– Вам придётся заплатить штраф, – сказал главный спасатель.

– У нас нет столько денег, – в один голос отвечали мы.

После этих слов девушки исчезли.

– Тогда отведём вас в милицию.

– Ладно, наскребём.

Мы оделись, заплатили штраф и отправились на вокзал. В тот же день выехали в Саратов в общем вагоне. Первый этап грандиозного плана был выполнен.

Прибыв домой, в общежитие на Цыганской улице (ныне улица Кутякова), я сразу приступил к осуществлению следующего этапа грандиозного плана – свободного путешествия по стране. Для этого надо было взять академический отпуск на год. Решил симулировать опасное заболевание – гайморит, и весьма в этом преуспел.

Прости, мама, что принёс тебе в этой связи много неприятностей! В сентябре оформил академический отпуск и ждал того же от Игоря Ермакова.

Но что-то пошло не так. Уже упомянутая однокурсница, Наташа Леонович, твердо решившая женить на себе Игоря, всеми способами, вплоть до визита в деканат, пыталась воспрепятствовать оформлению его академического отпуска. В конце концов ей это удалось, и Игорь сдался. Мне ничего не оставалось, как отказаться от своего отпуска и восстановиться на пятом курсе – ведь путешествовать одному неинтересно и небезопасно. Так как эта история длилась около двух месяцев, мне пришлось догонять курс и поэтому дни и ночи напролёт усиленно заниматься. Так рухнул наш грандиозный план. Как же правы французы, говоря Cherchez la femme – во всем ищите женщину.

На третьем курсе сформировалась группа любителей игры в преферанс, в составе которой был ваш покорный слуга, а так же: Игорь Ермаков, Костя Вандышев, Лёша Кольцов, Витя Болдырев, Гена Ягудин, Гоша Сергеев, Гена Аржанов, Витя Мичкасов и другие. Играли во время лекций на квартире Игоря Ермакова. Эту однокомнатную квартиру на пятом этаже в доме напротив библиотеки СГУ Игорь получил от отца, который уехал служить в другой город.

Игру начинал основной состав: ваш покорный слуга, Ермаков и Вандышев. Расписывали для быстроты небольшую пулю. Игра длилась, в среднем, от одного до двух часов. Проигравшие шли за пивом и более крепкими напитками. Затем за карты садилась другая группа игроков. В квартире стоял дым коромыслом. Игроки, которые не умещались в квартире, стояли в очереди в коридоре или на улице. Справедливости ради замечу, что играли не каждый учебный день, а когда проходили второстепенные лекции, в частности, по истории партии.

Была также и обособленная группа игроков, собиравшаяся в частном доме на окраине Саратова у Юры Иванова (Юра Иванов, крепыш небольшого роста, склонный к спиртному и обладавший великолепным басом в стиле Шаляпина).

– За дело, господа, за карты, – звучал мощный бас Юры, и за стол садилась тройка игроков в составе: ваш покорный слуга, Юра Иванов и Гена Ягудин (Гена Ягудин, выходец из бедной татарской семьи, но с большими амбициями и склонностью к неординарным поступкам. Пошёл по стопам своего старшего брата, партийного работника. В дальнейшем, сделал блестящую карьеру на государственной службе).

За игрой наблюдали: моя девушка, Людмила, и отец Юры Иванова, бывший работник КГБ СССР, плотный, низкорослый, с большим фиолетовым носом. Он выставлял на стол пару бутылок водки и обильную закуску. (Людмила Наймагон, очень красивая, розовощёкая девушка из зажиточной семьи, учившаяся на мехмате СГУ. Куда бы я ни приходил во время свиданий к ней сразу подходили мужчины, если я отлучался хотя бы на 3–5 минут.)

– Вижу, игра долгая, умственная и требует хорошего подкрепления, – говорил он закуривая и разливая водку по стаканам. В процессе игры мы были вынуждены периодически выходить во двор из душной прокуренной комнаты, чтобы сделать несколько глотков свежего воздуха. Когда Людмила надолго выходила из комнаты, то на вопрос, где она, он отвечал:

– Наверное, сидит на крыше.

