— Ты прямо, как жена моя. Она тоже мне каждый день про правильное питание твердит, но ей простительно, она врач. А ты, вроде бы, у нас будущий журналист. Ладно, не хочешь, не говори, сами прорвёмся. «Сяду» на солёные огурцы и помидоры, в них, говорят, каллорий нет вообще и похудею на зло всем врагам мировой революции. Но это чуть позже, а сейчас давай лучше перейдём к более насущным вопросам, пока никто от разговора не отвлёк. Скрывать не стану, рад тебе, но время для встречи ты выбрал не очень подходящее. Говорил же, приедешь в Москву, сразу позвони. А ты чего?

— Да не удобно как то было — сделав вид, что застеснялся, скромно ответил я. — Вы для меня тогда, в Анапе и так много сделали.

— Э брат. Не удобно спать на потолке, а в жизни всё по другому. Ну ничего, с возрастом это пройдёт. Надеюсь. А не пройдёт, ты уж извини меня, значит дурак — наставительно проговорил хозяин уютной квартиры и тут же, резко сменил тему разговора. — Так, ну это всё лирика. Давай ка всё же на актуальные темы поговорим. Ты сейчас, по какому то конкретному вопросу хотел встретиться или просто пришёл, старика проведать и, как говорят мои подчинённые, засвидетельствовать?

— Да, какой же вы старик? — искренне возмутился я.

— Старик, старик. Знаю. Кто бы что не говорил. Сорок шесть лет это тебе не тридцать пять и тем более не сорок. Тут, каждый следующий год за два идёт, прямо, как на фронте. А с учётом моей нервной работы, к ним легко можно ещё годик приплюсовать. Но сейчас не об этом. Ты давай, если есть просьбы какие, выкладывай не стесняйся. Последний месяц ко мне с этим только и приходят. У нас перед Новым годом самое горячее время. Тому дай дефицит, этому выдели сверх фондов. Только успеваю указания раздавать. Так что, если и у тебя план горит, рассказывай. Помогу чем смогу.

— Да, вроде, не горит — улыбнулся я интересному предложению. — Так, есть небольшая просьба, но с ней можно и позже порешать.

— Говори, может вопрос твой и яйца выеденного не стоит. Чего тогда бегать вокруг него будем? Решим сходу и забудем.

— Предложение от знакомого мне поступило — снова начал я выворачивать собственные извилины. — Бизнес у него есть, предлагает и мне в долю войти. Ну, вот я и подумал…

— Понятно, а так бы ещё лет пять не позвонил. Да? — игриво перебил меня Алексей Сергеевич, но тут же, серьёзно спросил: — С торговлей что то связано?

— Да, с торговлей — зацепился я за последний вопрос. — Точка у него, по реализации импортного ширпотреба, имеется. Место проходное, выручка приличная, но ему и этого мало, хочет расширяться, а возможности в поставках ограничены, особенно после определённых событий. Раньше он с Новороссийском работал, а сейчас там нет почти ничего.

— Понятно — снова перебил меня хозяин. — Порт закрыли, контрабанда встала. Всё решаемо, но, как я тебе и говорил, не сейчас. Ты человек проверенный, вместе кашу из одного котелка хлебали, так что ходить кругами не буду. Помочь твоему горю можно, даже больше того, я готов и сам в вашем деле поучаствовать. Но, что такое одна точка? Это так, приобрести опыт в деле реализации дефицита и всё. Мыслить надо масштабнее. На сегодняшний день, на себя работать, закон разрешает только самостоятельно, без привлечения персонала. Но скоро всё изменится. И, что тогда? Так и будете топтаться на месте.

— А, что изменится? — спросил я, вспомнив предупреждение Аркадия.

— Правительство готовит новое постановление. Только давай так, чтобы дальше этого дома информация не уходила. Так вот, месяца через три оно выйдет в печати и тогда можно будет организовывать, небольшие частные предприятия, с привлечением наёмных работников. Цифры пока обсуждают, но десять человек — это будет минимум, который уже, можно считать, утверждён. Ты, кстати, вовремя объявился. Мы, вопрос о создании чего то подобного, с товарищами уже давно обсуждаем, а вот подходящей кандидатуры, для общего руководства, пока не нашли. Если проявишь себя и не завалишь своё дело, может сложиться так, что мы поручим тебе руководить нашими активами. Понимаешь о чём я?

