В это время капрал стражников протолкался через толпу к нам.

– Сеньоры, что здесь происходит? Дуэли в городе запрещены, приказ коменданта, – строго сообщил капрал.

Ссориться со стражниками, а тем более нарушать правила города я не собирался.

– Ничего не происходит, капрал. Просто встретились старые знакомые, небольшая формальность, – ответил я капралу.

– Тогда расходитесь, нечего тут народ будоражить, ну или ступайте в таверну, а если ссоритесь выходите за крепостные стены, там вам никто не помешает резать друг друга, – ворчливо сообщил капрал.

Так как шпаг своих никто из нас не обнажал, я кивнул испанцам в сторону ворот, и все последовали на выход за городские ворота. Сразу за воротами свернули влево, вскоре оказались на пустыре. Честно сказать я пока не решил, как мне поступить, принять извинение или дуэль. Момент, когда испанского капитана можно было сдать страже я уже упустил. Однако вмешался один из испанцев, который что-то шептал на ухо капитану Русполи.

– Прошу прощения, Ваша Сиятельство. Я, лейтенант Гансало Теллеш де Менезеш, служу в роте капитана Русполи. Нам три дня назад объявили, что набирается добровольческий корпус под флагом герцогства Панамского. Я правильно понял, что вы, Ваше Сиятельство, и есть тот самый герцог? – заинтересовался молодой лейтенант.

Я удивился, такой информации у меня не было. Скорей всего мне бы об этом сообщили в резиденции вице-короля Новой Гранады. Нет, то, что мне дадут корпус добровольцев я предполагал, об этом было известно Испании. Но не думал, что это произойдёт так быстро.

– Хорошо, капитан я принимаю ваши извинения, в следующий раз, встретив незнакомого человека не торопитесь оскорблять его, иначе можно познакомиться с верёвкой, а это не самая хорошая смерть для дворянина. Однако, чтобы урок вам запомнился, вы проведёте бой с моим человеком до первой крови. Только шпага, вторая рука свободна, но парировать удары запрещено. Вы знакомы, капитан, с таким способом поединка? – обратился я к Русполи.

Капитан кивнул головой, давая понять, что о таком методе поединка он знает и готов к дуэли до первой крови. Я посмотрел на Робина Лесли, он кивнул головой.

– Хорошо поединок проведём чуть позже, а сейчас я отвечу на ваш вопрос лейтенант. Да, я и есть тот самый герцог. Под моим флагом действительно будут воевать испанские добровольцы, если таковые найдутся. Но прежде, чем добровольцы начнут воевать, они пройдут подготовку в специальных лагерях. Как раз по этому поводу я и двигался в столицу к вице-королю, чтобы прояснить все вопросы, – ответил я на вопрос лейтенанта.

После этого капитан Русполи и Робин Лесли встали в позицию напротив друг друга. Я не сомневался, что мой сержант фехтует недурно, сам не раз стоял с ним в учебном поединке. Робин и Федерико несколько секунд потоптались, делая ложные выпады. Наконец испанец решил атаковать, он резко подскочил, делая прямой укол. Капитана всё же подвёл алкоголь. Робин оказался быстрее, он отскочил на шаг, уклонился влево, подбил шпагу капитана и нанёс режущий удар по предплечью испанца. Кровь тут же окрасила рукав капитана, поединок остановили. Капитан хмуро молчал, вложив шпагу в ножны, а один из его приятелей, оторвав рукав рубахи, им же перевязывал порез, чтобы остановить кровь. Я кивнул одному из своих парней, тот подошёл к капитану, отодвинул его приятеля, достал индивидуальный пакет, промыл ранку спиртовой смесью, специальной иглой и шёлковой нитью стянул порез, намазал мазью и перевязал чистым полотном. Оказание первичной медицинской помощи обучали всех моих бойцов без исключения. Говорить на прощание я ничего не стал, как только мой боец закончил перевязку раны у капитана, мы развернулись и пошли навстречу со своими людьми. Через час мы уже пылили по дороге в столицу Новой Гранады.

Лето 1768 год. Новая Гранада. Санта-Фе-де-Богота.

