В мою чашку положили дольку лимона, знают черти вкус своего сюзерена. Я кивнул матросу, взял чашку и вдохнул приятный аромат, мысленно похвалив кока за хороший кофе.

– Ваша Сиятельство, по прибытию в порт, хотел отпросить у вас дней десять. Требуется кренгование11 корпуса, слишком много ходим в тёплых водах. За неделю управимся, ну и три дня на увольнительные матросам, пусть спустят пар в местных борделях, – обратился ко мне капитан.

– Не возражаю, капитан. Я планирую оставаться здесь не меньше двух месяцев, – ответил я.

Брам Бауден кивнул. Вообще-то мы подружились с капитаном Бауденом, он даже из наёмного капитана перешёл на службу ко мне, получив чин капитан-лейтенанта. Мне нравится этот голландец, хорошо знает моря, на корабле у него всегда порядок, в прошлом имеет опыт морского боя. Достаточно давно болтается со мной по морям, привыкли друг к другу. Наедине общаемся без чинов и титулов, просто по именам. И капитан Бауден явно это ценит. Для меня даже каюту на «Апостоле» переделали, сделав помещение более комфортным. Лично мне в этом времени нравится. Я порой вспоминаю 21-ый век, до моей мобилизации в зону СВО, когда занимался наукой. Естественно, был вхож в разные дома. Иногда меня посещала уверенность, что чем глубже колхоз происхождения, тем больше тяга к замкам и псевдодворянству. Нет, не у всех подряд, есть люди воспитанные и образованные. А здесь и сейчас видится как-то более натурально, что ли. Если ты принадлежишь к царскому или королевскому роду, то отношение к тебе соответствующее. Тебя могут любить или ненавидеть, но это уже зависит от твоего восприятия людей. Я отмахнулся от накативших мыслей, а то опять ударюсь в философию.

В Мадрасе нанял коляску и отправился на нашу базу. Я так и продолжаю называть это место «базой». Мои люди остались в порту, прибудут повозки, корабль разгрузят, они будут сопровождать груз до наших складов. Привезли товары из Европы. В основном это шведское железо, оружейная сталь и оружие, которое Джекинс скупает у всяких вороватых интендантов. Меня сопровождают два отделения, которые больше считаются конвоем, хотя указом я такой структуры пока не утвердил. Надо написать указ и отправить в Панаму секретным пакетом с кораблём из Азиато-Африканской компании. Подъехав к тому месту, где, как я считал находится наша «база», был чрезвычайно удивлён увеличенными размерами территории. Блин, это уже не «база», а воинская часть, даже точнее выражусь – гарнизон. Здорово здесь без меня полковник Копытов развернулся. У въезда я вышел из коляски, решил прогуляться пешком заодно и осмотреться. Не успел сделать и двадцати шагов, как вижу бегут, а впереди всех бравый полковник Иван Миронович.

– Государь, да разве же можно так? Не предупредив, не выслав посыльного. Мы бы послали в порт свою коляску или ещё лучше жеребца белого. Один местный раджа, у которого разводят породистых лошадей, прислал белого скакуна породы Катхиявари12. Обязательно посмотрим этих лошадок, я купил несколько голов, – по тому, как суетился Копытов, было видно, что он безмерно рад меня видеть.

На душе у меня потеплело. А я ведь Ивана Мироновича почти своей роднёй считаю.

– Иван Миронович, а я смотрю ты здесь разворачиваешься, при чём с размахом. Давай веди меня в мастерские, хочу посмотреть, что там у вас изменилось, потом зайдём в госпиталь. Ну а всё остальное завтра, веди, – распорядился я и пошёл рядом с Копытовым к мастерским.

Оружейная мастерская разделена, опытный участок, где всем распоряжается Томас Финли. Подрос парень, вытянулся, стал с меня ростом, только худощав, но заметно хорошо обросшее тело мышцами. Гоняет их здесь Копытов, наверняка не даёт жиром заплывать, да пузо отращивать. Томас поклонился мне в пояс, а у самого улыбка до ушей. Радуется.

– Государь, я тебе столько всего нового покажу. Мы с Эриком новый станок сверлильный придумали, теперь можем пушки высверливать. А ещё одну сверлилку, чтобы маленький калибр сверлить. А ещё я новый пистоль придумал, только пока никак не назвал, не могу название подходящее придумать, – частил Томас, будто боялся, что я уйду и не стану слушать его новости.

