— И то так, — соглашался Витёк, дуболома Гришки родной дед. — А что, кум, вот и август скоро?

— Так я и говорю, кум, — поддержал намёк Витька другой дедок. — Пошли, что ли по маленькой употребим, типа для запаха. Чего на этого браконьера пялиться? Пусть хоть всю ягоду с болот соберёт — нам не жалко этого добра.

— Дык, не жалко, — поддержал кума насчёт выпить по пять капель Витёк. — Только брешут, что он каждый день с болот приносит полные сумки ягод. Куда ему столько? Может самогон гонит?

Собственно, кому какое дело, что с ягодой делает Никодим Викторович. Да хоть и самогон? Что тут такого, скажите на милость? Сейчас уже можно гнать самогонку для собственного употребления сколько хочешь, вот торговать самогонкой нельзя, подсудное дело. Может у человека хобби такое: самогон гнать, а потом его бухать. Ведь он учитель, а у учителей нервы, говорят, ни к чёрту, вот и лечатся самогонкой почём зря. Святое дело, для здоровья-то.

Правда, местные немного заблуждались. Никодим Викторович пока ещё самогонку не гнал и не лечил нервишки первачом. Вот пирожки и пироги он уважал, уважал и варенье, как тот бомжеватый Карлсон, который обитал на крыше. Пирожки ему делала Наташка Цапыгина, а варенье — его хозяйка — баба Валентина Егоровна Коновалова. Вот эту всю собранную ягоду учитель и таскал в два адреса. И все адреса оставались довольными.

Так, что вскоре все окрестные собаки и кошки знали, что учитель ходит на болота и в леса строго за дарами природы. Чего ещё там делать?

Действительно, чего там делать.

— Лес насыплет землянички полный-полный кузовок, по секрету скажут птички, где же спрятался грибок — фьють, фьють, фьють, — тихо бормотал весёлую песенку учитель. — Можно прыгать и смеяться, и всё это неспроста — кря, кря, кря…  Должен точно вам признаться: лето — это красота! Ква, ква, ква! Я покрылся бронзовым загаром, хотя, лучше б я поехал на моря. Ягоды в лесу горят пожаром, лето, лето жаркое недаром, лето — это хорошо. Хотя на болотах комары, и уже народу подозрительно, почему летающие вампиры меня не едят. Да кровь у меня не та, чтобы всяким болотным тварям её пить. Но народ уже косится и судачит. Надо слух пустить о простом способе отвадить комаров: ванилин, спиртовой раствор валерьянки и детский крем. Хотя здесь многие такой рецепт не поймут. Их сознание не приемлет, как это спиртовой раствор мазать на себя, а не во внутрь применить.

Возле забора усадьбы Цапыгиных на скамейке сидела Верка и огромный Мишка, Веркин одноклассник и вроде как ухажёр. Считай уже одиннадцатиклассники сидели рядом и грызли семечки: культурно так грызли — «шкорки» сплёвывали не на землю, а в пакетик.

— Здрасьте, Никодим Викторович, — улыбнулась Верка.

— Угу, — прогудел Мишка: он по своей натуре не очень разговорчив. В школе с устными ответами у него просто беда случалась из-за этого. Он мог только письменно отвечать, а устно он мог говорить только «Угу». Как он разговаривал с Веркой, то загадка, но Верка, почему-то оставалась довольна общением с Мишкой.

— Здравствуйте, — доброжелательно произнёс учитель.

— Вы за пирожками? — мгновенно сообразила девчонка. — Так я сейчас вынесу, мамка вам уже кулёк с пирожками приготовила. Вашими любимыми.

Девчонка уже собиралась юркнуть в калитку, но Никодим притормозил её.

— Здесь ягоды, для твоей мамки, — он поставил на землю две приличных размеров ёмкости, представлявших собой фанерные вёдра с удобными ручками. Ёмкости были полностью наполнены ягодой: одна ёмкость наполнена шикшей, другая голубикой.

За плечами учителя висел рюкзак с ёмкостями более мелкого объёма. Скорее всего, и в них тоже до верха находилась свежая ягода.

— Не хватайся Вера за ручки, — остановил учитель порыв Верунчика тащить груз домой. — Михаил тебе поможет донести тяжесть. Поможешь, Миша?

— Угу! — хмыкнул Миша. Что для него поднять два груза по восемь килограмм. Он и шестьдесят килограмм запросто поднимал.

Никодим снял рюкзак и присел на лавку, дожидаться свои пирожки. Первым вернулся Мишка, который также присел на лавку.

