– Милая, я не один, со мной наш новый охранник. Хочу вас познакомить.

– С каких пор нам понадобился охранник? – голос звучал неодобрительно.

– Когда то надо было нанимать охрану на вход в клуб, почему бы это не сделать сегодня, – мягко проговорил Лоренс.

Сикх насторожился, как будто понимал, что речь идет о нем, весь подобрался и выпрямился в струну. За диваном раздалось шуршание платья и наконец, появилась темноволосая девушка. Не ней было голубое сари, черные волосы локонами спадали на плечи, небольшого роста со стройной, даже худенькой, по мнению сикха, фигурой, но властными манерами. На вид ей было лет тридцать, может чуть больше, живое загорелое лицо с ярким румянцем быстро менялось в зависимости от настроения. В этот раз небольшой аккуратный ротик улыбался, а янтарно-табачные глаза блестели любопытством. И здоровяк каким-то чутьем сразу понял, кто в доме хозяин.

– Ну, давайте знакомиться, – она быстро подошла к сикху и протянула руку, – меня зовут Лаура.

Великан готов был провалиться сквозь землю от страха и неуверенности, но, тем не менее, он обтер грязные руки о такие же замызганные штаны и двумя ладонями схватил маленькую ручку женщины. Он ничего не понял, что сказал молодая хозяйка, но догадался, что та представилась.

– Ляауря, – на ломаном языке произнес сикх и улыбнулся, – Амин, – он ударил себя в грудь кулаком, – Амин,– и еще раз повторил.

– Ну, вот и познакомились, – произнес Бертрант, молча наблюдая за происходящим.

– Где ты откопал такое чудо, да еще с такими усами? – с улыбкой спросила Лаура.

– Потом расскажу. Ты лучше прикажи помыть его, одеть и накормить, а то какой из него охранник в таком то виде.

Молодая женщина взяла сикха за руку и повела на кухню. Тот шел, безропотно подчиняясь какой-то неведомой силе, которая исходила от этой маленькой черноволосой бестии.

Запланированный прием в Клубе джентльменов в тот памятный день выдался необычным. На дверях стоял охранник в тюрбане огромного роста и крайне злобного вида, чего раньше не наблюдалось. Часть посетителей даже обходили его стороной, точнее боком, боясь нечаянно задеть, поскольку тот практически перегораживал вход.

– Проходите, господа, добро пожаловать, – коверкая слова, произносил сикх на ломаном английском языке, но никому в голову не приходило уверовать в его добрые намерения.

– Когда ты успела научить его английскому языку? – с усмешкой спросил Бертрант, обращаясь к молодой женщине.

– Он оказался очень способным. Амин учит меня хинди, а я его английскому. Пока искали подходящую для него одежду, мы обменивались самыми простыми фразами. А поскольку нужных по размеру подштанников и рубахи сразу найти не удалось, урок затянулся. Да еще на кухне все повара подключились к нашей беседе, было очень весело и забавно. Оказывается он сикх, чалма на голове обязательна! Они не стригут волосы, представляешь?!

Все это Лоренс Бертрант, конечно, знал. Он уже достаточно давно жил в Индии, более того заранее изучил историю страны, ее население и политический расклад. Без этого трудно прожить в этой стране, да еще заслужить уважение, а сохранить его просто невозможно. Мужчина был в курсе, кто такие сикхи и каких правил, они придерживаются. А их всего пять. Правила пяти «К»:

– Кеш – нетронутые волосы, спрятанные под чалмой.

– Кангха – гребень, поддерживающий волосы, символ чистоты.

– Кара – стальной браслет – символ железной дисциплины и братства.

– Качх – короткие штаны.

– Кирпан – меч или кинжал, спрятанный под одеждой.

Поэтому Лоренс недолго думал, нанимая Амина в качестве охранника. Более преданного и дисциплинированного слугу найти было невозможно. А для Лауры это было откровение, новое познание, и она с радостью делилась этими знаниями с Бертрантом.

– Я хотела подарить ему свой серебряный браслет, но он не взял, – продолжила молодая женщина, – этот индус носит какой-то старый и металлический. Отказался наотрез! Ты представляешь?

