— Змея, говоришь, с руками. Плохо. Очень плохо. — Он надолго замолчал, размышляя над сказанным.

— Знаете, Тихон Карлович, такая тварь вполне могла раскроить голову Николаю Николаевичу, а потом уволокла его. Сожрала, наверное. Когда я первый раз подошёл к будке, я, скорее всего, её вспугнул. И кровавый отпечаток на стене, вполне мог быть её. У неё руки, как у человека.

— Да, такая может. Приподними меня, попробую сесть.

— Может не надо?

— Голова гудит, как котелок. Старым стал, не поворотливым, не успел сгруппироваться, здорово об землю припечатало. Чёрт, меня как будто кто столкнул с крыши. Помоги. Ничего, если и есть сотрясение, то небольшое. На короткий момент, когда я только упал, я почувствовал Тишу. Лёгкий импульс, она даже попыталась зацепиться за меня.

Рудик приподнял его за плечи, Тихон Карлович снова закрыл глаза и поморщился. Потом пошевелил руками, ногами.

— Вроде ничего не сломал. Хорошо хоть на землю упал, а не на бетон.

— Ну да. — Согласился Рудик — Так что там за тварь такая? Вы знаете?

— Откуда! Меня с ней никто не знакомил. Но я догадываюсь, откуда она. Святая наша водичка как раз против таких. Я думаю, раз облако ты нарушил, то твари там, рядом с ним, уже нет. Нечего ей там больше охранять.

— Значит, Тише теперь помогают с того света?

— Тиша и сама является другим светом. Подобное притягивает подобное. Слушай, а может, новая Тиша нужна для того, чтобы ей новые способности привить? Так сказать, более обширные опции. Тогда и смысл появляется. — Тихон Карлович положил ладонь на лоб — Но где же тот, кто так заинтересовался Тишей? Я подозреваю, что змея с руками не является мозговым центром. Как и сама Тиша. Кто-то всем этим управляет. У него есть план, в котором главным действующим персонажем является Тиша. Да, не о таком будущем моего творения я мечтал.

Рудик помог Тихону Карловичу подняться, и они пошли к вокзалу. Тихон Карлович опирался на здоровую руку Рудика, так как у него кружилась голова, и им приходилось останавливаться каждые пять метров.

— А если нам плеснуть водой на стенку? — Вдруг пришла Рудику мысль — Мы выскочим отсюда, и тогда пусть она схлапывается, сколько хочет.

— Энергетической стенке не страшна никакая вода, даже шунгитовая. Это раз. А во-вторых, нельзя допустить, чтобы по земле свободно ползали эти адские твари. Здесь им не место. Надо уничтожить Тишу до того, как сюда выпустят эту дикую армию. Тишу нельзя оставлять им. Они могут пойти ещё дальше, и, закрепившись здесь, попытаются прорваться в наш мир. Вот что страшно. Они уже и так поняли, какой бесценный подарок в лице Тиши они получили. Поэтому мы должны им помешать, так как больше некому. Вот этим мы сейчас с тобой и займёмся. Знаешь, Рудик, что больше всего пугает людей?

— Ну, наверное, всякие монстры.

— Больше всего людей пугает неизвестность. А ты уже видел, что тут обитает. И прошёл своё первое боевое крещение. Поэтому для тебя уже не будет неожиданностью, если эта змея с руками снова появится перед тобой. И я думаю, что ты будешь уже гораздо подготовленнее, чтобы ей противостоять.

— Я тоже так думаю. Лишь бы сил хватило. — Грустно согласился с ним Рудик — В учебнике зоологии таких тварей нет.

— И в книгах по археологии тоже. И нам придётся встретиться с их главарём. Он уже понял, что мы можем испортить ему всю вечеринку. И пойдёт на всё, чтобы нас остановить. Нам только надо подготовиться к этому.

— А Вы знаете как?

— Ну, я немного знаю про тех, которые от начала мира стараются сюда выползти и закрепиться. Нам главное не струсить. Это я тебе с полной ответственностью заявляю. В таких битвах побеждает сила духа. Плохо, что мы оба сейчас с тобой раненные.

— И есть хочется. Может, хоть хлеба поедим? У нас дома есть. Его можно есть?

— Чёрт его знает, столько временных скачков было, он может, уже прокис. Но попробовать можно.