До столицы Новой Гранады мы добрались за несколько дней. Особо не напрягали ни себя, ни лошадей. По пути имелись постоялые дворы, где мы ночевали, а утром отправлялись дальше. Прибыв в столицу, я сразу попасть на приём к вице-королю не смог. Зато хорошо пообщался с его секретарями. Здесь мне сообщили, что добровольческий корпус формируется, мне передадут тридцать линейных кораблей, но пока на условиях найма. То есть, я буду оплачивать услуги испанских моряков. Меня такой вариант устраивал. В этом времени испанские корабли считались практически самыми лучшими. В Гаване находилась большая верфь, которая готовила корабли для Испании из твёрдых и качественных пород деревьев. Сам город меня не впечатлил, хотя был намного чище Картахены. Рабочими руками здесь являлись индейцы и чернокожие рабы. Но надо отдать должное, камнем мостовые выкладывались, строились дома из камня, порой в три этажа. Имелась достаточно приличная церковь, скорее даже не церковь, а храм, который воздвигли в конце 16-го века, точной даты не помню, так как не интересовался историей Колумбии в прошлой жизни. Пришлось ждать пару дней, когда вице-король Новой Гранады соизволит меня принять. Встреча была короткой Меня представили вице-адмиралу и вице-королю Педро Мессия де ла Серда. Произошла официальная передача территории Панамы под мою юрисдикцию.

– Я не одобряю передачу Панамы вам, герцог, но воле короля подчиняюсь. Гарнизоны небольшие, самый крупный в форте Панама. Три десятка линейных кораблей вам передадут к концу лета, это будут фрегаты или галеоны6. Если скажите перегнать их в Тихий океан, так и сделаем. Добровольческий корпус будет сформирован также к концу лета, примерно в размере терция7, – информировал меня вице-король.

– В одной из бухт будет строиться порт, рядом с той, где вы грузили свои корабли для отправки в Испанию, когда из Панамы по суше доставляли груз. Уже к концу лета прибудут туда рабочие, а также мои люди, – сообщил я свой план вице-королю.

– Тогда представлю вам наместника Панамы, полковник Хосе Альфонсо де Леон.

В кабинете действительно находился ещё один офицер. Достаточно молод лет тридцати, может чуть больше. Темноволосый, усы и небольшая бородка, рост средний, телосложение крепкое. Нам выделили комнату, где мы с полковником могли бы пообщаться. Хотя какая передача, полковник просто подпишет бумаги и на том всё закончится. Может ещё проинформирует меня о ситуации с индейцами. Манеру разговора я постарался предложить в дружеской форме, чтобы не ломать язык титулами, полковник согласился.

– Я не так давно занял место наместника. Подробно не успел разобраться. Золото добывают на месторождении Кокуйо, на юго-восточном полуострове, но там запасы золота истощены. Так что больших доходов можно не ожидать. Сельское хозяйство развивается, выращивают фрукты и зерновые. Колонисты держат стада рогатого скота, но это всё в общем-то уходило на снабжение Новой Гранады. Какое-то время они будут покупать у вас, пока не начнут развивать своё. Как минимум на это настроен Педро Мессия де ла Серда, а он умеет добиваться своего. Индейцы не покорены полностью. На севере развитие идёт медленно, мы там держим пару гарнизонов, для защиты поместий колонистов от индейцев. Остров Койба тоже считается нашей территорией, там работают на небольших плантациях рабы, те же индейцы. Мест для развития сельского хозяйства не так много. Есть дорога из Панамы в Портобело, там небольшой порт. В общих чертах, пожалуй, всё, – коротко рассказал полковник.

Я честно сказать не собирался превращать Панаму в промышленное и передовое государство. Как минимум пока. Мастерские по изготовлению оружия поставлю, но, когда это произойдёт, пока не знаю. Меня Панама интересовала только, как отправная точка в моих планах. Из истории я знаю, что в Калифорнии будет найдено хорошее месторождение золота и я собирался наложить на него свою загребущую руку. Испанская Азиато-Африканская торговая компания может вполне спокойно набирать свою армию, как это делается в Британской Ост-Индской компании. Что я и планирую сделать.

– Хосе, какие ваши дальнейшие планы? – решил я задать пробный вопрос о планах полковника.