Поймав мой отказ, Вера вздохнула:

— Молодая любовь… — направляясь к боковой двери, она взяла свою сумочку с крючка и обернулась. — Наслаждайся своей неделей. Хоть раз расслабься.

Я бы так и сделал.

Как только узнаю, что заставило Джульетту отстраниться.

Джульетта

Я знала, что это было слишком просто.

Прикрыв глаза рукой, я подняла голову и увидела Максимо, стоящего рядом со мной в очках, низко надвинутых плавках и без всего остального.

— Разве ты не собираешься вернуться на работу? — спросила я. Когда я вышла на улицу, а его нигде не было, я решила, что он отправился в свой офис.

— Нет, — он протянул мне диетическую колу и несколько обезболивающих, а затем подождал, пока я их приму, и приказал: — Перевернись.

Может, в моей голове и царила путаница, но у моего тела не было таких проблем. Оно возбудилось от его требования.

— Что?

Он протянул тюбик с кремом от загара.

О. Точно.

Я перевернулась на спину и закрыла глаза, пока он, пригнувшись, наносил лосьон на мою спину и плечи, втирая его. Его умелые пальцы двинулись вниз, приближаясь к моей попке.

У меня перехватило дыхание от предвкушения, но оно вырвалось наружу в разочарованном вздохе, когда он встал, унося с собой свои прикосновения.

Нет, это правильно. Если он дотронется до меня, я потеряю голову, и все пойдет еще хуже.

Это было правильно.

Тогда почему так больно?

Не говоря ни слова, он повернулся и пошел к беседке. Сев на диван, он протянул руку и уставился в свой телефон.

Оторвав от него взгляд, я перевернулась на спину, но без iPad мне было скучно и беспокойно. Я сомневалась, что хлорированная вода будет приятна моему лицу, так что ныряние отпало.

А вот плавание — нет.

Подойдя к домику у бассейна, я взяла шезлонг и потащила его в воду. Устроившись с диетической колой в тени навеса, я надеялась, что мой разум и тело расслабятся.

Но этого не произошло.

Даже в мирной тишине мои мысли не давали покоя.

Шлюха!

Крыса!

Ничтожество!

Глава 29. Ложь

Максимо

Три дня.

Три долгих, как черт, дня.

И с каждым из них Джульетта все больше отдалялась, погружаясь в себя.

Я не знал, что делать.

Я хотел заставить ее сказать мне, о чем она думает. Я хотел, чтобы она не напрягалась и не вздрагивала каждый раз, когда я прикасался к ней.

Я хотел, чтобы она улыбнулась мне.

Сидя в своем кабинете с открытой дверью, я не проверил ни одного электронного письма, ожидавших меня. Я не просматривал сообщения, кроме отчетов от мужчин — все они были тупиковыми.

Вместо этого мои глаза и мысли были устремлены на Джульетту, которая работала в другом конце коридора.

Ей нужно было время. Я понял это. Но ситуация не улучшалась, а ухудшалась.

Что-то должно было измениться.

Как будто я вызвал ее своими мыслями, Джульет встала и подошла к моему дверному проему. Одетая в короткие шорты и футболку, свисающую с плеча, она была так красива, что на нее было чертовски больно смотреть. Ее волосы были собраны в пучок, поскольку она не делала хвост с того самого дня. Мои засосы полностью исчезли с ее шеи. Синяки того ублюдка были, но исчезали.

Ее тело исцелялось, но потерянный взгляд зеленых глаз говорил о том, что ее разум остался далеко позади.

Когда она не вошла, я приказал:

— Иди сюда, голубка.

Она не подошла.

Оставаясь на месте, Джульетта выпрямила спину и упрямо подняла подбородок.

И тут она меня огорошила, когда спокойным тоном бросила бомбу:

— Я хочу съехать.

Джульетта

Сердце забилось в горле, задыхаясь от ударов. Я не хотела смотреть на Максимо, но не могла оторвать взгляд от его пустого лица.

— Повтори, — приказал он, не двигаясь с места.

Глубоко вдохнув, я повторила слова, которые едва смогла выдавить из себя в первый раз.

