– Успокойся. Ты так выдашь нас, – услышала Мария долгожданный голос. Ощущение бабочек приятно щекотало ушные раковины. – Готова?

– Готова, – самообладание взяло верх над бушующими эмоциями.

– Здравствуйте, – бабочки порхнули совсем по-другому.

– Здравствуйте, – снова едва уловимое изменение в ощущениях.

– Добрый день, – ответила Мария.

– Начинаем, – она почувствовала, что Данлар улыбнулся.

Крылья защекотали очень сильно, так что хотелось отогнать назойливых красавиц от головы. Мария слышала всех обращавшихся к ней рептилоидов. Говорила со всеми участниками ментальной связи одновременно и по отдельности, улавливала едва заметные различия в порхании бабочек. Она поражалась своей способности не меньше, чем поражался Данлар. Когда безмолвная беседа подошла к концу, Мария поняла, что очень устала. Ей так хотелось спать, что она боялась уснуть здесь же в зале. Еле дождавшись завершения переговоров и отдав составленную речь министру, она уехала домой, не приняв участие в пресс-конференции, чего раньше никогда не бывало. Усталость и сон одолели Марию уже в машине, водитель еле смог разбудить её возле дома.

Мягкая постель обняла тёплым одеялом, укутала облаком подушек. Мария глубоко погрузилась в царство Морфея. Она проспала до позднего вечера и когда проснулась, чувствовала себя бодрой и полной сил. «Давно я так не отдыхала», – подумала она, сжимая в ладонях горячую кружку чая. Мария смотрела в окно на огни города, бисером рассыпавшиеся по тёмному холсту ночи, задумчиво соединяла блестящие точки, рисуя на стекле замысловатый узор. Теперь, после рассказа Данлара, становилось всё более или менее ясно. У наместников есть в правительстве свои люди, которые отстаивают их интересы и ведут разорительную политику для страны. Среди них Сергей Павлович и президент. Мария задумалась, сопоставляя свои наблюдения с рассказом Данлара. Всё верно. Президент тоже. Этот вывод не утешал. Закусив губу, она нахмурила лоб. В её ли власти выяснить, кто в правительстве подчиняется наместникам? Мария пожала плечами. Нужно узнать всех поимённо! А что потом? Куда пойти с этим? В полицию? В прессу? Мария ухмыльнулась своему отражению в тёмном стекле. Что же тогда? Неужели рептилоиды – это пока единственные союзники? Разве никто из людей не поверит, если всё им рассказать? И снова ухмылка, ещё одна абсурдная мысль. Кто же поверит в такое? Данлар прав! Но надо что-то делать? Сосредоточенно думала Мария. Необходимо достать любую информацию о наместниках и тех, кто им подчиняются. Такие сведения будут обязательно у Сергея Павловича. Мария закрыла глаза, крепко сжав кулаки. Гнев нарастал с каждой минутой. Гнев на тех, кто продался сам и продал свою Родину. Долгие размышления прервал писк сканера, зелёной точкой застывший на экране.

– Заходи, – радостно улыбнулась Мария.

– Я впечатлён твоими возможностями! – с порога воскликнул Данлар. – И не я один! Твой диапазон ментального общения поражает!

– Что в этом такого? Какая от него польза?

– Ты можешь быть бесценным помощником на переговорах или при первом контакте с новой расой. Знать все языки и диалекты в галактике невозможно. Мы, конечно, используем универсальный переводчик, – Данлар показал на наручи, – но он работает там, где язык нам известен. Однако, есть миры, которые общаются только ментально. Например, лесные люди на Пергалионе, – он прикрыл глаза, стараясь не поддаться душевной боли от воспоминаний. – Менталы, как ты, просто необходимы в новых мирах. Аурийцы всегда первыми устанавливают ментальный контакт с местным населением до изучения их языка и внесения его в картотеку переводчика. Мыслью можно передать гораздо больше, чем словами. Ты ценный экземпляр, Маша! У тебя сверхширокий для человека диапазон. Такое среди людей встречается нечасто.

– Я могу общаться ментально и с людьми тоже? – обрадовалась Мария. – Читать их мысли?

– Нет, – Данлар с улыбкой покачал головой. – Читать мысли ты не можешь. Ты можешь общаться только с теми, кто открыт для общения, а таких мало, – он снял наручи, аккуратно положил на стол. – Я хочу показать тебе мою планету. Мой дом. Я расскажу тебе о нас, чтобы ты окончательно поверила мне.

