Это возымело своё действие, Алучи не понравилось, что муж перестал финансировать проекты ее многочисленных родственников, и она, не стесняясь, стала изменять ему. Первую измену она объяснила тем, что в ее стране измена не считается таковой, замужняя женщина имеет право, иметь отношения с другими мужчинами. Ник не знал правда это или выдумка, но он слишком любил ее. Боясь потерять любимую, он простил измену. После этого Алучи как будто сорвалась с тормозов. Измены следовали одна за другой. Дом сотрясало от скандалов, которые были слышны на соседних виллах. Даже забеременев, Алучи не успокоилась и продолжала изменять мужу. Ник терпел, топя боль и разочарование в виски, надеясь, что когда родится малыш, Алучи почувствует себя матерью и прекратит шататься по мужикам. Но его мечтам не суждено было осуществиться. Алучи все меньше уделяла внимания Нику. До него стали доходить слухи, что его жена уверена, что он совсем потерял из-за нее голову и никуда не денется. Но его голова, благодаря родителям, братьям и Луису постепенно вставала на место.

Всё случилось, когда ребенку исполнился годик. Ник уже знал, что мальчик не от него, но кто отец малыша, даже сама Алучи не знала.

В тот день он заехал домой, чтобы забрать из сейфа документы, которые срочно понадобились, и неожиданно застал жену в объятиях двух афроамериканцев. Они занимались сексом в той постели, в которой Ник спал каждую ночь.

Вызвав охрану, он приказал выбросить всех за ворота виллы, а сам уехал в офис. На ночь остался в пентхаузе, заливая боль высококачественными виски. Утром ему неожиданно позвонил шериф и сообщил, что Алучи Окубила-Мортан погибла в автомобильной аварии, с ней был ребенок и молодой мужчина. Все трое получили травмы, не совместимые с жизнью и погибли на месте. По предварительным данным, миссис Окубила-Мортан находилась в состоянии наркотического опьянения, так же как и ее спутник.

С тех пор прошло десять лет. Эти события не прошли для Ника бесследно. Около года ему пришлось восстанавливать доведённую до истощения нервную систему. С ним работали лучшие психологи и психотерапевты. Семья приложила все силы и возможности, чтобы вернуть его к нормальной жизни. Луис не оставлял его ни на минуту, и всегда был рядом. Ник оценил усилия друга. Через три года, после случившегося его вернули в семейный бизнес, поручив возглавить Аэрокосмическую промышленность вместо старшего брата. Он почти полностью отказался от спиртного, употреблять лишь изредка, и то только для того, чтобы иногда расслабиться или не выглядеть белой вороной среди других.

За эти годы Ник изменился не только внешне, но и внутренне. Он не только лечил душу, но и тело, изматывая себе ежедневными тренировками в спортзале. Его красивое мужественное лицо с тёмными, как мокрый асфальт, глазами и холодным невероятно глубоким взглядом всегда и везде приковывало к себе внимание. Женщины разных возрастов пускались во все возможные уловки, чтобы ему понравиться. Многие пытались завоевать внимание сероглазого красавца кто лаской и хитростью, кто гордостью, некоторые лестью и даже настойчивой навязчивостью, но в конце, понимая тщетность своих усилий, сдавались на волю победителя и радовались, если он давал хотя бы шанс на новую встречу или, же просто обещал когда-нибудь позвонить.

К тридцати пяти годам Ника Мортана уже хорошо знали в бизнес кругах. Его не только уважали, но и боялись. Многие были уверены, что от его цепкого взгляда невозможно ничего утаить. Некоторые даже считали, что он читает мысли. Часто оппоненты чувствовали себя весьма неловко, когда на переговорах он на ком-то останавливал взгляд, и некоторое время, смотрел не мигая, словно читал мысли и просматривал внутренности. А затем, опустив глаза, слегка кривил губы в подобии улыбку, давая понять, что человек всего лишь кролик, загнанный в клетку к удаву.