— Понимаю — ответил я, мысленно усмехнувшись.

Это ещё посмотреть надо, у кого тут, какие активы и кто, чего завалить может. Хотя, о чём это я? Какие активы, какая торговля? Если Аркаша ничего не наврал, то в скором времени нас ждут такие перемены, что ни о какой торговле и речи быть не может.

— Вот и молодец. Тогда договоримся следующим образом. Числа так… десятого, звонишь мне. Лучше сюда, домой. Встретимся, определимся со всем, что вам требуется. Дашь координаты точки, где будет проходить реализация…

— Она не в Москве — перебил я собеседника.

— Не в Москве? А где? — удивившись моему ответу, спросил он.

— В Анапе.

— В Анапе? Так, это же заштатный городишко. Какая там торговля? Хотя, может это даже и лучше. Ладно, там видно будет. Товар ты получишь, мой человек прокатится к вам, поглядит, что у вас там и как. А через месяц напишешь отчёт по движению…

— Отчёт? Какой отчёт? — теперь пришла моя очередь удивляться.

— Ну, а как по твоему я смогу узнать, какой из тебя бизнесмен или ты всю жизнь собираешься сам торговать за прилавком? Я тебе о чём толкую? Мне нужен человек для масштабных проектов и этим человеком можешь стать ты. Но прежде я должен понимать, что ты из себя представляешь. Месяц, конечно, мало, но первые прикидки можно сделать и по результатам его.

— Но у меня нет ни торгового, ни даже экономического образования.

— Аттестат об окончании школы есть?

— Да — соврал я.

— В университете учишься?

— Учусь — чувствуя, как моя физиономия начинает приобретать румяный вид, уклонился я от правдивого ответа.

Скатываюсь всё ниже и ниже, уже по уши погряз в собственной безнравственности.

— Пока и этого достаточно — подбодрил меня старший товарищ. — Фактура у тебя подходящая, можно хоть прямо сейчас на обложку заграничного журнала выставлять, а это, поверь мне, уже не мало.

Алексей Сергеевич хотел ещё что то сказать, но в коридоре зазвонил телефон. Мужчина извинился, встал, в несколько шагов преодолел расстояние, отделяющее его от трубки, взял её в руки и сказал:

— Слушаю.

Глядя на меня, он кому то невидимому кивал головой, изредка вставлял какое нибудь слово, но минут через пять остановил говорившего.

— Подожди, я сейчас в кабинет перейду. Разговор долгий — и тут же обратился ко мне: — Антон, извини, но на сегодня всё. Это надолго. Жду твоего звонка десятого января.

Подобравшийся и внезапно помолодевший мужчина, повернулся в сторону закрытой двери, одной из комнат собственной квартиры и громко сказал в неё:

— Лиля, проводи гостя, у меня срочный разговор!

Потом он вернулся в гостинную пожал мне руку, по отцовски похлопал по плечу и уже на ходу, бросил:

— Не теряйся.

Я стоял в небольшой растерянности, разглядывая импортный, хозяйский телевизор и пытаясь осознать, что разговор уже закончен. Неожиданно, конечно, но на самом деле дальше и говорить то было больше не о чем. Цель и перспективы обозначены, а мелочи… они никогда не кончаются. Что сказать, рассчитывал я совсем на другое, но предложение ответственного работника министерства торговли мне всё равно понравилось. За ним виделись серьёзные перспективы. Как там люди из телевизора говорят: — «Это тебе не мелочь по карманам тырить». Одно меня смущает, будет ли оно актуально в ближайшей перспективе или ему суждено навечно, так и остаться заманчивым. Аркаша, просто так, выдавать секретную информацию не стал бы. Если он сказал, что инопланетяне уже здесь, значит так оно и есть. Свершилось. Ладно, думаю недолго нам осталось ждать. Если уж он, с Петром Сергеивичем, себе отход из города подготовил, то значит времени у всех нас не так много осталось. Поживём — увидим, что будет дальше. А сейчас мне куда, на выход? Лиля, провожать нежданного гостя, я так понимаю, не собирается, хозяин квартиры попрощался и ушёл, по делам. Что ж, я не гордый, входную дверь могу и сам закрыть.