В комнате воцарилась гробовая тишина, а через несколько минут воображение Ирины уже фонтанировало вариантами событий:

— Допустим, Денисов подвозил не Марину. В таком случае поездка была тщательно спланирована девушкой, хоть и вызвала ощущение спонтанности. И если бы Станислав не предложил подвезти девушку, предложение поступило бы от неё самой. В таком случае, собирались подставить именно Денисова.

Ирина состроила грустную рожицу и, подойдя к Ивану, начала накручивать выбившийся из укладки локон на палец:

— Не подвезете ли вы несчастную девушку?

Иван со странным выражение разглядывал жену, а потом еле сдерживая смех выдал:

— Ролевые игры? А я ещё как-то не определился с ролью, злодей я или жертва.

Разумова печально вздохнула:

— Вань, я пытаюсь вжиться в роль. Если хочешь понять преступника, нужно думать как преступник.

Иван все же не сдержал улыбки.

— Итак, госпожа преступница. Тут явно что-то не сходится. Похоже, Стас подвозил именно Марину. Свидетели видели, как Тарасова вышла из черного БМВ и направилась прямиком в коттедж. Вряд ли Марина стала бы так подставляться. К тому же её дома уже дожидались родители и подруга.

— Разумов, ты бы сам хоть что-нибудь предположил, — надула губки Ирина.

— Возможно, убитая на самом деле не Тарасова. В этом случае встаёт вопрос, мог ли отец перепутать труп дочери с трупом другой девушки, пусть и одетой как Марина? Изуродовано было только лицо, но должны быть ещё какие-нибудь приметы: родимые пятна, родинки, форма рук, ногтей.

— Вань, в стрессовой ситуации отцу и в голову не могла прийти мысль о подмене.

— Возможно… — Разумов закрыл глаза, будто внутренним зрением пытаясь нащупать варианты.

— А что, если Денисов не спал с девушкой и намеренно ввел нас в заблуждение? Например, Стас и Марина уединились для разговора. Если в порыве гнева схватить девушку за волосы, то со стороны это может выглядеть как страсть.

Иван по примеру Ирины, подскочил к жене и, сжав её волосы в кулак, заставил поднять голову в верх. Ирина с воодушевлением переняла инициативу: задрала голову повыше, бросая на Ивана воинственные взгляды.

— Хорошо, предположим, что кто-то это увидел и Стас не придумал ничего лучше, как сочинить историю про нахлынувшие чувства. А мы выступаем в качестве своеобразного алиби, — Ирина расправила плечи, выставляя грудь вперёд.

— Ира, ещё немного, и мы перенесем наши изыскания в горизонтальную плоскость.

— Ну уж нет. Так мы далеко не уйдем. У нас ещё нет ни одной рабочей версии, — Ира толкнула Ивана в грудину и уселась за рабочий стол. Схватив со стола небольшую лупу, подставила её к глазу вместо пенсне и в образе Эркюля Пуаро начала фонтанировать дальше:

— А что, если судмедэксперты подкуплены и девственницей покойная не являлась. Исходя из рассказов Станислава, Марина была девушкой достаточно свободных нравов и, возможно, есть кто-то ещё, связь с кем необходимо было скрыть.

Иван, заметно погрустнев, подвинул кресло к другой стороне стола, устроившись напротив жены.

— Ир, логичнее всего предположить, что убийство связано с выборами мэра. Девушку могли похитить, чтобы шантажировать Тарасова. Скорее всего, её даже не планировали убивать, но что-то пошло не так. Или происходящее как-то связано с бизнесом Денисова. Надо бы выяснить, закончен ли у Стаса бракоразводный процесс и как у Денисовых дело обстоит с делёжкой имущества. Фантазировать, конечно, можно сколько угодно, но давай уже на сегодня остановимся. Как минимум, каких-то подозреваемых мы уже накопали. Иван взял блокнот и начертил какую-то схему с тремя неизвестными обведя их в окружность: «А — конкуренты Тарасова, В — Денисов, С — бывшая супруга Денисова».

У Афанасьева зазвонил телефон. Увидев номер, мужчина нахмурился, но трубку все же снял.

— Что тебе нужно? — Андрей Викторович устало вздохнул.

— Марина обещала мне заплатить после того, как получит расчет от вас.

— А мне Тарасова обещала статью. Нет материала — нет денег. Теперь Марина, к сожалению, не сможет выполнить обещания, данные нам с вами.

Собеседник перешел на крик:

— Не нужно заговаривать мне зубы! Я ведь могу и в полицию пойти с материалами статьи, которую ты заказал! И учти: я тебя не боюсь! Если со мной что-нибудь случится, вся информация немедленно всплывёт. Я, в отличии от Тарасовой, знаю, как можно подстраховать свою жизнь.

— Егоров, ты дурак? Совсем слетел с катушек? Зачем мне смерть Марины, если мы были за одно? Её гибель свела мои шансы на выборах почти что к нулю.

Егоров попытался сказать, что он не верит ни единому слову Тарасова, но, посчитав разговор законченным, Андрей Викторович положил трубку.

Ночка была бессонной. Ни Ирина, ни Иван почти не спали, прокручивая самые бредовые идеи. Ирине даже приснилась Марина, почему-то по очереди целующая то Денисова, то Афанасьева. А потом она и вовсе обернулась птицей и улетела в небо.

Иван наклонился над женой, чмокнув её в носик.

— Нам повезло, что дети у бабушки, иначе и утром не удалось бы подремать.

— Ну что, мисс Марпл, начнём раскручивать этот порочный клубок? Итак… — Разумов обозначил план действий. — Необходимо запросить распечатку с телефона Марины, проверить, есть ли в нем переписка с Денисовым. Возможно, там найдется ещё что-нибудь интересное. Наведаемся к судмедэкспертам. В лаборатории должны остаться образцы крови. Также неплохо было бы достать медицинскую карточку Марины.

Ирина внимательно слушала Ивана, а затем начала рассаживать по комнате туда-сюда. После чего подошла к мужу сзади, положила голову ему на плечо и будто уговаривая его произнесла:

— Вань, давай не будем торопиться. Активными действиями мы можем спугнуть преступника. Давай сначала попробуем зайти с другой стороны. Попытаемся установить личность убитой, не привлекая внимания, а за одно и проверим, говорит ли Денисов нам правду.

— Выкладывай, что ты надумала, — Иван развернулся лицом к жене и начал с прищуром вглядываться Ирине в глаза, будто пытаясь прочесть мысли.

— Погребение назначено на завтра? — будто невзначай уточнила Разумова. Тогда нам стоит поторопиться. Необходимо попасть на прощание и взять волосок с головы погибшей. В дальнейшем наведаемся к Тарасовым домой. Нам нужна расческа Марины. После чего под каким-нибудь предлогом попробуем поискать образец в машине Денисова.

— Ирка, я говорил тебе, что ты сумасшедшая? До такого могла одуматься только ты.

Иван нагнулся и впился поцелуем в губы жены.

Наталья в одиночестве сидела за обеденным столом, но вместо привычного рациона на столе стояла початая бутылка виски. Сделав ещё пару глотков, Денисова запустила стакан в стену. Осколки стекла мелкой крошкой посыпались на ламинат. Похоже, первый раз за всю сознательную жизнь Наташа не смогла взять чувства под контроль. Жгучая обида растекалась по венам. Женщина вполне отдавала себе отчёт, что особых чувств к мужу она не испытывала, но и любовников не заводила. А тут перед глазами опять всплыла эта картина. «Стас и эта малолетняя шалава…» — вертелось у нее в голове. И никакие доводы разума, напоминающие, что Стас уже без пяти минут бывший муж, не помогали взять себя в руки.

Наталья, увидев супруга возле здания мэрии, всего лишь хотела поговорить с ним. А тут откуда ни возьмись эта девчонка. Даже не зная зачем, Денисова поехала за мужем, где и застала сцену горячей страсти. Злые слезы подступили к глазам.

Нет, Марина, конечно, по-женски проигрывала Наталье. Денисова всегда знала себе цену. Хотя кого она хотела обмануть, девчонке от силы лет восемнадцать-двадцать. Очень сложно тягаться с юностью. А Тарасова и вовсе не была дурнушкой. Фигурка у девчонки что надо. Да и личико тоже. Карие слегка раскосые глаза делали Марину похожей на инопланетянку или эльфийку. Экзотическую красоту дополняли волнистые русые волосы с медным отливом. Денисова узнала девушку сразу. В предвыборной компании её папаши была целая куча фотографий образцово-показательной семьи. Но даже в розовом ситцевом платьице с заплетенной косой в девушке угадывался протест. Марина была полной противоположностью рассудительной Натальи, от этого обида разгоралась с ещё большей силой. Да как он мог обратить внимание на эту пустышку? В голове промелькнула мысль, что, возможно, еще есть чувства к супругу и всё возможно вернуть. В тот же вечер Наташа позвонила отцу Марины, рассказав тому, что его дочь спит с её мужем. И в подтверждение к своим словам скинула невесть зачем сделанные фотографии.