— Я хочу съехать.

Максимо встал так быстро, что его стул врезался в окно, ударившись с такой силой, что я удивилась, как он не разбился вдребезги. Несмотря на то, как быстро он встал, его приближение было медленным. Хищным. Крадущимся.

Будто он вышел на охоту.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не убежать, как газель, бесполезно спасающаяся от льва.

— Должно быть, я не расслышал, — прорычал Максимо, принудительно сохраняя спокойствие в своем низком, пугающем тоне.

— Я съезжаю, — сказала я, более твердо и решительно, хотя чувствовала себя совсем иначе.

— Нет.

Я знала, что это будет нелегко. Нормальные расставания редко происходят, а мы с Максимо были далеко не нормальными. Но я ожидала большего, чем простое "нет".

— Ты не можешь просто сказать "нет", — сказала я.

— Мы уже проходили через это, Джульетта. Я могу, и я это сделал.

— Ну… Я не принимаю твое "нет".

— А я не принимаю твою идиотскую идею съехать.

— Она не идиотская.

— Это так.

Я скрестила руки, раздражаясь все больше.

— Думай что хочешь, но это не изменит моего мн…

— Изменит.

— Я переезжаю…

— Ты не переезжаешь, — снова перебил он.

Выпустив разочарованный вздох, потому что он действительно начал выводить меня из себя, я огрызнулась:

— Ты больше не можешь указывать мне, что делать.

— Я твой папочка, голубка. Именно это я и должен делать.

— Нет, это не так. И ты никогда им не был. Все это глупость и ошибка, и я чертовски ненавижу это!

Голова Максимо дернулась назад, как будто я дала ему пощечину.

Даже когда я пыталась убедить себя, что моя вспышка была оправданной, меня глодало чувство вины. Я не хотела причинять ему боль. Я не хотела лгать. Но он все усложнял.

Я не могла смириться. Мне нужно было убираться оттуда, пока я не наделала глупостей.

Повернувшись, я не успела сделать и двух шагов, как он поймал меня за руку и развернул обратно. В мгновение ока я оказалась в его кабинете с закрытой дверью. Прижав меня к дереву, он запер меня в клетке.

— Не лги мне, Джульетта. И не лги себе. Ты любишь это так же, как и я. Ты получаешь от этого удовольствие. Твоя маленькая киска всегда чертовски мокрая, — даже когда он контролировал свой гнев, в его голосе звучало неприкрытое отчаяние. — Тебе это нужно. Я нужен тебе.

Боже, как больно.

Мне хотелось прильнуть к его телу. Откинуть голову назад, чтобы он мог поцеловать меня. Или наклонить голову в сторону, чтобы он мог поставить засос. И на кратчайшие секунды я забыла, почему это плохая идея.

Но потом я вспомнила.

Шлюха.

Крыса.

Ничтожество.

Тренировка.

Использование.

Ложь!

— Мне это не нравится, — холодно солгала я. — И ты мне не нужен. А теперь отойди.

— Нет, — прорычал Максимо, его собственный тон был ледяным.

— Почему?

— Почему ты хочешь уйти?

— У меня есть свои причины.

Он издал резкий, лишенный юмора смешок.

— Тогда просвети меня.

— Нет.

— Ты не можешь просто сказать "нет", — сказал он, возвращая мне мои слова.

— Если ты можешь это сделать, то и я могу, — мы говорили по кругу, каждый из которых все плотнее сжимал мою шею, пока я едва могла дышать. Я попыталась отодвинуться в сторону, но он не сдвинулся с места. — Какое это вообще имеет значение? Между нами все кончено.

— Мы далеко не закончили.

— Это так.

— Почему?

— Потому что я сказала…

— Почему?

— Я сказала…

— Почему? — прорычал он, хлопнув ладонями по двери рядом с моей головой.

— Потому что ты не хочешь меня! — я зарычала в ответ, теряя самообладание и, вместе с ним, свою маску безразличия. — Я знаю о твоих планах. Я знаю обо всем. А теперь отпусти меня!

Не обращая внимания на мой гнев, его тон был обескураживающе спокойным.

— В чем именно заключается мой план?