Луис вышел в сад. Несколько минут смотрел вдаль, наблюдая, как день потихоньку клонился к закату, а утомлённое солнце неспешно пряталось за горизонт. Прогуливаясь по мощёным дорожкам, он вновь и вновь возвращался к словам Ника, пытаясь понять, что заставило друга сорваться, а в том, что это срыв, не было никакого сомнения. Слишком хорошо друзья знали друг друга и легко улавливали даже едва заметное изменение в настроении. Луис взглянул на часы. «Уже семь, а Ник все ещё не вернулся. – Куда его понесло?» –

Когда терпение достигло предела, он позвонил Аманде Шольц, она служила комиссаром Калифорнийского дорожного патруля и давно мечтала затащить Ника в свою спальню или если получится переселиться в его вотчину.

– Расслабься, Луисито, он возвращается из Лас Вегаса, через пару минут будет дома, – перезвонив через несколько минут после его звонка, сообщила Аманда.

– Спасибо, я твой должник, Мэнди.

–Не забудь. А то наобещаете, а потом ищи вас.

Пока они разговаривали, Ник въехал в гараж. Видок у него был так себе. Глядя на на друга, Луис наконец сложил все пазлы.

– Где был?

– В Вегасе.

– Играл?

– Я что, похож на идиота? Хотел посмотреть, там ли этот ублюдок.

– Я рад, что ты остыл.

– Я тоже рад. Где она?

– У себя. Не обижай ее, Ник.

– Давай я сам разберусь.

– Извини.

– И ты прости меня. Погорячился.

Ужин прошел безмолвно. Полина ждала, когда опять начнут задавать вопросы, но мужчины молча поглощали пищу, каждый был занят своими мыслями. Даже сотовый Ника не решался тревожить хозяина. Поблагодарив повара, который всегда выходил к завершению обеда, Ник ушел в кабинет, а через несколько минут, пожелав Полине спокойной ночи, Алонсо тоже покинул столовую.

Ночь полностью вступила в свои права, а Полина все еще мучилась бессонницей. Память вернула ее на три года назад. Она тогда окончила второй курс универа, и Оксана пригласила их с Наташкой в ресторан, чтобы отметить окончание учебного года. Оксанка любила этот ресторан, потому что здесь можно было подхватить богатого жениха. Многие бизнесмены приходили сюда, чтобы за обедом обсудить серьезные контракты. И так совпало, что в это время в Москву приехал американский миллиардер Ник Мортан.

Оксанка писала кипятком, так хотелось заарканить богатого жениха. Она не сомневалась, что стоит Нику увидеть ее, как миллиардер тут же упадет к ее ногам, ей лишь останется слегка поломаться, а потом принять предложение руки и сердца.

Тогда подружки даже предположить не могли, что Ник Мортан действительно появиться в ресторане «Пушкинъ» как раз в то время, когда они будут праздновать там окончание учебного года.

Он вошел в зал, и всё вокруг замедлило ход, а потом и вовсе остановилось. Полина слушала Оксану, словно сквозь закрытую дверь. Ее так потрясла внешность Ника, что она смотрела на него, как будто увидела спустившегося с небес ангела, и не было в тот момент силы, способной оторвать от него её взгляд. Американец заметил повышенное к себе внимание и иногда посматривал в ее сторону. Но в его глазах не было, ни малейшей заинтересованности.

Однако в какой-то момент Полине показалось, что он заговорит с ней, когда, направляясь к выходу, мужчина остановился возле их столика и внимательно, словно изучая, посмотрел ей в лицо. Девушка затаила дыхание, посылая ему ответный, полный надежды взгляд, но она исчезла, как только в руке мужчины зазвонил сотовый. Все еще удерживая на ней внимание, он поднес телефон к уху и, чуть помедлив, произнёс: – Ник Мортан, – затем отвернулся и пошел к выходу из зала. Полина была уверена, что мужчина не уехал и ждет ее возле ресторана. Но на улице вместо красавца, затронувшего её чувственную душу, девушек ожидал крупный летний дождь.

Полина была впечатлительной и неискушенной. В свои семнадцать лет она еще ни с кем не целовалась, если не считать единственного случая в выпускном классе. Тогда Мишка Семенов пригласил ее в кино, а потом, провожая домой, пытался поцеловать, но вместо этого обслюнявил. Она долго помнила, как ее чуть не стошнило, когда он старательно засовывал в её рот свой язык. Полина тогда убежала и больше с ним не встречалась.