- Причина драки? – рыкнул тёмный волчек.

И Антэр, и Дерек сгорбились ещё больше.

В глубине горла Дракона зарокотал вулкан, и рыжий волчек неохотно выдавил:

- Я назвал Дерека трусом. За Сожжённый район.

- Кажется, на крышу намело снега, – тихим нехорошим голосом сказал Дракон. – И въезд на парковку давно не чищен.

Вздрогнули все.

- Вы трое, живо взяли лопаты и на улицу. Если через час я не увижу чистой крыши, останетесь там на всю ночь. И чтобы я вас более не видел и не слышал! Вон отсюда!

Марк, Дерек и Антэр, стараясь не встречаться друг с другом взглядами, вымелись из комнаты практически мгновенно.

Болезненно сморщившись, тёмный волчек качнулся к стене, рефлекторно зажимая рану согнутой правой рукой. Красное пятно на рубашке стало заметно больше.

- Дракон, давай я... – направился к нему простодушный Дейк, но Дракон отшатнулся от него как от прокажённого.

- Не смей дотрагиваться до меня! – неожиданно резко сказал он и быстро вышел из комнаты, толкнув меня плечом. Я успел заметить, как у него сильно дрожали руки.

***

Фелинн под присмотром так кстати зашедшего Дейка снова отправилась в Церковь. Я хотел пойти с ними, но упёрся Дейк, сказав, что ещё раз грех на душу не возьмёт – за мной нужно глядеть в оба глаза и желательно сразу троим. Поэтому мне ничего не оставалось, как вернуться к изучению схем коридоров и перекрытий; впрочем, это тоже быстро мне наскучило – я запомнил предостаточно, а на освежение памяти требуется немного времени.

Слоняясь по дому, я обнаружил ситрека, сосредоточенно листавшего очередную книгу в одной из светлых обустроенных комнат четвёртого этажа. Я не хотел ему мешать, но он, увидев меня, произнёс:

- Вы, волчеки, такие... неправильные.

- Неправильные? Почему?

- Вы так много хотите создать... Но почти сразу всё разрушаете. У вас несметное количество хороших книг, но вы им не следуете. Вы одеваетесь в красивые одежды и учитесь говорить, не показывая клыков, но на деле точите когти и готовы пустить их в ход. Вы говорите о справедливости, мире, добре, но вокруг вас беззаконие, война и зло. Я читаю про вас, чтобы вас изучать, но вы-в-книгах совсем не похожи на вас-здесь-сейчас. Ваш мир такой интересный и открытый, а сами вы такие озлобленные... Почему, Квадра?

В ту минуту я не знал, как ответить на это. Просто неуклюже попытался сгладить нелестную характеристику:

- Ну, далеко не всегда мы такие. Вот Фелинн, например, добрая и...

- Её воспитывал я до определённого момента, - слабо улыбнулся Кларист. – Квадра, я не говорю, что вы сами плохие. Но вы делаете плохие вещи, и я не могу понять, зачем. Это неправильно, непродуктивно, бессмысленно.

- Я не знаю, почему так, - сдался я. – Но иногда задаю себе вопрос, от которого мне не по себе.

- Какой же?

- Почему я не хочу убивать. Почему я не похож этим на других волчеков. И почему оказался при этом здесь.

- Не думаю, что это правильные вопросы, - медленно моргнул иноземец, возвращаясь к чтению. – Но, возможно, благодаря таким, как ты, у волчеков есть ещё надежда.

Кларист перелистнул книгу в самое начало.

Отмахиваясь от странного ощущения после разговора с ситреком, я решил посмотреть, управились ли уже Марк, Антэр и Дерек на крыше. Времени после драки прошло явно больше часа, но мне не верилось, что злополучная троица не подерётся и там, растянув удовольствие от снегоуборочных работ. Возможно, меня сразу заставят им помогать, но всё лучше, чем без дела бродить по дому.

Из неплотно прикрытой двери чердака дул сквозняк, редким снегом уже запорошило всю узкую лестницу. Продрог я почти сразу, и благородная мысль помочь товарищам уже перестала казаться мне такой притягательной. Впрочем, собрав остатки мужества, я всё же рискнул открыть дверь и выйти наружу.

Резким порывом ветра меня чуть не занесло обратно, аж дыхание перехватило. Когда я совладал с ветром и смог оглядеться, то понял, что троица сделала практически невозможное – крыша была безупречно чиста, не считая лёгкой позёмки.

А ещё ни Антэра, ни Дерека и Марка тут не было. На парапете сидел, закутавшись в плащ и уставившись прямо перед собой, Дракон.

Он не замечал меня до тех пор, пока я с опаской не подошёл к нему.

- Мессейр, может быть, вам лучше в дом пройти? – осторожно спросил я.

Тёмный волчек воззрился на меня с подозрением:

- Зачем? Что-то случилось?

- Нет, – опешил я. – Но тут холодно. И с вашей раной…

- Иди. Я спущусь позже.

Я неожиданно осознал, что в тот момент не ощущал никакого страха перед ним. Вместо хладнокровного террориста с кровью на руках я видел уставшего немолодого волчека, на чьих плечах держался тот уютный мирок под крышей.

- Мессейр, вам точно лучше?

- Тебя это волновать не должно, – ледяным тоном ответил Дракон.

В нерешительности я немного постоял, подёргивая хвостом, затем сел рядом с ним.

- Я… хотел бы с вами поговорить.

Тёмный волчек прянул ушами, но даже не повернул головы.

- Вы мне дважды спасали жизнь. А я вашу жизнь оба раза подвергал опасности. Полагаю, извинений и клятвенных заверений в том, что этого больше не повторится, мало.

- Мне не нужны извинения и клятвы, - ответил тёмный волчек. – Делай свою работу, больше ничего.

- Я… Сделаю, мессейр. И всё же, знаю, это прозвучит нелепо с моей стороны, но… Если вам потребуется какая-либо личная помощь, вы можете на меня рассчитывать.

Дракон не ответил и по-прежнему не смотрел на меня, будто от холода не хотел даже шевелиться.

- Почему вы здесь сидите, мессейр?

- Потому что здесь – обычно – никого нет.

Намёк я понял, но и оставить раненого тёмного волчека на ледяной крыше в одиночестве мне не хотелось. Я замолчал, поглядывая на него, однако и он не говорил больше ни слова.

Уже и я начал подмерзать и поджимать пальцы ног, когда Дракон чуть повернул голову ко мне:

- Уходи. Я лучше переношу холод.

- Ничего, потерплю, - несколько грубо ответил я. – Пока не прослежу, что вы зашли в дом, а не примёрзли к крыше.

- Не нужно ради меня здесь сидеть.

- Почему нет?

- Тебе нечем заняться?

- Я уже нашёл себе занятие.

- Караулить меня?!

- Ну, хотите, я Расто позову?

- Немыслимо... - сдался Дракон, но прогонять меня приказом не стал.

Мне даже показалось, что на самом деле он и не хотел, чтобы я уходил.

Сколько раз он вот так сидел в одиночестве на морозе, ощущая себя лишним в созданной им семье разношёрстных волчеков? Почему мне кажется, что даже слишком много? Как часто он говорил с ними о чём-нибудь, что не касалось задуманных им дел и планов? Думается мне, слишком мало...

Что он за волчек, который без колебаний обрывает жизни, но о котором не известно, что у него за душой?

- Мессейр?

- Что?

- А вы когда-нибудь любили? – Он медленно перевёл взгляд на меня, и я стушевался: - В смысле, какую-нибудь волчен, по-настоящему.

- А ты нет? – неожиданно задал он встречный вопрос, очень внимательно посмотрев на меня.

- Я? Я не знаю. Мне кажется, что одну волчен я люблю сейчас. Наверное, это так называется.

- Чем сильнее любишь, тем больнее отпускать. – Дракон отвернул голову. – Насколько больно тебе будет её отпустить?

Я помолчал и тихо сказал:

- Наверное, больнее ничего нет. Но вы мне не ответили на вопрос, мессейр.

- Думал, что любил.

- Что-то произошло?

- Она умерла, - пожал он плечами.

- И вы разве не тоскуете?

- Незачем, нет смысла. – Посмотрев на мой огорошенное лицо, он хмыкнул: - И её это не вернёт.

- И вам разве не было больно, когда её не стало?

- Нет. Мне было всё равно.

Я замолк, но, к сожалению Дракона, ненадолго.

- А какая она была? Раз уж вам всё равно.

Тёмный волчек с шумом втянул воздух и тяжело поднялся, дрожа от напряжения в хромой ноге.

- Совершенная, - просто сказал он, выпрямившись. – Идём.