— Я — Куббс. Так ко мне вы можете обращаться. Я отпущу вас, если вы поможете мне. Вы должны расширить это особое убежище до противоположного берега реки. Думаю, для вас это не будет невыполнимой задачей. Надо ли говорить, что если вы этого не сделаете, для вас это плохо кончится.

— Но воду нельзя заключить в Тишу. — Сказал Тихон Карлович.

— Ты ошибаешься, создатель. Скажи, что тебе нужно, и всё это немедленно будет у тебя. — Он издал звук, который, напоминал смешок — Пусть тебя не мучают муки совести, человек, ты уже нам один раз помог. В этом убежище мы можем выходить на поверхность, и в этом твоя заслуга.

— Зачем вам река?

— Не надо лишних вопросов. Начинайте работать. Вам никто не будет больше мешать.

— Вы не понимаете. Внутри Тиши может быть вода, но только если она не проточная, например, болото, или озеро. А река не стоит на месте, и она источит энергетическую границу. Я даже не представляю, что будет, если будет размыта грань между реальным миром и этим. В Тише время застыло. Внутри неё нет изменений.

— Внутри неё есть изменения. — Возразил раздражённо Куббс — День сменяет ночь.

— Изменения происходят не в Тише. Она их только отражает. — Тихон Карлович помотал головой — Река — это другое.

— Река должна быть в убежище. — Грозно прорычал Куббс — Какую часть приказа ты не понял? — Он поднял свою руку, и сжал кулак, потом разжал его и с его ладони вверх устремился огненный шар, осветив всё вокруг себя — Это поможет тебе, усилит твои возможности. Он откликнется на твой зов, куда бы ты ни пошёл.

— Мне ничего не надо. — Вздохнул Тихон Карлович — Всё у меня в голове. Но Тиша больше не слышит меня.

— Я отпущу её к тебе, ты снова сможешь с ней говорить. Но предупреждаю, мы будем следить за каждым твоим шагом, за каждым твои действием. Теперь убежище — часть нас. И если ты попытаешься обмануть нас, мы тебя раздавим. Всех раздавим. — Куббс шагнул в темноту сарая и исчез.

Рудик и Тихон Карлович стояли, словно в оцепенении, не отводя глаз с места, где только что был Куббс. Вот и сам хозяин всего этого светопреставления объявился. И теперь он будет за ними неустанно наблюдать, за всем, что они делают, слушать всё, о чём говорят, не зря же эту штуку над ними повесил. Рудик посмотрел на шар. Тот завис над ними, будто он был простой электрической лампочкой. Только проводов ему не требуется. Рудик повернулся к Тихону Карловичу, и увидел, то тот стоит бледный, как мел.

— Тихон Карлович, Вам плохо? — Обеспокоенно спросил он его, тронув за рукав.

— Ты даже не представляешь себе, как. — Чуть слышно ответил ему Тихон Карлович — Куббс выполнил своё обещание, Тиша снова со мной. Но это больше не моя Тиша. — Он резко присел на корточки, обхватив голову руками — Боже, она разорвёт мне голову!

Рудик стоял рядом с ним, не зная, что теперь делать. Он только одно понял — этот Куббс затеял ещё бо́льшее зло, чем то, что невольно сотворил Тихон Карлович. Теперь они под двойным колпаком — Тиша их не выпускает, да ещё и эти черти вокруг. Но Тихон Карлович обязательно найдёт выход, раз его уже допустили к Тише. Он обязательно подберёт к ней ключ, ведь, в конце-то концов, он её и создал. Кому, если не ему, знать все её слабые стороны. Теперь Рудик должен выяснить у Тихона Карловича, как ему помочь, и вообще, что они будут делать. Но лучше вслух об этом не спрашивать. Надо написать! Он побежал в дом, заскочил в комнату матери, схватил с тумбочки её блокнот, и начал искать ручку. И вдруг, прямо из воздуха высунулась мохнатая когтистая лапа, и крепко схватила его за его запястье. Рудик вскрикнул, согнувшись, кровь застучала в его ранах. Свистящий шёпот зловеще прозвучал у него рядом с ухом:

— Что тебе сказал господин? — Захват стал ещё крепче, и у Рудика выпал блокнот из руки — Может, ты к нам захотел? Мы никому не отказываем. Господин оставил тебе жизнь. Не испытывай его терпение.

