- Нет. Дракон уже совершил крупную ошибку, и мы ей воспользуемся.

- Сумеем предотвратить провокацию?

- Нет, позволим ей произойти. Дракон меня узнал и форсирует игру с присущим ему размахом. Но настал мой черёд манипулировать противником. Вызовите мне Зорфена, для него есть работа.

***

На дворе было раннее тёмное утро, улицы заметало мелким снегом. Я упорно зевал, сидя на диване - проснулся я буквально несколько минут назад от всё того же гнусного сна и решил его не досматривать. Уж лучше спуститься вниз и выпить пару чашек кнаа. Фелинн встала спозаранку и сейчас рядом со мной подшивала одежду, найденную на четвёртом этаже. Большую часть пришлось выкинуть, поскольку она пришла в негодность, но кое-что волчен всё-таки оставила, вознамерившись распределить между всеми и подогнать по размерам.

Мы с волчен почти не разговаривали со вчерашнего дня, как пришли домой, но всё делали бок о бок. У нас как будто появилась общая тайна, и мы несли её перед собой, боясь дышать, чтобы её не разбить. Конечно, от товарищей не укрылось наше чуть-чуть изменившееся отношение друг к другу, хотя, надо сказать им спасибо, никто пока не думал высказывать свои мысли об этом вслух.

В общую комнату, где мы сидели, вошёл задумчивый Антэр, рассеянно подбрасывая на ладони коммуникатор.

- Кларист, тебе Расто ничего не говорил о том, куда он пошёл? – напряжённым голосом спросил он ситрека.

Кларист ответил отрицательно, мы с Фелинн переглянулись, и я спросил:

- А что-то случилось?

- Его коммуникатор с вечера не отвечает. Мессейра тоже. Расто сегодня утром должен был выдать нам статистику по вчерашним патрулям Красных Доспехов.

Где-то в районе солнечного сплетения у меня зашевелилось нехорошее предчувствие.

- Дракона не было со вчерашнего утра, а Расто ушёл ночью, - произнёс Кларист. – Больше ничего не знаю, к сожалению.

В дверном проёме материализовался Марк, хлопнул рыжего приятеля по плечу и сказал:

- Да забей ты, вернутся, никуда не денутся. Пойдём, я тебе одну штуку покажу лучше, вчера из запчастей в гараже соорудил под днищем мобиля...

- Обычно Расто так надолго нигде не задерживается без связи.

- В новостях пока ничего не показывают? – ухмыльнулся Марк. Дождавшись от Антэра отрицательного покачивания головой, пожал плечами: - Ну, вот и всё, что ты волнуешься... Дракон с Расто придут, и мессейр наставительно тебе скажет: «Долгое отсутствие ещё не повод для обеспокоенности».

Я не выдержал и сдавленно захихикал в кулак – уж больно у Марка похоже получилось.

- Ладно, убедил, - фыркнул Антэр. – Но ситуация в городе меня более чем напрягает.

- Не тебя одного. Правда, в Старом районе что-то стало мало Красных Доспехов, Дерек звонил, сказал, что большая их часть резко схлынула из Старого района, потом часть вернулась. Если верить сообщениям Маты, то несколько верэтов направлялось в Сити. Ума не приложу, что они там позабыли, может, новую Цитадель себе приглядели... Как думаешь, Квадра?

- Никак. Не знаю, что их может там заинтересовать. Да я и в Сити-то почти никогда не был, так, по окраинам гулял.

- Ну и Хаос с ними... Антэр, пойдём в гараж.

Рыжий волчек вздохнул и только собирался выйти за приятелем, как с непривычно громким стуком распахнулась входная дверь, и в общую комнату через коридор повеяло холодом.

Антэр попятился обратно в комнату, шерсть на загривке у него встала дыбом.

А следом шагнул заметённый снегом Расто. Металлическая половина лица покрылась инеем, жёлтый индикатор на месте глаза странно и неровно мерцал, словно у киборга кончался заряд.

Я и Фелинн разом подскочили с дивана, и киборг флегматично сгрузил на него с плеч безвольное тело Дракона.

По груди тёмного волчека растянулась длинная рваная рана с неровными клочьями одежды по краям, как будто её пробороздили тупым ножом.

