе нужен?

— Вас ментов что — ни хрена психологии не учили? В стае может быть только один вожак, все остальные ходят под ним и жрут его подачки!

— Меня разному учили. Я просто хочу лучше тебя понять. Допустим, твой план сработает — ты станешь править страной. Через восемнадцать лет на нас нападут, начнётся война…

— Ты про Гитлера что ли? — улыбнулся Аллигатор. — Тоже мне нашёл проблему. Знаешь, а я наверное ему помогу, потом заключу с ним союз: ему одна половина мира, мне — другая. На пару с ним мы таких делов натворим — мало не покажется! Америку в бараний рог свернём, англов сотрём в порошок, остальные на цыпочках перед нами забегают!

— На концлагеря тебе наплевать?

— Господи, нашёл чем пугать ежа — голой жопой? Ну не нравятся ему жиды, пусть жжёт себе на здоровье… И цыган нахрен с пляжа! Как говорится, в добрый путь!

— То есть про план «Ост» ты не слышал?

— Начальник, когда за дело возьмусь я, Гитлеру этот план даже в башку не придёт. Да Аллоизыч у меня с рук жрать станет! Уж можешь мне поверить!

— Да уж… — протянул я. — Твои планы насчёт Гитлера я услышал, а со мной что?

— С тобой? — он на секунду задумался. — У Кравченко с тобой не получилось, у Радека тоже… Бог троицу любит. Хочешь хороший результат — сделай сам. Я сам грохну тебя, майор, вот этими руками!

[1] О корректорах реальности рассказывается в трилогии «Гвардеец».

Я понял — он не шутит. И тем более — не собирается затягивать с тем, что решил. В его руке появился ствол пистолета, палец лёг на спуск.

Ещё секунда и всё. Эх, с таким развитием событий, не дождаться мне нашей «кавалерии». И повторно прощаться с жизнью из-за этого морального урода тоже как-то не хочется.

— Уверен?

Он злорадно ухмыльнулся.

— Прощай, майор! На этот раз навсегда…

Чёрный зрачок дула уставился в мой лоб.

Что ж, придётся импровизировать, мне не в первой.

Я пошатнулся, схватился рукой за грудь.

— Сердце…

— Какого хрена⁈ — Аллигатор меньше всего ожидал от меня сердечного приступа и… растерялся, пусть ненадолго.

Сработал элементарный психологический трюк, которым любой опер обязан владеть в совершенстве.

У преступника есть план, вроде бы продуманный до мелочей. Казалось бы — что может пойти не так?

В таком случае необходимо сбить человека с толку, сделать так, чтобы моя реакция вышибла его с накатанной колеи. Конечно, профессионал моментально справится с проблемой, но я-то знал: даже в шкуре всесильного чекиста с его почти неограниченной властью и возможностями, Аллигатор остался тем, кем был с самого начала — простым уркой, пусть и с амбициями.

— Помоги… — захрипел я.

Меня «повело», сначала куда-то в бок, потом резко в его сторону.

Каким бы опытным и прожжённым ни был Аллигатор, мне удалось застать его врасплох.

Он выстрелил, но уже опоздал, пусть и на какую-то долю секунды, но мне этого хватило, чтобы отвести ствол от себя, поэтому пуля ушла в стену, выбив из неё кусок штукатурки, который остался висеть благодаря тяжёлым обоям.

— Сука! — заорал бандит.

Жалеть Аллигатора я точно не собирался. Перехватив его руку, вывернул так, чтобы гарантированно сломать, она хрустнула, лже-Ягода завопил так, что я едва не оглох. Это придало мне злости.

— Получай, гад!

Я со страшной силой саданул его лысую башку об накрытую зелёным сукном столешницу. Здравствуй, сотрясения мозга, а может, что и похуже! Только переживать за ущерб для здоровья этого гада, я точно не стану.

Долго наслаждаться видом поверженного врага не пришлось. На выстрел и крики вломились сразу двое.

Собственно, этого стоило сразу ожидать.

Пистолет Аллигатора перекочевал ко мне, медлить я не собирался: ураганным огнём положил обоих телохранителей Ягоды ещё в дверях. Ну не было у меня времени выпытывать у этих бойцов — в курсе ли они о преступных намерениях своего босса.

Если, конечно, судить по и зверским рожам, то да, не только в курсе. Правда, фотографии их морд в качестве доказательства не пришьёшь.

Щёлкнул затвор, не встав в исходное положение — оп-пачки, оказывается я увлёкся и выпустил последний патрон в обойме. Но нет худа без добра — зато эти недобрые молодцы даже не успели нажать на спуск.

Пушки им были уже ни к чему, а вот мне пригодятся.

Что тут у нас? Знакомые до боли «наганы», да ещё и с полными барабанами патронов…

Нормально. Ещё повоюем.

Аллигатор что-то простонал.

— Ты что-то сказал?

Я вернулся к нему, с наслаждением оторвал его дурную голову от столешницы, полюбовался окровавленной мордой ой (то ещё зрелище, конечно, но для меня — самое оно).

— Прости, тебя плохо слышно.

Бах! Его голова снова вошла в соприкосновение со столом. Что-то треснуло, похоже, я превратил его нос в кровавую кашу. Ничего, кремлевские хирурги, если захотят, соберут его шнобель из мелких осколков.

Мелькнула мысль окончательно решить вопрос с Аллигатором, спровадив его на тот свет. Идея показалась мне привлекательной.

Я приставил к его затылку трофейный «наган». Боже мой, какой соблазн надавить на спусковой крючок, ведь это так просто.

В башке Аллигатора расцветёт кровавый «цветок» и на этом всё, финита ля трагедия.

Зараза! Нельзя! Папа нужен живым, не целым и не очень сохранным, но живым. Пусть сдаёт следователям все расклады. Он гарантированно знает уйму интересного.

Само собой, если начнёт вдруг рассказывать, что мы с ним вроде как гости из будущего, все решат, что товарищ Ягода повредился рассудком. Так что с этой стороны мне точно ничего не грозит.

Стоп, рано праздновать победу! Я, конечно, «минусовал» пару бойцов Ягоды, но есть и другие.

Кабинет, в котором проходила наша встреча, как нельзя лучше подходил для обороны. Показывать чудеса храбрости ни к чему, достаточно забаррикадироваться и ждать, когда появится Дерибас и его команда.

Насколько помню из реальной истории, ему действительно удалось навести в Одессе порядок, причём огромной ценой. А ведь ему ставили палки и тут и в Москве. Тем не менее, Дерибас сдюжил. Значит, я могу на него положиться.

Перестрелку наверняка слышали и на улице, лучшего сигнала к атаке не придумаешь.

Твою мать! В кабинет вели сразу две двери, пока я отвлекался на ту, через которую вломилась несладкая парочка, нынче превратившаяся в остывающие трупы, кто-то невидимый распахнул вторую и, не особо думая о последствиях, закинул внутрь гранату.

Она подпрыгнула на половицах и покатилась прямиком ко мне.

Сука! Всё, что мне оставалось — сдёрнуть бесчувственного Аллигатора со стола и накрыть его телом «лимонку». В жизни всегда есть место для подвига. Даже если на сегодня у тебя были другие планы, и подвиг не входил в их число.