– Сеньор Годжинский, ваше герцогство занимается торговлей, насколько я вас поняла. Может вы и «живым товаром» торгуете, перевозите несчастных чернокожих и продаёте их? – задала вопрос Екатерина.

Посол ответил не сразу, несколько секунд он размышлял, но он помнил наказ своего господина, что вестись на провокации нельзя. Казимир Годжинский мог бы напомнить императрице, что крепостные крестьяне ничем не отличаются от рабов, так как их продают и покупают в самой России. Но делать этого посол не стал.

– Мой государь не приветствует работорговлю. Но порой вынужден играть по тем правилам, которые установлены во всём мире. Замечу, что за последние пару лет он освободил из рабства не менее двух тысяч человек, пожелавшие принять его подданство остались, остальным предложили отработать потраченные на них средства, после чего обязательно отпустят. Мой государь считает, что от людей больше пользы, если они выполняют что-то добровольно. А бесполезных людей, воров и мошенников он возле себя не держит, – ответил посол, а на его лице совсем не отразилось раздражение.

– Хорошо. Я рассмотрю предложение герцога. Ответ получите у графа Никиты Ивановича Панина, – Екатерина кивнула на рядом стоящего Панина.

Посол вновь с достоинством поклонился и покинул зал. Екатерина взяла пакет и направилась в свой рабочий кабинет. Слугам велели прибрать подарки, а Панин направился вслед за Екатериной. Уже в кабинете Екатерина вместе с графом Паниным изучили предложения герцога из Панамы. Список предлагаемых товаров был велик. Но особо заинтересовали светильники. Панин сообщил, что экземпляры светильников есть, посол уже их передал. Никита Иванович до вечера представит спиртовые светильники императрице. Через три дня посол получил согласие на заключение договоров о торговле и сотрудничестве. Екатерина выказала согласие признать суверенитет герцогства Панамского в официальном заявлении.

Лето 1768 год. Российская империя. Посольские заботы.

Казимир Годжинский имел поручение от своего государя, а теперь его так и называли, не только в посольском поручении. Роль посла выполнена положительно. Императрица Российской империи подписала союзный договор. Более того Испанская Азиато-Африканская компания получила привилегию на закупку товаров из России, а также на реализацию импорта. Такая же привилегия была выдана представителям герцогства Панамского, коли таковые появятся. Кроме привилегии герцогство получало разрешение на размещение в столице России торгового представительства. Казимир вспомнил тот момент, когда его командир предложил заняться дипломатической работой. Уже было известно, что их командир не испанский дворянин, а принц царской крови. Весной же принц и вовсе стал герцогом. Казимир уважал своего государя за храбрость и острый ум. Он совершенно искренне дал клятву на распятии, что будет служить верно своему господину. Казимир Годжинский происхождением похвастаться не мог, его род из обедневших польских дворян, которым ничего не светит, кроме как предложить свою шпагу3. На военной службе Казимир достаточно давно, самое большее чего достиг, командира сотни уланов. Может быть его карьера и стала продвигаться, но попал в плен, а потом рабство на галерах. Судьба занесла его в далёкую Индии, где его из рабства выкупил герцог Панамский, взяв в свой отряд наёмников. Иоанн научил Казимира воевать совершенно по другой тактике, нежели к которой он привык. Сейчас Казимир ни о чём не жалел.

– Казимир, мне нужен грамотный человек на дипломатической работе. Ты подходишь. У тебя есть образование, обучен этикету и поведению. Хоть ты из бедного дворянского рода, но всё же ты не из простых людей, которых следует только учить и учить всему. Я повышаю твой ранг до титулярного советника, с повышением в воинском звании до капитана. Поедешь в Россию с дипломатическим поручением. Далее твоя задача вербовать дворян, желающих послужить в герцогстве, то есть мне. Обязательное условие клятва по своей вере. В Панаме не будет преследования верующих какой-либо вере. Со временем я разрешу ставить храмы, даже сам буду их финансировать. Я считаю полнейшей глупостью враждовать на фоне веры в богов. Далее твоя задача найти Фёдора Сергеевича Милославского, он мой родич, возможно последний в роду Милославских. Предложишь ему службу от моего имени.

