…

Прошёл уже целый месяц от старта нашего похода, а мы всё ещё не приблизились к цели, продолжая бродить на расстоянии тридцати-сорока километров от Малых Горок.

Впрочем, это обстоятельство мало кого напрягало. Девчонки наши понемногу оттаяли, взяли на себя хозяйство и быт. Если бы не исключительно мясное питание, то сложившийся уклад нашей жизни можно было бы назвать “растительным”. Утром мы разбирали лагерь и двигались в случайном направлении километров на десять-пятнадцать. Во второй половине дня останавливались, выбирая место исходя из простоты его обороны. Готовили ужин. Я выставлял на аукцион остатки добычи. А после, поболтав, мы оставляли дежурных и отправлялись по спальникам.

Всю эту идиллию разрушила внезапная встреча с охотниками барона, на которых мы наткнулись. Вернее, это они на нас наткнулись. Увы, все неудобные вещи происходят именно в неудобное время. Позднее, анализируя произошедшее, мы все пришли к единодушному мнению, что сбор лагеря и начало перехода в новое место – единственный интервал времени в сутках, где мы утрачивали контроль над обстановкой. И конечно же, согласно закону подлости, всё произошло именно в этот промежуток!

– Ты погляди, Макс, какую фифочку я здесь нашёл! – услышал я незнакомый голос со стороны “женской” половины нашего лагеря.

– Да она здесь не одна! – поддержал его другой.

@Алекс отряду: “У нас гости!” – написал я в отрядный чат.

@Нож отряду: “Где?”

@Алекс отряду: “У девчонок, кажется, их четверо!”

Я поднял арбалет и осторожно шагнул в сторону голосов и дальше события понеслись вскачь.

Услышав короткий взвизг Нюры, я рванул вперёд и увидел пятерых мужиков, окруживших девушку и протягивающих к ней руки. Чуть в стороне стояла Инга, удерживая перед собой меч.

Лучшей тактикой было бы подождать, пока ударная сила нашего отряда не соберётся в кучу: ничего плохого эти отморозки с девчонками за минуту бы не сделали. Увы, получилось так, как получилось.

Увидев выскочившего из кустов меня, охотники обернулись и один из них слитным быстрым движением сбросил с плеча лук, одновременно накладывая на него стрелу. Не задумываясь, выпустил болт ему в горло, а затем на автомате зажёг Искру на переносице у второго.

Воспользовавшись моментом, Инга подскочила к ближайшему противнику и “эффективным ударом” адепта-мечника снесла ему голову.

На этом наши успехи закончились. Оставшиеся двое оказались неплохими стрелками. Воздух наполнился летящими стрелами. Меня вдруг резко повело в сторону и я, не понимая, что происходит, начал путаться в собственных ногах. Откуда-то справа бежал Нож, походя отбивая мечом летящую в него стрелу.

“Вот же крутота!” – почему-то подумалось мне, а после мир померк.

– Вы умерли! – сообщила мне система, – Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: деревня Малые Горки. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5..4..3..2..1.

@Алекс отряду: “Я – труп.”

@Система: “Отряд автоматически расформирован. Сообщение не доставлено.”

“Чёрт-чёрт-чёрт!” – захрипел я, глядя в медленно восстанавливающуюся полоску жизненных сил. Вспомнив, что я теперь адепт в малом исцелении, применил заклинание на себя и вскочил, перехватывая арбалет. В глазах было темно. Нет – это на улице темно!

@Алекс@Ножу: “Ау!”

@Нож@Алексу: “Наконец-то!”

Я полуползком метнулся к выходу из кладбища. “Чёрт! Может лучше перелезть через ограду?” – подумалось мне, когда моё “Предчувствие” показало, что за воротами расположилось пять человек.

Я аккуратно подкрался к выходу и прислушался.

– Всё, хватит уже ждать! Почти сутки тут торчим! – сообщил незнакомый голос.

– Думаешь, у него в другом месте привязка? – уточнил другой, голосом охотника, который я слышал буквально только что – перед смертью.

@Алекс@Ножу: “Ого! Я не воскресал почти пятнадцать часов! У вас как там?”

@Нож@Алексу: “Все считали, что ты в плену. Обрадовал их.”

@Алекс@Ножу: “Все целы?”

@Нож@Алексу: “Да.”

@Алекс@Ножу: “Уходите на юг! Попробую выбраться и пересечься с вами!”

@Нож@Алексу: “Да мы догадались!”