Они прошли по перрону, потом по узкой тропе, которая шла мимо трансформаторной будки. Тихон Карлович заглянул в будку, наступил на раму, подтянулся и внимательно оглядел сверху силовой трансформатор. На нём он обнаружил жёлтую пыль, а между ячеек было несколько клочков паутины.

— Так я и думал. — Сказал Тихон Карлович — Видимо, первое облако они хотели запустить здесь.

— Так тут же мало места!

— Если бы всё получилось, тогда бы новая Тиша могла разрастаться где угодно. Знаешь, какая Тиша была вначале, когда я её сотворил? — Тихон Карлович протянул ладонь к Рудику — Вот такая. И расти дальше не хотела. Боялась. Говорю тебе, у меня ушло два года на то, чтобы Тиша всё-таки набралась смелости, поверила мне, и начала понемногу расти.

— Вы так говорите, будто Тиша человек.

— Ну, Тиша не человек, конечно, но и не бездушная машина. И голова у неё не просто пустая тыковка. Такое чувство, как страх, ей тоже присуще. Видимо, это чувство присутствует у всех живых существ на планете. Жуки, хоть и не великие мыслители, а тоже со всех ног драпают, если почувствуют опасность.

— Так у них инстинкты. — Рудик отошёл от будки — Темнеет. Наверное, часов семь вечера. Что делать-то будем?

— Думать и ждать. Что нам ещё делать! От головы бы мне что выпить, трещит. Есть у вас в аптечке таблетки от головной боли?

— У матери полно всяких. Найдём.

Они вышли на улицу, и пошли к дому Рудика. Тихон Карлович уже увереннее шёл, но по пути сделал несколько глотков из фляжки, и каждый раз после этого его начинало качать из стороны в сторону. Дома Рудик достал из шкафа большую коробку с лекарствами, отдал их Тихону Карловичу, и тот долго перебирал их, читая показания. Потом он выпил таблетку, запив шунгитовой водой, и лёг на диван. Рудик в это время вытащил из хлебницы булку хлеба, открыл холодильник, с сомнением посмотрел на кастрюлю с супом и колбасу, достал сливочное масло, понюхал его, и сделал несколько бутербродов. Они с Тихоном Карловичем с удовольствием их съели, снова запив водой.

А потом Тихон Карлович велел выйти Рудику на крыльцо и сидеть там, так как ему нужно сосредоточиться, а это возможно только тогда, когда он один.

— Вы будете колдовать? — Спросил Рудик.

— Буду думать, Рудик, я это так называю. У меня будет всего одна попытка. А противник у нас с тобой серьёзный. Ошибок нам не простит, и цена таких ошибок может быть очень высока. Так что есть о чём подумать. Ты свой гвоздодёр не отпускай из рук, и внимательно смотри, не отвлекайся. И ещё, не поддавайся на провокации. Мы здесь одни, и никого из людей больше нет, совсем никого. И помни про силу духа. Ты сильнее их. Понял?

Конечно, Рудик понял, он и не думал бегать по посёлку за каждой голограммой, если она появится. Он вышел на крыльцо, плотно прикрыл за собой дверь, и присел на корточки, навалившись спиной на косяк. В сумерках этот заколдованный посёлок совсем не отличался от того посёлка, в котором Рудик прожил всю свою жизнь. Только света в окнах домов не было. У Рудика защемило на душе. Чёртова машина! Зачем ей всё это понадобилось? А если бы Тихон Карлович не стал её сюда переносить, она бы что, весь Екатеринбург поглотила? Он чувствовал, что злость снова закипает в нём. Ладно, вот выберутся отсюда, тогда он и поговорит с Тихоном Карловичем по душам. В лицо ему подул холодный ветер. «Ну всё, началось!» — только и успел подумать Рудик.

Он вдруг отчётливо услышал, как на дороге заскрипел гравий под подошвами пока невидимого гостя, направляющегося к его дому. Рудику стало не по себе. Что это за голограммы такие, что под их ногами гравий хрустит? Рудик не стал соскакивать со своего места, только гвоздодёр покрепче сжал в руках. Эх, неудачную он позицию себе выбрал. Из-за дощатых стенок крыльца, улицы не было видно, только двор и небольшой пятачок перед калиткой. В это время человек показался перед невысоким заборчиком и направился к калитке. Рудик похолодел. Это был Тихон Карлович. Полная его копия.

Новый Тихон Карлович подошёл к крыльцу, посмотрел на Рудика, потом махнул головой на дверь, которую подпирал Рудик: