— О, Господи! — вырвалось у Афанасьева восклицание и его губы мелко-мелко затряслись в немом плаче. Последний раз он плакал более пяти десятков лет назад, когда сломал руку и ключицу, разбившись на велосипеде. И плакал даже не от боли, а от досады, что разбил велосипед, еще не успев, как следует накататься. И вот теперь он плакал не от боли телесной, а от душевной раны.
Молчание в трубке встревожило Тучкова:
— Валерий Владимирович, алло! Вы слышите меня?! Что с вами?!
— Да падут грехи отцов на главу детей их, — прошептал еле слышно Афанасьев и невидяще положил трубку на аппарат.
— Господи! Господи, прости меня! Господи, да за что же такое наказание?! — помертвевшими губами шептал он, выходя из-за стола и хватаясь за виски. Он слепо вышагивал по мягкому ковру, не отнимая рук от висков, и все время, приговаривая одни и те же слова. — Господи, за что?! Господи, прости! Да как же так?!
Наконец, в своем нервическом хождении, он наткнулся на своего верного адъютанта. Первые несколько секунд он не узнавал его, морща лоб и силясь вспомнить, где уже видел того однажды. И только после обращения к нему: «Товарищ Верховный! Что с вами?! Вам плохо?!» в глазах Афанасьева проснулась память.
— Борисыч! Машину! Срочно! — с трудом подбирая слова, отдал он приказ. Его пунцовое лицо готово было в этот момент лопнуть от прихлынувшей крови.
— Куда поедем? — спросил тот не из праздного любопытства, а для согласования маршрута кортежа.
— Домой! — отрывисто бросил Афанасьев, и слегка покачиваясь на негнущихся ногах, побрел к выходу из кабинета, едва не держась за стены, чтобы не упасть.
— Ему никуда нельзя ехать в таком виде, товарищ полковник! — решительно выступил Завьялов. — Надо срочно вызывать «скорую»! Его же сейчас удар хватит.
— Сам знаю, — огрызнулся Михайлов, на ходу связываясь с гаражом и начальником личной охраны.
— Господи, дети! Их то, за что наказуешь?! — невнятно бормотал Афанасьев, бредя по коридору к шахте лифта. Михайлов с Завьяловым ринулись рысцой следом за медленно идущим Верховным.
Из лифта они его буквально выволакивали на себе. Он почти не мог стоять и, кажется, уже плохо соображал, где находится.
— Куда мы идем?! — недоумевающе бормотал каптри. — У него же предынсультное состояние.
Видя, как Верховный, провисает на руках, сопровождающих, к ним кинулись со всех сторон дежурные офицеры охраны, среди которых был и медик с чемоданчиком и характерным значком «красного креста» на нем. Завьялов и не приметил, когда адъютант успел вызвать врача. Их обступили и диктатора бережно — в шесть пар рук перенесли на лавочку, что стояла возле стены. Врач, оказавшись расторопным малым, тут же принялся проводить экспресс-обследование. Распялив пациенту веки, заглянул тому в глаза, ища подтверждение первоначальному диагнозу. Затем приказал окружавшим помочь расстегнуть пуговицы на рубашке, а сам, пока те хаотично принялись за работу, ухватил Афанасьева за запястье, пытаясь нащупать пульс. В поднявшейся суматохе нащупать пульс было почти нереальным делом, поэтому оставив тщетные попытки, врач, дождавшись, когда пуговицы рубашки будут расстегнуты, вставил себе в уши оливы, а акустическую головку прижал к груди Валерия Васильевича. После чего, сделав всем знак, воспрещающий, какое бы то ни было нарушение тишины, принялся за обследование. Доктор еще около минуты водил головкой стетоскопа по груди Верховного, складывая губы трубочкой от усердия, хмыкал себе под нос, и делал многозначительные глаза. Сам же Верховный, подобно тряпичной кукле, являл собой обреченную покорность, вяло реагируя на внешние раздражители. Глаза его, при этом, были закрыты, хоть губы и шевелились в неразборчивом и несвязном шепоте. Казалось, что ему все равно, где он находится и что с ним делают. Он абсолютно ушел в себя. Наконец, доктор прекратил свои манипуляции и вынул из ушей оливы.
— Доктор, ну, что там?! — не выдержал нетерпеливый Михайлов. — Есть надежда, хоть какая-нибудь?!
— Надежда? — непонимающе наморщил лоб служитель храма Асклепия. — Не знаю, не знаю. Может быть, у него и есть какая-нибудь Надежда, но я в семейные дела предпочитаю не вмешиваться.
— Доктор, нам сейчас не до шуток, — нахмурил брови Завьялов, понявший игру его слов и считающий себя почему-то знатоком в области медицины. — Каково состояние пациента?
— Да-да, доктор, — опять влез адъютант, — как его самочувствие? Нужна ли срочная госпитализация?
— Ну, что я могу сказать? — глубокомысленно вопросил сам у себя врач. — Признаков инфаркта или инсульта осмотр не выявил.
Услышав эти слова, окружавшие скамейку охранники дружно и облегченно выдохнули. А врач, тем временем продолжал неспешно журчать:
— Гипертония, конечно, имеет место быть, ну да это и неудивительно в его-то возрасте. Я, полагаю, что срочной госпитализации пока не требуется. Но покой ему явно необходим.
— Позвольте, — опять встрял каптри недовольный поставленным диагнозом, — а как вы тогда объясните его заторможенность, покраснение лица и слабое реагирование на внешние раздражители?
— Простите, а вы кто будете? Врач? Терапевт? — вскинул глаза доктор на Павла Геннадиевича.
— Нет, но папа у меня был патологоанатомом, — гордо вскинул он голову, проигнорировав у себя за спиной чей-то приглушенный смех за спиной.
— А-а-а, — протянул эскулап, закатив глаза к потолку, — тогда мне ничего не остается, как снять шляпу перед вашими познаниями в медицине.
Затем немного посерьезнев, добавил:
— Пациент находится в состоянии каталепсии, сопровождаемой хронической гипертонией. Отсюда и заторможенность, и цвет лица. Видимо, он только что пережил некоторое душевное потрясение, которое вошло в конфликт с внутренним душевным состоянием. Ему сейчас нужен покой, обильное питье и уход близких ему людей. В общем, привычная семейная обстановка может помочь ему выбраться из воображаемого им мира. Это как перенапряжение в трансформаторе. Чтобы он не сгорел, перегорают предохранители. Вот и у него сработала защитная реакция, поэтому он и ушел в себя. Что могло его так расстроить? — с профессиональным любопытством уставился доктор на лица из ближайшего окружения Афанасьева.
Завьялов с Михайловым переглянулись, но внятных объяснений дать не смогли, а невнятных просто не захотели, потому, что и сами еще не разобрались в причинах произошедшего эксцесса. Однако, чтобы пауза не слишком долго затягивалась, Павел Геннадиевич опять взял инициативу в свои руки:
— Но прежде чем вести его домой, надо же с ним что-то сделать! — не унимался сын патологоанатома. — Вколите ему хоть что-нибудь!
— От чего же не вколоть? Можно и вколоть, — согласился покладистый доктор, опять раскрывая свой чемоданчик.
С этими словами он достал из недр чемоданчика одноразовый шприц и ампулу для внутримышечной инъекцией со сложночитаемой надписью на этикетке. Набрав необходимое количество лекарства, он попросил кого-нибудь из стоящих тут доброхотов закатать пациенту рукав. Михайлов тут же ринулся исполнять просьбу-приказ. Уязвленный в самое сердце насмешками, Завьялов и тут не преминул вставить свои «пять копеек», требовательно вопросив, как профессор на экзамене:
— Что вы собираетесь ему колоть?
Этот настырный тип, с прикованным к запястью кейсом, уже порядком поднадоел доктору со своими претензиями на знание медицины, но конфликтовать с ним, видимо, все же не стоило, судя по тому, что он состоит в свите Верховного, а значит, имеет некоторый вес в иерархической лестнице. Поэтому сделав укол, он буркнул, хоть и не совсем дружелюбно:
— Тройчатку. Не видите, что ли?
Павел Геннадиевич, недовольно поджал губы, но вынужденно согласился с выбором врача, кивнув тому головой в знак милостивого одобрения. Однако по своей природной вредности, требовательно протянул руку за пустой уже ампулой. Хмыкнув и покрутив головой, доктор без комментариев передал ее в цепкие пальцы носителя «ядерного» чемоданчика. От сделанного укола Афанасьев пришел немного в себя и, открыв осмысленные глаза, произнес, хотя и слабым, но уверенным голосом:
