Дракон хотел что-то сказать, но его опередил ситрек:

- Помощь ещё как нужна! – Кларист взял со стола стакан с мутным раствором. – Заставь его, наконец, принять лекарство!

И ситрек попытался всучить стакан Дракону. Тёмный волчек брезгливо повёл носом и показательно развёл руки – не возьму, и не надейтесь.

- Здесь же комплекс витаминов, тебе полезно! – чуть не взмолился Кларист.

- Не буду.

- И что только на тебя нашло!

Поставив стакан обратно на стол, ситрек вернулся на кухню, похоже, обидевшись. Я никогда ещё не видел обиженного ситрека, и зрелище оказалось комичным – маленький неволчек нахмурил надбровные дуги и встопорщил чешуйки на затылке и руках, разом став почему-то ещё более милым на вид.

Я отважился взять стакан и понюхать его содержимое – вроде пахло приятно, чем-то пряным и терпким.

- Хм... – почесал я затылок.

- Уж не знаю, что ему в нём не нравится, – пожаловался мне Кларист. – Аллергии на компоненты я не выявил.

- Терпеть его не могу, – произнёс Дракон.

Дейк подозрительно сощурился на тёмного волчека, а я недоумённо переводил взгляд с ситрека на старших волчеков.

Тёмный волчек, исподволь следивший за переменами на наших лицах, неожиданно фыркнул, что можно было принять за смешок.

- Так, – насупился Дейк. – Дракон, ты мне не нравишься.

- Да? Чем же? – легкомысленно спросил тот.

- У тебя слишком хорошее настроение!

- Не понял? – насторожился тёмный волчек, возвращаясь с небес на землю. – Почему тебе это не нравится?

- Во-первых, хорошее настроение тебе несвойственно. Во-вторых, подозреваю, что ты в состоянии аффекта обдумываешь какую-то безумную идею, а это грозит огромными неприятностями для всех. В-третьих, меня уже настораживает и напрягает сам факт! Кларист, ты случайно никаких галлюциногенов ему не подсовывал?

По мере того, как Дейк говорил, лицо тёмного волчека откровенно вытягивалось и мрачнело на глазах, он становился всё более похож сам на себя. Вот что мне не давало покоя – выражение расслабленности и довольства, столь необычное для жёсткого лица Дракона.

- Пока не вижу ни одной веской причины, объясняющей, почему моё хорошее настроение – это плохо, – на удивление миролюбиво сказал Дракон.

- Да я просто пытаюсь понять, отчего тебя так разнесло и чем это нам всем грозит! Обычно раненый волчек не пребывает в такой радости, а зная твой эмоциональный диапазон, я могу заключить, что ты пребываешь едва ли не в эйфории. Кстати, кто тебя задел-то?

- Красный статтер, – отмахнулся от сигаретного дыма Дракон. – Я напоролся на лезвия наруча.

- Судя по характеру раны, насадился, – скрестил руки на груди недовольный ситрек.

У Дейка начался нервный тик на правом глазу.

- Как?! Зачем?!

Тёмный волчек помолчал, видимо, раздумывая, сказать правду или опять её завуалировать.

- Проверял реакцию статтера, но суть не в этом. Главное – статтер сейчас вне себя, и я надеюсь, ещё не скоро из этого состояния выйдет.

- Дракон, я уже ничего не понимаю.

Я готов был подписаться под словами старого волчека.

Вздохнув, Дракон встал, слегка пошатываясь, подошёл к столу и потушил сигарету в пепельнице.

- Это Арно, Дейк. Я практически не рассматривал эту возможность в ближайшие два года – о его здоровье поступали не самые хорошие вести, но вышло как нельзя лучше... Всё складывается более чем превосходно.

- Арно?!

Дейк невидяще нащупал рукой стул и тяжело на него опустился.

- Пресвятые Одиннадцать... Это катастрофа.

- Почему? – нахмурился тёмный волчек.

Наконец-то и Дракон хоть чего-то не понимает, мрачно подумалось мне.

- Да что мы можем сделать с Кровавым Арно, разгуливающим по Кест-Ферналу?! – вспылил Дейк. – Он же камня на камне не оставит от столицы!

- Да, это несколько мрачная... перспектива. Но у нас есть существенное преимущество.

С недоверием покосившись на высокого худого волчека, Дейк буркнул:

- Какое же?

- Я.