Лапа ещё раз сдавила его руку, и исчезла в воздухе. Рудик прижал руку, успокаивая боль. Чёртовы твари! Неужели они читают его мысли? Но этого не может быть! Ладно, он по-другому сделает. Он вышел на крыльцо. Тихон Карлович всё так же сидел, обхватив голову руками. Рудик сделал несколько глотков из банки.

— Тихон Карлович, — обратился он к нему, присев рядом — посмотрите на меня. — Тихон Карлович повернул к нему голову — Вам, наверное, нужен блокнот и ручка, чтобы записывать свои шаги, ну, или план какой составить. Давайте я Вам принесу.

Тихон Карлович внимательно посмотрел на него и согласно кивнул. Рудик медленно встал, и снова пошёл в комнату за блокнотом. Сердце у него сжалось, когда он остановился возле него. Но он тут же взял себя в руки, и поднял блокнот. Постоял немного. Лапа не появлялась. Он облегчённо выдохнул, открыл верхний ящик тумбочки и достал ручку. Потом он вернулся к Тихону Карловичу, и показал ему блокнот. Тот тёр виски, и только мельком взглянул на него.

Рудик вышел из калитки и с тоской посмотрел на опустевшую улицу. Его родную улицу, где ему знаком каждый камушек, каждое дерево, каждая доска в заборе. Он с омерзением вспомнил, как этот красноглазый Куббс призвал сюда своих отвратительных созданий, как они заполнили всё пространство, и волна отвращения прокатилась по нему. Теперь вопрос стоит не только о спасении их с Тихоном Карловичем. Теперь у них задача поважнее будет. Он вспомнил, что в комнате у матери, над её кроватью, стоят несколько икон. Если попытаться с помощью их изгнать этих демонов. Он с тоской вспомнил, что не знает ни одной молитвы, не знает никаких слов, которые могли бы остановить это проклятое пришествие демонов на землю. И что-то ему подсказывало, что и Тихон Карлович не силён в этом. Он снова разозлился на него. Испортить всё это он смог! А вот как исправить!

— Рудик! — Послышался позади него голос Тихона Карловича — Пошли вместе набросаем план, что будем делать.

Рудик повернулся к нему и увидел, что тот уже встал, держать одной рукой за стенку крыльца. Тихон Карлович пошёл в дом, а шар медленно поплыл за ним.

— Он мне дом спалит! — Пробормотал Рудик, направляясь вслед за ним.

— Не спалит. — Тихон Карлович дотронулся рукой до огненного шара. В месте, где его пальцы коснулись шара, сразу проявились чёрные пятна.

Они прошли в большую комнату, где стоял стол, и Рудик положил на него блокнот с ручкой. Они пододвинули к столу стулья и сели друг напротив друга. Тихон Карлович помотал головой и показал Рудику, чтобы тот сел рядом с ним.

— Рудик, вспомни, сколько метров до реки, и какая её ширина. Если есть карта, то принеси её.

— Нет карты. — Ответил Рудик — Но я знаю примерно расстояние.

— Примерно не годится. Нам нужна карта. — Отчётливо выговаривая каждое слово, сказал Тихон Карлович — Вы слышите, Куббс?

Над их головами что-то заскрипело, зашелестело, и на стол свалился журнал «Атлас дорог России». Обложка атласа была мятая, вся в масляных пятнах, но внутри страницы были в хорошем состоянии.

— Да, сервис. — Хмыкнул Тихон Карлович — Итак, что тут у нас с расстоянием до реки. Ну хоть линейка-то у тебя есть?

Линейка у Рудика была, ещё со школы осталась, он принёс её и положил на стол. Тихон Карлович открыл карту Свердловской области и начал её внимательно изучать, измеряя расстояние.

— Рудик, положим, с расстоянием до реки я разберусь. А ширина у неё какая?

— Метров десять. — Ответил Рудик.

— Метров десять. Хорошо. Так, получается, если верить карте, до реки восемьсот метров.

Пока он это ему говорил, сам торопливо написал в блокноте: «Найди проволоку. Намотай на руки как браслеты». А вслух сказал:

— Поищи рулетку, на всякий случай. — Он вопросительно посмотрел на Рудика.

— Хорошо, Тихон Карлович. Пойду в сарай, там у нас весь инструмент. Темновато, правда.

— Ничего, ты ведь не в чужой сарай идёшь, не заблудишься. Шар пусть возле меня будет.

— Рулетки у меня две были, вроде. Если железную и ржавую найду, ничего? — Рудик выразительно посмотрел на Тихона Карловича — Или искать какую другую?