– Думаю, он уже давно ушёл, – возразил первый голос.

– Нет! Хранитель отчитался обо всех воскресших.

Я внимательно разглядывал и запоминал ауры людей, стоящих за воротами, и думал: как поступить. Забор, окружавший кладбище, выглядел непреодолимым. Вероятно, его специально сделали таким, чтобы в случаях, как этот, не допустить варианта с нежелательным побегом.

Присев в тени ограды, я провёл ревизию своих вещей, и мой взгляд остановился на неиспользованной сотне ежей. “Ну вот и пригодились!” – хмыкнул я под нос и принялся аккуратно раскладывать их по местам возможного следования моих врагов.

@Алекс@Ножу: “Слушай, посмотрите логи, какие уровни были у этих охотников?”

@Нож@Алексу: “Я убил троих: тридцатый, восемнадцатый и двадцатый.”

@Алекс@Ножу: “Их было шестеро?”

@Нож@Алексу: “Пятеро. Одного убил ты, одного Инга, а остальных – я.”

Я заглянул в логи и нашёл начисление опыта за убийство только одного игрока двенадцатого уровня. Вероятно, атакованный Искрой был добит Ножом.

@Нож@Алексу: “Инга говорит, у неё был двадцать пятый.”

Ага, то есть я завалил самого слабого. И сам слился. М-да.

Закончив расставлять ловушки, я отошёл подальше от входа и спрятался за одним из могильных камней. Подобрал небольшой камушек и, размахнувшись, со всей силы запустил в сторону стены и стал ждать.

Как только на моём “внутреннем радаре” появилась первая засветка, я спустил болт и быстро пополз в сторону.

– Убийство в точке воскрешения. Репутация с Малые Горки понижена на 10000. – Сообщила мне система. – Статус: ненависть.

– Ваша репутация с Малые Горки повышена на 10000. Защита новичков. Статус: неприязнь.

“Прямо шизофрения какая-то” – пробормотал я, удерживая вход под прицелом. Оставшаяся четвёрка долго не решалась войти, и я уж было подумал, что всё, хана Тузику – отбегался.

Неподалёку сверкнуло, и я впервые в этом мире увидел, как происходит процесс воскрешения: сперва пространство замерцало, потом вспыхнуло, а затем, будто приливная волна материализованного света нахлынула и отошла, оставив за собой тело и надгробный камень.

– А-а-а! – закричал охотник, приходя в себя.

– Вот тебе и а! – прошептал я, спуская второй болт.

– Убийство в точке воскрешения. Репутация с Малые Горки понижена на 10000. Статус: ненависть.

– Ваша репутация с Малые Горки повышена на 10000. Защита новичков. Статус: неприязнь.

Я хмыкнул и пополз к выходу. Именно в этот момент мои преследователи решили вмешаться. Ворвавшись на территорию кладбища, они разошлись в стороны, и моя ловушка захлопнулась. Вбегая в ворота, каждый выискивал глазами меня и потому не смотрел под ноги. Пара секунд, и на земле лежит четыре несвязно мычащих тела.

Памятуя о том, что паралич, наводимый моими ёжиками, длится всего тридцать секунд, я рванул к выходу. Аккуратно перешагивая ряды с шипами, дважды спустил болт, упокоив тех, кто казался опаснее других и выскочил на улицу.

@Алекс@Ножу: “Я выбрался!”

@Нож@Алексу: “Мы болели за тебя!”

@Алекс@Ножу: “Спасибо!”

В городе тревоги не было, и уже через пятнадцать минут я быстрым шагом топал на северо-восток.

@Алекс@Ножу: “У меня такое чувство, будто я в дерьме вывалялся.”

@Нож@Алексу: “Что там с тобой случилось?”

@Алекс@Ножу: “Малые Горки.”

@Нож@Алексу: “А… понятно.”

@Нюра@Алексу: “Ждём!”

@Алекс7@Алексу2: “Ждём!”

Я хмыкнул: оказывается, при коллизиях система использует последние цифры для разделения уникальности имён. М-да.

Малые ловушки

После того как я наткнулся на сравнительно халявный способ заполучить умение лекарства, я продолжил мониторить аукцион на предмет аналогичных подарков.

Увы, всё, что там находилось, касалось в основном немагических умений: различное оружие, верховая езда, мирные специальности. Я облизывался на кулоны травничества и кольца алхимика, но стоили они неподъёмно.