– Я хочу в душ.

Тёплые струи воды сбегали на стройное тело. Мария стояла, облокотившись спиной на стену, и тяжело дышала.

– Почему всё так? – злоба и обида на Сергея Павловича захлестнули её. – Зачем? – она ударила кулаком по стене.

Зажмурив глаза, Мария боролось с приступом ярости, но сдержаться не смогла. Громким криком выплеснула всё наружу, смешала с мокрыми ударами и в бессильной злобе заметалась в ванной. Вбежавший на крики Данлар выхватил её, бьющуюся в истерике, из-под воды, завернул в большое покрывало и прижал к себе.

– За что так со мной?

– Успокойся, прошу. Я обещаю, что всё будет хорошо, тебя больше не тронут.

Марию трясло от рыданий, она громко всхлипывала, слёзы ручьём текли по щекам. Данлар туго закутывал её, прижимал всё ближе и ближе, гладил по голове словно ребёнка, пока она не уснула на его руках, а он застыл на кровати с драгоценной ношей, боясь разбудить неловким движением. Через несколько часов Мария проснулась, и Данлар смог выпустить её из своих крепких объятий.

– Прости, – покраснела она.

– За что?

– Я… – Мария закрыла лицо руками. – Мне так стыдно.

Данлар удивлённо смотрел на девушку.

– Я виноват и стараюсь искупить свою вину, – уверенное спокойствие звучало в его голосе. – Почему ты не сказала, что ты мой человек?

– Я хочу переодеться, – Мария опустила взгляд, проигнорировав вопрос.

Босые ноги коснулись пушистого ковра, утонули по щиколотку в мягком ворсе. Бесшумно ступая, словно кошка, Мария подошла к окну. Отдёрнув зелёные шторы из плотной ткани, она впустила в комнату солнечный водопад. Длинные яркие лучи заходящего солнца обрушились на неё мощным потоком, в котором медленно кружились и с едва уловимым звоном поднимались к потолку золотые пылинки. Преломляя движение света, Мария стояла, охваченная воздушной пляской волшебной пыльцы. Данлар замер, засмотревшись на силуэт, сияющий в солнечном потоке. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, но даже в темноте закрытых глаз видел исцеляющий его душу свет.

Ароматный чай в белых чашках благоухал на столе, на небольшой тарелке высилась горка из печенья и конфет. Данлар пригубил дымящийся густой напиток и блаженно закрыл глаза.

– Извини меня, – повторила Мария.

– За что?

– За то, что тебе пришлось со мной возиться, – смутилась она.

Синие глаза вспыхнули на миг удивлением и вновь стали холодными и острыми как кристаллы.

– Это я не предусмотрел такого развития событий, и ты пострадала из-за моей беспечности, – Данлар помолчал немного и добавил: – Такого больше не повторится. Я обещаю. Я немедленно объявлю наместникам о том, что ты мой человек. Больше никто не посмеет к тебе приблизиться. И приставлю охрану.

– Не надо! – воскликнула Мария. – Я не знаю, что значит «мой человек», но не надо этого делать. Не сейчас, Данлар! Пожалуйста!

Она испугалась того, что новое положение привлечёт к ней ненужное внимание со стороны Сергея Павловича и службы безопасности, ограничит свободный доступ к информации, которую она собирает на министра.

– Это безрассудно, Маша. Наместники ни с кем из людей не церемонятся, – попытался вразумить её Данлар. – Они всеми способами охраняют свою тайну. Я не могу допустить, чтобы ты пострадала.

– Я сумею постоять за себя, – резко ответила Мария. – Пожалуйста, не делай этого.

– Ты не понимаешь, во что я тебя втянул, – от обиды и злости на себя петлёй сдавило горло, превратив слова в пустые звуки. Данлару потребовалось несколько минут, чтобы совладать с собой. – Ты хочешь быть сильной и смелой. Я понимаю, – прерываясь, сказал он. – Но это не та ситуация. Хорошо, – нервно выдохнув, он решил согласиться, – я не стану этого делать, но это только пока. Сейчас я хочу знать, почему ты не сказала, что… – взмах руки прервал его.

В кухне повисла неловкая тишина. Мария и Данлар сидели в полном молчании. Они, как поссорившиеся дети, насупились и изредка смотрели друг на друга, и как только их взгляды встречались, торопливо и смущённо отводили их.

– Я хотела попросить, – первая заговорила Мария. Данлар облегчённо вздохнул. – Поговори со мной без слов, пожалуйста. Я заметила одну странность при таком общении. Хотела бы её проверить, если ты не против.