Задёрнув шторы, он что-то настраивал. Через минуту комнату озарил неяркий неоновый свет, рассыпались созвездия в воздухе.

– Это ваша планета, – Данлар держал на ладони синий сияющий шарик. Взмахом руки он переместил всю проекцию к системе с двумя солнцами. – Это мой дом, – показал он на жёлтую планету, проплывающую мимо.

Марию окружало безграничное пространство Вселенной. Вокруг мерцали яркие звёзды, светились разноцветные туманности, пролетали кометы. Она аккуратно прикоснулась к жёлтому шарику.

– Как называется твой дом?

– Оритеон. В нашей системе два солнца, – Данлар раздвинул руками проекцию, чтобы девушка смогла ещё лучше всё рассмотреть. – Одно называется Сва, другое Перу, – два сияющих шара пролетели по комнате.

– Очень необычно. Почему она жёлтая?

– Планета покрыта на шестьдесят процентов пустыней. Реки и моря из песка, песок в воздухе, песок под ногами, – Данлар уносился мыслями домой. – Одно спасение – города, построенные на зелёных островах среди пустоши и зелёные долины полюсов.

– Ты скучаешь?

– Да, – с грустью выдохнул он. – У всех есть дом, в который будет тянуть всегда, где бы мы ни находились. В момент отчаяния или радости тепло его очага никогда не покинет наши сердца и души, останется с нами, что бы ни случилось, согреет и успокоит.

Мария взяла Данлара за руку. Нежное прикосновение обожгло током, волной пробежало от кончиков пальцев по всему телу. Подняв взгляд, она посмотрела в большие синие глаза и погрузилась с головой в их огромный космос. Уже не было под ногами пола, не было стен и потолка. Всё исчезло, растворилось, усыпанное звёздной пылью. Данлар и Мария оказались в бесконечной вечности, окружённые отблесками далёких звёзд и хлопьями блестящих галактик. Данлар чувствовал, как стучит его сердце, разбивая многолетний лёд души, как тают его глаза. Ему хотелось кричать, кричать во весь голос, выпустить скопившиеся эмоции. Он смотрел на Марию и не мог отвести взгляд, видел алмазы слёз на её щеках, но не мог пошевелиться. Время серебряными струнами проходило сквозь застывших в космосе, связывало их навеки своими потоками, и они кружили среди звёздных ветров под музыку, слышимую только их душами. Сколько так простояли Мария и Данлар, было известно одному лишь времени, а оно вдруг потеряло для них своё значение. Только когда наручи издали громкий сигнал связи, а проекция звёзд исчезла, они пришли в себя, с неохотой разомкнув руки.

– Что это? – голоса почти не было слышно.

– Меня вызывают на базу.

– Ты сейчас уйдёшь? – в вопросе слились печаль и надежда.

Данлар молча кивнул, не в силах что-либо сказать. Как же ему хотелось сейчас расцеловать Марию, утонуть в ней, ощутить вкус нежных губ. Он неотрывно смотрел в тёплые медовые глаза, взгляд которых не отпускал, крепко держал за тонкие серебряные нити. Всего лишь миллиметры отделяют от мечты! Всего лишь один шаг до манящих сладких губ! Данлар потянулся к Марии. Она прикрыла глаза, готовая принять его поцелуй. Очередной сигнал вызова заставил собраться с мыслями в единое целое и остановиться. Мария осталась один на один с новыми впечатлениями и чувствами. Ещё долгое время она с замиранием сердца ощущала прикосновения, видела ласковый взгляд синих глаз. Новое чувство наполняло душу и сердце, играло нескончаемой небесной музыкой внутри. Ещё не совсем понимая, что за чувство растёт в ней, Мария полностью отдавалась ему.

Всё свободное время она и Данлар проводили вместе, часами беседовали, рассматривая проекцию звёзд, безотрывно смотрели друг другу в глаза, дочитывая в их отражении то, что не осмеливались произнести вслух. Для них было удивительно, как легко и свободно можно смотреть друг на друга, разговаривать так, будто знакомы всю жизнь.

– Я думала, что вы больше похожи на рептилий: зелёный цвет, хвост и всё такое.