- Так, – вздохнул Дейк. – Я всё больше и больше уверяюсь в том, что Кларист переборщил с инъекциями.

Высокому бурому волчеку уже порядком надоело сражаться с Дейковым угрюмым настроем, но нынешнему терпению его можно было позавидовать.

- Арно одержим. Пока я жив, он и его Красная свора будут гнаться за мной по всему Кест-Ферналу. И на это время Доспехи не будут видеть, что происходит у них прямо под носом, и чем больше хаоса в их ряды я сумею внести, тем лучше. Планы остаются прежними, я отдал Расто соответствующие указания. Через два дня я уйду в город, в этом районе мне появляться больше нельзя.

- Дракон, ты на ногах не стоишь, посмотрись хоть в зеркало! – справедливо заметил Дейк.

- Это не имеет значения. Арно хочет завершить начатое? Пусть попробует. Сэтис науськивает его, думая, что так он заставит меня первым прекратить игру и выйти на открытый бой. Но нет, игра сейчас в самой интересной точке, и я доиграю эту партию.

- Вот теперь я точно знаю – ты окончательно рехнулся! – вскочил Дейк с явным желанием в глазах как следует тряхнуть Дракона за шкирку.

- Что ты имеешь в виду? – с лёгким интересом наклонил тёмный волчек голову.

- Сошёл с ума! Потерял рассудок! Слышал бы ты себя... Хаосов ублюдок!

Я молчаливо согласился с Дейком.

Дракон хотел что-то Дейку ответить на его импульсивное заявление, но откуда-то с верхних этажей донеслись крики, шум и грохот.

Мы все недоумённо задрали головы, прислушиваясь, и через какое-то время в комнату влетела взъерошенная и ощеренная Фелинн. Не успев отдышаться, она выпалила:

- Дракон, там... Марк с Дереком... дерутся...

Тёмный волчек скривился так, словно Кларист заставил его таки глотнуть той жидкости из стакана, и с неожиданной быстротой выбежал из комнаты. Я резво припустил за ним, справедливо полагая, что моя помощь может быть нелишней. Хотя с тем же Расто мне не тягаться никогда, но в любом случае хоть посмотрю, что стряслось...

Из жилой комнаты на третьем этаже доносились звуки яростной схватки. Дракон рывком распахнул неплотно прикрытую дверь, и нашим глазам предстала безобразная картина. Дерек и Марк, злобно рыча и воя, сцепились в бешеном клубке, повсюду валялись клочья шерсти и обрывки одежды.

Цепляясь за подоконник, пытался встать с пола контуженный Антэр – он бездумно потряхивал головой и силился сфокусировать взгляд.

Дракон, не раздумывая, ворвался в центр драки, разметал обоих волчеков, схватил Дерека за шиворот и с сопроводительным пинком отправил его в сторону шкафа. Низкорослый волчек ударился правым боком о полки и выбыл из строя. Я дёрнул его за плечо, опасаясь, как бы он в запале не ринулся на Марка снова, но у Дерека уже начало проясняться в глазах.

Клацая зубами, Дракон и Марк мерились силой недолго – тёмный волчек запустил когти правой руки в загривок Марку, уронил соперника, как следует приложив головой об пол, и прижал коленом.

С перекошенным оскалом лицом Дракон подождал, пока Марк не перестанет трепыхаться, только потом отпустил его и тяжело поднялся. На чистой рубашке тёмного волчека на груди проступило длинное красное пятно.

Синеволосый волчек встал, поджимая хвост и всё ещё щеря зубы, но уже не злобно – он выглядел напуганным не меньше Фелинн.

Дерек виновато попятился.

- Итак... – сипло сказал Дракон. – Кто расскажет мне, что здесь произошло?

Драчуны переглянулись и стыдливо промолчали.

- Я жду, – с нажимом повторил тёмный волчек, недвусмысленно клацнув зубами.

Звеневшую в комнате тишину нарушил Антэр, произнеся:

- Мессейр, простите... Я виноват.

Бурый волчек медленно перевёл свинцовый взгляд на Антэра, тот дрогнул, но продолжил:

- Мы с Дереком повздорили... Я высказался резко, оскорбив его. Дерек разозлился, но вместо меня в драку полез Марк, проходивший по коридору и услышавший, как мы ругаемся. Я... прошу прощения. – Прижав уши, он старательно отводил глаза. Повисшее в воздухе молчание стало липким и неприятным.