Молоко пошло Горынычу на пользу. Огонь во рту почти остыл, и несчастная рептилия смогла…
Как-то плоховато звучит в отношении дракона фраза в женском роде. Пусть будет не по-русски, зато по уму:
…несчастный рептилий смог прикорнуть, положив голову на свежее сено. Действие безопасное, поскольку об извержении пламени из пострадавшей глотки можно было забыть минимум на неделю.
Соловей, успокоенный доктором, тоже уснул, едва его голова коснулась подушки. Видимо, царская служба и толпы туристов давались Разбойнику нелегко, и возможность выспаться оказалась сильнее всех остальных переживаний.
Дважды Катя приносила ему молока и дважды оставляла на столе, понимая, что иногда здоровый сон полезнее любых лекарств.
Только к вечеру, до смерти уставшая, девочка вспомнила о непрополотой грядке и поплелась в огород, представляя, как будет в сумерках отыскивать сорняки между многочисленными листьями моркови.
Кто хоть раз в жизни полол, поймет, о каких трудозатратах идет речь.
О, чудо! Из взрыхленной земли молодцевато торчали хорошо и, главное, правильно разреженные морковины. Сорняки густо закрывали межрядную тропинку.
– Эт-т-то ч-ч-что?
Да, буквы в Катиной речи двоились, троились и множились. Тут любой начнет заикаться.
Никто, конечно, на эту чечетку не ответил.
Катя проследовала вдоль грядки. В самом ее конце она увидела небольшой букетик васильков и вырезанное из какой-то открытки сердечко. Ей мгновенно вспомнились утренние ромашки, а также неопознанный шум под окном как раз в тот момент, когда мама просила прополоть грядку. Краска хлынула в лицо. Из груди вырвался писк, способный составить конкуренцию вокализациям охрипшего Соловья. Катя быстро, словно боясь, что кто-то перехватит послание, нагнулась и схватила букет. Прижала к животу и со счастливой, глуповатой улыбкой понеслась домой.
Она уже засыпала, когда из кустов, в которых переминалась с копыта на копыто Зорька, послышалось довольно громкое покашливание, затем мычание и наконец:
Любовь? Ко мне? Не верится. Пора?
Ждала давно и, кажется, готова
Прочесть всеоживляющее слово —
Короткий росчерк вышнего пера.
Катя приподнялась на локте, потянулась всем телом к звуку. Это были стихи! И они на все сто процентов совпадали с ее настроением!
В тот же момент из окна второго этажа раздался голос Соловья, успевшего-таки усвоить несколько стаканчиков Зорькиного молочка:
Скажи, любовь, кем в дом ко мне пришла —
Хозяйкой или гостьей на минутку?
Одно молю: не окажись ты шуткой.
Вокруг хватает подлости и зла.
И глухо, мечтательно, из коровьего хлева пророкотал драконий бас:
Любовь, скажи, как выбрала меня
Из юных звездноглазых миллионов?
Не ведаю пока твоих законов,
Но в холод ты добавила огня.
Катя вскочила, подбежала к окну, высунулась так, что чуть не выпала в мокрую от росы траву, хотела выкрикнуть, но постеснялась. Она зажала руками пылающие щеки и прошептала:
И я в ответ затеплила свечу.
Входи, любовь, тебя узнать хочу.
Глава 5
Бакалейно-авиационная
Прошла неделя. Было бы опрометчиво утверждать, что Катя всю неделю трудилась. Не остались без должного внимания ни купания в речке, ни вылазки по грибы-ягоды в одиночестве и с друзьями, ни болтовня на завалинке.
Соловей за это время пошел на поправку.
На самом деле никуда он не ходил. Лежал целыми днями в комнате или в гамаке и попивал молочко.
Горыныча же не переставали мучить зубные боли, к которым очень скоро добавились муки голода.
Попробуйте прокормить молоком гигантского динозавра с крыльями – и мигом все поймете!
В один из дней Катю окликнул Соловей.
– Иди сюда. Поговорить надо. По-моему, наш змей не в себе.
– Да? А в ком?
– В мыслях. Пагубных.
– Откуда такие выводы?
– Мне его поэзия перестала нравиться. Категорически! Дрянь какую-то строчит. Сплошная бакалея с гастрономией. Лучше бы о любви писал.
– Так он о ней и клепает свои опусы, – усмехнулась Катя. – Любовь многогранна!
– И какая грань из него выперла?
– Горыныч зубы еще не долечил. Ему есть охота. Смотри, как похудел!
Вообще-то змею хотелось не просто есть, а жрать. Смысл один, эмоциональная окраска разная. Но это слово писать в культурной книжке некультурно, вот и пришлось найти синоним.
– Ничего, меньше будет над замком пилотировать. Летчик-ас выискался! Пойдем к коровнику, послушаешь эти опусы.
Горыныч не спал. Он творил. Даже в нескольких шагах от коровника слышалось одухотворенное бормотание с вкраплениями членораздельной речи:
– О, булка! Твои пышные бока
Лишают сна и будоражат мысли.
Приди ко мне, родимая, пока
Как тесто эти мысли не прокисли.
Приди ко мне, банан, приди, грейпфрут!
Я тут, скорее же, друзья, я тут!
Глаза мои не врут, а рот открыт.
Я голодом уже по горло сыт!
Тарелка супа, даже корка хлеба,
Как жить без вас?
Гляжу с тоской на небо.
Там клецки – облака. Луна – головка сыра.
И все не мило. Да, друзья, не мило!
В образовавшуюся паузу тут же вклинилась деятельная и возмущенная муза Соловья. Довольно подло вклинилась:
– И поделом. Летать не надо было!
Царевич же тебя предупреждал,
Но над дворцом ты все равно летал.
И долетался. Булка – твоя муза.
Балдею я от данного союза!
– А?! Что?! – подскочил от неожиданности Горыныч. – Соловей, ты, что ли?
– Дух отца Гамлета. Гамбургер принес.
– Давай! – Из змея вытек ручеек слюны и исчез в соломе, застилавшей коровник.
– Я пошутил.
– Плохие у тебя шутки, друг Соловей, – обиделся Горыныч.
– Какие стихи, такие и шутки, – огрызнулся Разбойник. – К тебе талант пожаловал, а ты – про клецки? Между прочим, настоящий поэт должен быть голодным. Представь переевшего, икающего Александра Сергеевича, пишущего за Татьяну письмо к Онегину! Так что тебе повезло, брат-поэт, ты голоден. Только везение это нужно использовать в правильном направлении.
Пока шла перепалка, Катя пыталась вставить хоть слово, но ничего не получалось.
– Каком таком «правильном»?
– Не понимаешь, да? Ладно, начинаем с азов. Представь что-нибудь возвышенное. Готово?
– Вроде бы.
– Говори! Сразу. Стихами. Поехал!
– Я вас любил…
– Хорошо. Хоть и не оригинально.
– Любовь еще, быть может…
В душе моей угасла не совсем…
– Пусть хоть так. Дальше, мастер, дальше!
– Там суп кипит, там молоко творожит.
А я все это ем, и ем, и ем…
Взахлеб. До одури!
До оскуденья речи…
– Совсем с ума сошел!
Аминь. Тушите свечи!