– Я понял, государь, все распоряжения выполню. Могу посетить Польшу, чтобы предложить службу своим родичам или таким же безземельным дворянам?

– Обязательно надо это сделать. Найди людей готовых выполнять роль посредников по вербовке людей. Меня интересуют колонисты. Все затраты по перевозке за наш счёт, кроме того, на месте будут подъёмные. Особенно меня интересуют ремесленники, мастера в разных направлениях. Кузнецы, гончары, металлурги, даже от купцов не откажусь. Крестьяне также потребны. В военную среду желательно брать молодых. Если кто-то изъявит желание из людей в возрасте, смотри, чтобы были опытные в своём деле.

– Когда смогу вернуться назад? – спросил Казимир.

– До наступления холодов. Я отправлю в Россию товары морским путём, заодно они будут закупать то, что нам требуется. Если у тебя будут люди раньше этого срока, нанимай судно и отправляй, деньги я тебе дал. Жду тебя к зиме с результатами, – такие инструкции давал герцог Панамский.

Казимир улыбнулся, нравилось ему служить такому необычному государю. Вместе с Казимиром приехали два десятка бойцов с сержантами. Казимир вновь улыбнулся. Герцог написал новое уложение табеля о рангах, где унтер-офицеры назывались сержантами и относились к младшему командному составу в армии герцогства Панамского. Сначала было непривычно, но позже Казимир привык к таким воинским званиям.

За десять дней капитан и титулярный советник Годжинский выполнил все дела в столице России. Нанял посредника для вербовки людей в Панаму. Некий купец Никита Романович Курокин, который готов представлять интересы Панамы в Санкт-Петербурге. В обязанности Курокина входило организовать торговое представительство герцогства и вербовать колонистов на переезд в Панаму. Удалось найти Милославского. Отставной вице-адмирал был удивлён, но принял Казимира вполне приветливо. Капитан изложил сенатору всё, что поручил герцог. Милославский был удивлён до крайности.

– Как непредсказуема может быть судьба. Ведь я считал, что Иоанн Антонович, наш законный император, мёртв или находится в какой-нибудь глуши, в ссылке. Господи, каких только слухов не было в столице о нём. А потом вышло официальное заявление, что государыня, взойдя на престол объявила ему помилование, вернула титулы и награды. Но вот куда он делся никто ничего не мог сказать толком, – делился своими мыслями отставной вице-адмирал.

– Ваше высокопревосходительство, мне поручено передать вам предложение пойти на службу к герцогу. Вы в отставке, заседаете в сенате, но есть более интересные дела, хоть и вдали от родины.

– Обращайтесь ко мне по имени отчеству, разрешаю. Расскажете мне о Иоанне Антоновиче?

– Я встретил государя в Индии. Но те, кто был с ним ранее, говорили, что побывал он в Америке. Там воевал с бандами и индейцами, командовал отрядом наёмников. В Индийском океане уничтожал пиратов. У государя работают хорошие оружейники и мастера. Он организовал кадетскую школу, в которую приняли выкупленных из рабства мальчишек до шестнадцати лет. Сейчас там обучается четыреста двадцать человек, хотя уже может быть и больше. Я последний раз был в Индии почти полгода назад.

Казимир встал из-за стола, из своей сумки достал новейший капсюльный пистоль. Фёдор Сергеевич с интересом рассматривал оружие. Пистоль был двуствольным, преломляющимся. Казимир достал патроны показал, как заряжается оружие.

– Какой необычный заряд. Наверное, влаги не боится, в дождь можно стрелять? – интересовался Милославский, вертя в руках патрон.

– Так и есть, Фёдор Сергеевич. В Индии в сезон дождей опробовали. С обыкновенного пистоля выстрелить нечего и думать, а из этого никаких проблем. Только вот такое оружие даётся самым верным людям государя, чтобы секрет выделки не ушёл на сторону. Наш герцог говорит, что оружейники могут сделать более технологичное оружие, вот только пока станки не позволяют.