Глава 23

Кларист бросил тряпку в раковину и, тщательно вымыв руки, подошёл к тёмному волчеку на диване. Пока мы столбами стояли вокруг, он аккуратно снял с него очки и прикоснулся пальцами к его вискам – у меня невольно возникла ассоциация, будто ситрек подключился к волчеку и сканирует его.

- Фелинн, будь добра, принеси сюда мою аптечку, - продолжая держать пальцы на висках, сказал нам Кларист. – Всех остальных попрошу выйти.

Маленькая волчен кивнула и выбежала из комнаты.

Киборг же покачнулся, скрипнул сочленениями руки и воззрился на нас всё так же тускло мерцающим глазом.

Я под его взглядом сглотнул и медленно вышел первым. Почему-то ноги у меня не гнулись.

Последним вышел Расто, плотно прикрыв за собой дверь. Уже за дверью Антэр тихо спросил его:

- Доспехи, да?

Иней на металлической половине лица киборга растаял от тепла в помещении. Расто без выражения посмотрел на рыжего волчека и ответствовал:

- Наиболее вероятно.

- Вероятно? Ты их не видел?

- Нет.

- Ну и где ты был? Ты же должен защищать мессейра, - недобро сощурился Антэр.

- Я нашёл его на условленном месте уже после того, как его ранили. Он не успел ничего мне сказать, замёрз, устал, сразу отключился.

- Где же его так угораздило... – почесал подбородок Марк.

- Не имею данных, – снова пожал плечами киборг.

За слабым миганием жёлтого индикатора Расто не было понятно, какие эмоции испытывает киборг. Антэр нахмурился:

- Вроде бы всё не так уж страшно. Кларист легко справится с такой раной.

Расто молча и чеканно развернулся и пошёл к себе наверх.

На лестнице он чуть не столкнулся с Фелинн, нёсшей аптечку в руках. Маленькая волчен протиснулась мимо нас и шмыгнула в дверь общей комнаты. Почти сразу из двери выглянул Кларист, неодобрительно зыркнул на нашу остолбенелую компанию и прогнал нас.

- Да ладно, не переживайте, уж мессейр-то и не от таких царапин оправлялся, – махнул рукой Марк. – Он же как киррих, говорят, они выживают даже с потенциально смертельной раной. А наш мессейр круче кирриха.

Почему-то уверенность Марка меня покоробила.

***

На следующее утро, открыв дверь в общую комнату, я первым делом увидел Дракона, расположившегося посередине дивана с сигаретой в руке. Сидел он немного скованно, перевязанная рана причиняла достаточно неудобств, но выражение его лица было живым, а полуприкрытые глаза лихорадочно блестели.

Я поздоровался и, привычно не услышав ответа, прошёл на кухню помогать Кларисту с завтраком и мытьём посуды. На столе я обнаружил сиротливо стоящий стакан с какой-то неприглядной мутной жидкостью и благоразумно решил его не трогать, пока мыл чашки.

От входной двери послышался резкий скрип, звук удара и приглушенные ругательства. Через несколько мгновений в комнату влетел Дейк, снимая на ходу куртку, запорошённую снегом.

- Где этот у... – громко начал он в своей непосредственной манере; увидев Дракона, он незамедлительно продолжил: – А, вот он! И Квадра тут, волчонок, рад тебя видеть!

Я искренне заулыбался – почему-то Дейк своим присутствием вызывал самые тёплые чувства, заполняя своим уютным шумом всю комнату.

- Не рано ли ты сегодня вскочил? Ты ведь не просыпаешься раньше полудня! Или график работы сменил? – ехидно заметил я.

- Да такое дело... – помрачнел старый волчек. – Закрыл я своё заведение, вот. До лучших времён. Доспехи стали уж больно часто захаживать, от этого одни убытки. И опасно стало – кажется, опять начали за моим рестораном приглядывать.

Взгляд Дейка вновь наткнулся на Дракона и сразу посуровел.

- Вот сукин сын! Я думал, он готов ноги протянуть, а тут на тебе – уже курит!

Тёмный волчек прищурился, но не подумал убрать компрометирующую его сигарету.

- Чего пришёл? – равнодушно и, как мне показалось, даже развязно спросил он Дейка.

- Кларист сообщил, что тебя ранили, так я подумал, может, моя помощь нужна, раз я всё равно теперь не при делах.