– Какую странность? – зазвучали слова в голове. Мария почувствовала лёгкое прикосновение к ушным раковинам, словно крылья бабочек чуть задевали их.

– Что это? – мысленно спросила она. – Что за ощущения?

– Прикосновения мысли.

К едва уловимым касаниям крыльев добавился ещё и тихий звон рассыпаемой золотой пыльцы. Мария улыбнулась.

– Мне нравится. Я и раньше иногда такое чувствовала.

– Когда? – Данлар удивился.

– На работе очень часто ощущаю. Иногда слышу обрывки каких-то фраз.

– У тебя, возможно, редкая для людей способность. Мы обязательно должны проверить.

– Какая способность?

– Это неточно, но мне кажется, ты открытый ментал и можешь устанавливать широкую ментальную связь сразу с несколькими собеседниками.

– Открытый ментал? – снова удивление, крылья бабочек сильнее порхают возле ушей.

– Меня уже ищут, Маша, – Данлар посмотрел на наручи. – Я должен уйти сейчас. Дядя будет в ярости и завалит ненужными вопросами.

– Дядя?

– Послушай меня, – уже вслух сказал он. – Я поставил на твои двери новый замок, который можешь открыть только ты, – необычного вида ключи легли на стол. – Теперь к тебе никто не сможет вот так просто попасть.

Мария смотрела на ключи, боясь к ним прикоснуться.

– Ещё я даю тебе вот это, – Данлар протянул что-то похожее на наручные часы.

– Часы? Ты даришь мне часы?

– Это не совсем часы и не совсем подарок. Я должен был с первого раза позаботиться о твоей безопасности. Это тревожная кнопка и сканер. Видишь зелёную точку, – в углу электронного экрана ярко мигал зелёный огонёк. – Это я, – Данлар поднял руку с наручем. – Сканер настроен так, что ты всегда будешь видеть сколько рептилоидов вокруг тебя. Я буду зелёной точкой на экране, остальные мои братья жёлтыми. С помощью этого устройства ты сможешь позвать на помощь, а я смогу определить, где ты.

Мария крутила прибор в руках.

– У меня много вопросов к тебе.

– Я знаю, Маша. Мы ещё поговорим, – наручи пискнули, Данлар недовольно вздохнул от настойчивого сигнала. – Мне, правда, надо идти, – направился он к двери.

– Данлар, стой! – Мария схватила его за руку. Сердце бешено забилось, вырываясь наружу. Душа вспорхнула так сильно, что дыхание на миг прервалось. – Возьми, – трясущимися руками от волнения она протянула новый ключ. – Ты ведь придёшь? – с надеждой в голосе спросила она, посмотрев широко открытыми глазами цвета тёплого мёда.

– Если хочешь, – Данлар перестал дышать, ожидая ответа.

– Хочу, – слово рассыпалось миллиардом звёзд, взорвалось фейерверком, обволокло его сердце и заставило вновь потеплеть глаза. – Хочу, – Данлар весь дрожал внутри, с трудом сохраняя внешнее холодное спокойствие.

– Я приду, Маша, – еле сдерживая себя, ответил он.

Мария улыбнулась. Данлар скрылся в сумерках, а она ещё долго стояла у окна, пытаясь найти его невидимый силуэт среди людей. Кем он стал для неё? Зачем ищет его среди толпы? Почему жаждет новой встречи? Мария не знала ответа на эти вопросы, но знала, что он нужен ей. Нужен как воздух. Без него она теперь не сможет дышать, не сможет жить. Она смотрела в синие глаза и видела огромную вселенную, бесконечный мир, наполненный звёздами и влекущий её за собой.

Корабль Данлара сел в тени лунного кратера. Лететь на базу ему совсем не хотелось, видеть дядю и отвечать на его вопросы тем более. Молодой Мюрей скрылся от всех радаров, включил режим полной невидимости. Впервые за долгое время ему хотелось побыть одному. Он сидел, погружённый в темноту, смотрел на голубой сверкающий драгоценный камень, светло-нежную сферу, плывущую в невесомости и расшитую кружевами белых вуалей облаков. Сжатый в руке ключ от квартиры Марии, будоражил воображение, расцвечивая яркими красками. Данлар так явственно, всей душой увидел сияющий в лучах солнца силуэт, словно бы вновь оказался рядом. Он увидел тёплые лучащиеся глаза, чуть пухлые алые губы и почувствовал на пальцах нежность кожи. Он был по-настоящему рад, наконец сблизиться с той, кто так давно волновала его сердце.