Томас кивнул Эрику, тот побежал к металлическому шкафу и достал оттуда пистолет. Я тем временем рассмотрел Эрика Ватсона, бывшего воришку, которого мы подобрали в Лондоне. Ростом он пониже Томаса, но зато шире в плечах. А ведь им уже по восемнадцать лет. Как же незаметно проходит время. Эрик подбежал ко мне и на вытянутой руке развернул свёрток, завёрнутый в тряпицу. А Томас уже успел всех удалить из их мастерской, кроме меня и Копытова. То, что я увидел, реально произвело на меня впечатление. На вытянутых руках Эрика лежал револьвер. Вашу маму, револьвер! Такие начнут производить только в середине 19-го века, ну или примерно в то время, точно не помню. Эти два раздолбая опередили время примерно лет на восемьдесят. Я взял револьвер, чтобы его рассмотреть подробней.

– Мы сначала с Эриком сделали переломный, переломил, гильзы вытащил, вставил новые. Но он не очень надёжный, после пяти сотен выстрелов разбалтывается, прорыв пороховых газов. В общем дорабатываем. А это с откидным барабаном на пять патронов. Пришлось Вавилу уговорить сделать гильзы короткие под капсюль. Калибр девять миллиметров. В общем намучились, но этот экземпляр уже испытали. Хороший стрелок с тридцати шагов не промахнётся, сам пробовал, – объяснял мне Томас о своём творении.

Я же, разглядывая револьвер тихо обалдевал. Когда-то мы с Томасом говорили о чём-то подобном, но я даже представить не мог, что он запомнит наш разговор и создаст что-то подобное. Восьмиугольный ствол, длина ствола сантиметров тридцать, барабан на пять патронов, выброс гильз экстрактором13. Что же получается? Я подобрал мальчишку, который оказался гением оружейного дела. А ведь такое оружие уже реально может нести за собой изменения в истории. Или нет? Вот удивили дак удивили Эрик и Томас. Нет, точно помню никаких эскизов не рисовал, мы тогда просто поговорили, что оружие можно сделать барабанным. Я даже забыл о том разговоре, а вот ребята нет. Мне теперь к ним охрану приставлять надо будет, чтобы не выкрали парней ушлые англичане или ещё какие ушлёпки, жаждущие присваивать чужие изобретения.

– Только выстрелов через тридцать ствол нагревается, тогда пуля летит недалеко. Хотел было подумать, как охлаждение сделать, но тогда увеличится вес. Потом вспомнил, государь, что ты говорил будто такое оружие для ближнего боя и требуется только в рукопашных схватках, – тем временем продолжал рассказывать Томас.

Пока Томас говорит, продолжаю крутить пистолет в руках, рассматриваю и параллельно размышляю. Это что же такое в голове у этих молодых юношей, что они опережают своё время? Стремление к созиданию? Пробую держать рукоять в руке. Ничего так вполне удобно. Тяжеловат немного револьвер, но привыкнуть можно.

– Нарезы забиваются быстро свинцовыми остатками. Из-за того, что калибр меньше, чистить сложнее. Вот Эрик и говорит, что пулю надо попробовать в медную оболочку завернуть. А как такое сделать мы пока не понимаем, но думаем над этим, – Томас всё ещё продолжает с восторгом говорить о новом творении оружейной мысли.

Пока Томас говорит, мою голову начинают посещать мрачные мысли. Если такое оружие выпустить в производство, даже для использования только в личных целях, без продаж на сторону. Всё равно начнётся охота на моих оружейников. Смогу я их защитить? Не уверен. С другой стороны, что страшного в появлении наиболее технологичного и скорострельного пистолета? Мир рухнет? Нет, не рухнет. Убивать будут больше? Сомнительно. В моём времени, в смысле в прошлой жизни, слышал как-то от знакомого полицейского, что самое большее количество преступлений происходит с применением кухонного ножа. Что теперь, кухонные ножи запретить? Что-то мои мысли совсем запутались. Я посмотрел на Томаса, Эрика и Ивана Мироновича.

– В общем так. Разработку продолжайте, но работы держать в полнейшем секрете. Больше двух трёх экземпляров пока не делать, только для опытов. Разберитесь за сколько выстрелов ствол приходит в негодность, займитесь тем, чтобы сделать пулю в медной оболочке. Кто ещё знает о разработке нового револьвера, кроме вас троих?