— Дело у меня к тебе есть, Михаил, на миллион, — начал учитель доверительный разговор с учеником.

— Угу? — заинтересовался ученик.

— Ругают, понимаешь, нашу школу, что мы не очень хорошо воспитываем детей в плане развития в них креативности…

— У… !? — неодобрительно отнёсся к такой постановке вопроса Миша.

— Вот меня и посетила идея, что ты Миша на роль главного креативщика в школе очень даже подходишь…

— Ху... эээ… гууу??? — стал сомневаться Миша.

— Даже не спорь, — заверил Мишу учитель. — По глазам вижу, что у тебя море идей в голове. Я прав?

— Угу, — не стал отпираться Михаил. — А… !

— Я тебе выдам отличную видеокамеру, — заверил Веркиного ухажёра учитель. — Соберёшь бригаду из пяти отпетых креативщиков и начнёте делать ролики с помощью этой видеокамеры. Какие ролики? Да всё, что тебе в твою светлую голову взбредёт. Главное серьёзный подход. Например: интервью с дедом Онуфрием, который своими глазами видел, как на болота приземлилась летающая тарелка. Причём сам он лично даже сподобился разговаривать с пришельцами по вопросам пенсионного обеспечения. Ещё ученик 9Б класса Вася Иванов нашёл клад: тысячу царских червонцев. У себя во дворе нашёл клад. Хороший поступок совершил Вася Иванов: он сдал клад государству. Вы возьмёте интервью у его радостных от такого поступка родителей. Другой ученик Коля Сидоров нашёл вход в подземелья. Тут оказывается под посёлком целый огромный город. А в этом городе такое… .ну, ты придумаешь какое. Ну, и всё в таком роде. Соображаешь. Вижу, что идея тебя вдохновила. Сообщи, кого ты видишь в своей бригаде креативщиков, ведь кадры решают всё. Знаешь, кто это сказал. Ну, ты, брат, даёшь. Это сказал Юлий Цезарь. Ещё Юлий Цезарь сказал: «Величайший враг спрячется там, где вы меньше всего будете его искать», 75 год до нашей эры. Чему вас на истории только учат? Вот вспоминаю одну хохму… но, то ладно. Сейчас не об этом.

Миша Ушаков соображал быстро. Через несколько секунд он предложил кандидатуры. Естественно в списке фигурировала Верочка, затем он предложил Сеню Бекетова, Алёнку Батракову и Марину Санникову.

Тут, как раз подошла Верочка со свёртком пирожков.

— Ну, вы тут без меня обсудите идею и приступайте к её реализации, — заторопился учитель, забирая свои пирожки у Верочки.

Никодим знал, что главное бросить семечку в правильную почву, а семя тогда само взойдёт и разовьётся в соответствующий веник. Хотели чего-то креативненького — будет вам креативненькое. Ещё он знал, что у всех подростков реактивный двигатель в заднице. В мозгах, конечно, зачастую ветер гуляет: не уследишь за таким реактивным дебилом — и он куда-нибудь вляпается, что-нибудь сотворит. Но, лес рубят — на ошибках учатся. Он оставил подростков обсуждать идею. Как у Мишки получится объяснить идею Верунчику, то его забота.

Никодим не слышал, как Верка шептала Мише о неких странностях с их учителем. То, что его комары не грызут, то она списывала на современную химию, а вот то, что он где-то умудрился насобирать столько голубики, вот то немного странно, ведь голубика предпочитает жить рядом с багульником. А багульник не та травка, чтобы рядом с ней стоять. Получается, что учитель собирал голубику в противогазе, а иначе как объяснить, что из болот он вышел бодрым.

Другие сорта ягоды, собранные сегодня на болотах, Никодим вручил своей хозяйке бабе Вале. Та только рада услужить своему постояльцу, сварив ему варенье, да и внукам перепадало варенья приличное количество, ибо очень уж много ягоды Никодим приволакивал с болот. Вот вам и городской человек, а по болотам шастает, как у себя дома по паркету и всегда с добычей.

То, что добычи у учителя опять получилось много, не укрылось ещё от трёх пар глаз. Глаза принадлежали соседям и закадычным друзьям Боре Поленову, Никите Ручкину и, примкнувшей к ним Маринке Туйман. Маринка у друзей проходила под грифом «младшая подруга». Боря и Никита от школы с Божьей помощью, но через пень — колоду, отделались ещё в прошлом году, а Маринке ещё целый год, как тому медному котелку, страдать в школе — этой юдоли скорби и печали. Природа щедро наградила Маринку красотой, однако, на этом пункте награды кончились.