Бертрант только улыбался. Лаура не могла знать, что это не только украшение, но и грозное оружие, которое при умелом применении могло снести врагу голову. Ей еще предстоит столько всего узнать и понять. Прошло слишком мало времени с того момента, когда девушка с балетной труппой гастролировала по Индии и они встретились в Калькутте совершенно случайно. Труппа продолжила гастроли, а Лаура осталась с ним. Оба не знали, чем закончится эта встреча и ее остановка в доме Бертранта. Думать об этот не хотелось ни одному, ни другой. Они расстались несколько лет назад в Берлине. Она талантливая балерина блистала на сценах европейских театров в составе труппы Дягилева. Танцевала главные партии и ей прочили блестящее будущее. Он находился на службе ее Величества королевы Великобритании и выполнял одно щекотливое дело, связанное с шантажом королевской семьи, а также участвовал в переговорах английского правительства с набирающим политический вес правительством Третьего Рейха. Часто приезжал в Берлин по делам службы. Именно тогда Бертрант и заметил, что Лаура охладела к нему. Рядом с ней появились блестящие офицеры германской армии, молодые самоуверенные, и надо отдать должное, образованные. В ее поведение чувствовалась усталость и холодность. Бесконечные обеды в ресторанах с новыми знакомыми и приемы в ее честь отдали их. Он обратил внимание на частые перемены в настроении, но не мог понять причины, до того момента когда однажды не заметил в ее гримерке группу военных, один из которых передал ей небольшой пакетик с белым порошком. Он все понял, кокаин вошел в ее жизнь и возможно навсегда.

Никакие его увещевания и предложения покинуть труппу и уехать с ним в Лондон ни к чему не привели. Девушка только злилась и говорила, что не может оставить сцену, что это ее жизнь, а наркотики – это просто забава, в любой момент она бросит. Ей приходится много работать, танцевать по нескольку спектаклей в неделю и без кокаина сделать это невозможно. К тому у нее есть новый друг, который обещал устроить ей турне по лучшим сценам Европы.

В его последний приезд в Берлин они серьезно поговорили, и Бертрант понял, что уедет один. Все когда-нибудь заканчивается. Закончились и их отношения, закончилась любовь. В воздухе пахло войной и серьезными переменами, и только слепой не видел очевидных вещей. И этими слепыми, к сожалению, были правительственные круги Британии. Они считали, что только Германия сможет предотвратить распространение коммунистической заразы и вторжение Красной Армии на территорию Европы. Всячески потакали нацистскому руководству. Банком Англии управлял Монтэгю Норман, давний фанат Гитлера который и по первой же просьбе переводил деньги в подконтрольный немцам Банк Международных Расчетов (БМР). Все это знал Бертрант и всячески убеждал членов правительства не идти на сближение с Германией, но все впустую. Обстановка вокруг него становилась крайне опасной, такие взгляды были не в чести и он попал в немилость к вершителям судеб туманного Альбиона. И только благодаря протекции самой королевы Великобритании Елизаветы II, ему удалось убедить правительство направить его с дипломатической миссией в Индию, в которой усилилось национально-освободительное движение. Он и сам давно мечтал попасть в эту загадочную страну, много читал о ней, выучил язык хинди и владел также несколькими диалектами. Но все осилить было нереально, так как в Индии разговаривают на 447 различных языках и на 2000 диалектах. Такой объем информации простому человеку не одолеть, даже если у него есть способности.

Бертранта больше ничего не держало в Европе. Он успешно закончил все дела связанные с королевской семьей и готов был покинуть Лондон. Кстати сказать, именно военная разведка Германии под руководством адмирала Канариса всячески вмешивалась в деятельность правительства Великобритании и в частности пыталась дискредитировать первых лиц государства. Об этом он и доложил однажды на закрытом заседании Палаты лордов. Его речь имела успех, но только результат достигнут не был. Кое-что, конечно, в отношении к нацистской Германии изменили, но в целом потакать ее деятельности не перестали. Именно в Лондоне Бертрант и столкнулся с Гансом Штайбергом, когда тот выполнял задание Абвера. Провокацию удалось предотвратить, но захватить разведчика не удалось. Кто-то успел его предупредить, немцу удалось скрыться и переправиться через Ла-Манш.