Игра продолжалась долго, расходились далеко за полночь.

– В этой игре я не разбираюсь, но посидели неплохо. Приходите почаще, – напутствовал нас изрядно захмелевший отец Юры.

Мои музыкальные увлечения начались с поступления в хор университета вместе с Костей Вандышевым (Костя Вандышев, большой знаток аналитической геометрии и спортсмен по академической гребле на восьмёрке с объёмом лёгких до 750 куб. см., что составляло постоянный предмет моей зависти). Замечу, что мотив нашего стремления петь в хоре был весьма прозаичным – прошёл слух, что хор едет на гастроли в Китай. Мы пришли на репетицию и заявили, что давно мечтали петь в таком великолепном хоре.

Руководитель хора поставила нас во второй ряд и велела нижестоящему участнику прослушивать нас во время исполнения. Мы предварительно изучили репертуар хора и поэтому знали слова всех его произведений. Репетиция началась революционной песней с припевом:

Эта песня, без всякой иронии, нравится мне до сих пор, она увлекает каким-то необычайным драйвом. Во время исполнения нижестоящий участник неоднократно поворачивал голову и неодобрительно смотрел на нас. В глубине души я надеялся, что это относится не ко мне. Однако, он охарактеризовал руководителю хора наше пение, как удовлетворительное и мы были приняты. Мы ходили в хор около двух месяцев, пока на очередной репетиции руководитель сообщила, что по какой-то технической причине хор в Китай не поедет. Разочарование было так велико, что мы покинули хор.

На этом наши музыкальные увлечения не закончились и мы поступили в кружок по обучению игры на трубе под влиянием выступлений Луи Армстронга. Нам выдали одну трубу на двоих и предложили разучить мелодию песни «Вишнёвый сад». Мы сразу же приступили к её разучиванию на квартире Кости Вандышева по вечерам. Через пару дней мама Кости пожаловалась на головные боли и бессонницу и предложила нам издавать эти громкие визгливые звуки в другом месте. Мы переместились в погреб и продолжили обучение. Спустя некоторое время у меня появились головные боли и некоторая потеря слуха.

Разучив наконец партию трубы, мы показали свою работу руководителю музыкального кружка.

– Не хочу вас обидеть, ребята, но лучшее, что могу предложить кому-либо из вас – это сопровождение слепого барабанщика в оркестре на предстоящей первомайской демонстрации.

Мы бросили жребий и мне выпала эта почётная миссия, с которой я успешно справился. Обучение игре на трубе благополучно закончилось.

Надо сказать, что увлечения Кости Вандышева распространялись не только на музыку, но и на женщин, хотя сам он особой красотой не отличался. Поэтому он одним из первых среди однокурсников решил жениться, не дожидаясь окончания университета. Ухаживал он за своей избранницей втихаря, так что мы ничего об этом не знали.

Его невестой была деревенская девушка приятной наружности с высокой грудью и аппетитной попой, одним словом, весьма рельефная как спереди, так и сзади. Звали её Наташей, и жила она в большом деревенском доме в окрестностях Саратова. Мне выпала честь – одному из всех однокурсников быть приглашённым на свадьбу.

Свадьба состоялась летом, в разгар жары, которая часто бывала в Саратове в те времена. При входе в дом невесты предо мной предстала картина, которая с одной стороны произвела впечатление, с другой несколько озадачила. На длинном столе, человек на тридцать красовалось около десятка вместительных бутылей с мутной, белесоватой жидкостью, и разнообразная закуска: селёдка, картошка, овощи, курятина, свинина, и многое другое.

Жидкостью, как и следовало ожидать, оказался самогон крепостью около семидесяти градусов. Со стороны жениха было три человека: мама Кости, какой-то друг детства и я, все остальные – со стороны невесты.