Джахарвалл плюхнулся в кресло, ожидая, когда Маллах принесёт завтрак для всей семьи. В зал стали стекаться его угзи и патрульные мохваны, охраняющие замок. Нет только Яхиль. Ничего удивительного, она часто забывала про еду.

– Кто-нибудь позвал Яхиль?

– Да, Раккан пошёл за ней, – Массор потёр урчащий от голода живот и облизнулся, когда Маллах вошла в сопровождении служебных роботов.

Яхиль появилась спустя тридцать минут, когда вся семья поела и удалилась заниматься делами. За столом сидел только голодный и злой жених, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. Девочка прошла к столу и робко улыбнулась дрожащими губами.

Джахарвалл молча следил за ней из-под нахмуренных тёмных бровей. Она бледна, как скир.

– Что-то случилось? Яхиль? – Принц поднялся и тревожно склонился над ней, глядя стальными глазами.

Девочка отвела взгляд. Если она ничего не скажет, то ему всё равно доложат, тогда он придёт в бешенство.

– Морведь… Вырвался белый боевой морведь в первом летаргии. Похоже на саботаж.

Джахарвалл поджал побледневшие губы.

– Кто-нибудь пострадал?

– Нет, – Яхиль нервно отвернулась и попыталась дрожащей рукой поднести ко рту чашу с соком сотуса. Чаша застучала по зубам. Джахарвалл вырвал из её руки посуду и с силой развернул её кресло к себе. Его ноздри вздулись, глаза сверкали холодом. Джахарвалл опомнился, увидев в золотистых глазах зарождающуюся слезу.

– Прости, Яхиль. Ты едва там не погибла. Да? – Он едва справился со своим голосом. – Как ты спаслась?

– Монстр с красными глазами. Он спас меня.

Джахарвалл отвёл глаза. Значит, это был не сон.

– Он вошёл в периметр изоляции с шарами для взрослых особей?

– Да. Откуда ты знаешь? – Яхиль испуганно смотрела на жениха. Может, он уже просмотрел отчеты?

Джахарвалл не ответил. Схватил Яхиль за руки и, подняв, крепко прижал к груди, гладя её по волосам.

– Прости меня, Яхиль. Я боюсь тебя потерять. И у тебя сегодня день рождения, – Джахарвалл нежно поцеловал кончик её носа и отпустил, с улыбкой глядя в её глаза.

Яхиль уже знала эту улыбку. Скрывает тревогу и страх.

– Давай завтракать, – принц рассеянно двинулся к своему креслу и едва не сел мимо него.

Яхиль рассмеялась.

Джахарвалл робко улыбнулся и тоже засмеялся.

Он больше не отпустил Яхиль никуда, и ей пришлось ходить за ним следом, пока он решал вопросы, касающиеся благополучия и безопасности города.

Спустя несколько часов они сидели на краю фонтана и, болтая ногами в прохладной воде, грызли яблоки из городского сада.

– Расскажи, что произошло в летаргии, Яхиль.

– Во время кормления колоний я обнаружила давно проснувшегося морведя. Его колония превысила допустимые параметры, и колба треснула. Пища, данная ему в тот момент, его пробудила окончательно, и я была вынуждена включить аварийную изоляцию. Не понимаю, как такое возможно. Наши учёные очень внимательно следят за ходом анабиоза и чётко их контролируют. Этот морведь не из яслей. Это была взрослая особь. Как он там оказался, я не знаю. Все мохваны уже покинули зал. Остался только один. Но он не спешил на помощь. Он просто стоял и смотрел на меня.

– Ты его знаешь?

– Не уверена. У него были серые глаза. И он улыбался. В бригадах мохванов нет волка с серыми глазами. Когда за мной пришёл Раккан, я как раз проверяла списки учёных. Это вообще не милдор. Он не из наших.

Серые глаза. Джахарвалл склонился над водой, рассматривая своё отражение. Игрок. Кажется, они напали на след хозяина кривых. Только игрок может создать подобных существ, как кривые.

– Игрок в теле мохвана. Кажется, именно его я видела на записях хроники при бое в пустынном Милдероссе. Это он был на грузовом флагмане, – Яхиль задумчиво подняла голову, любуясь ветвями сотуса, с которых свисали поющие ящерки.

– Я уверен в этом, – Джахарвалл повернулся к Яхиль и завороженно уставился на её профиль.

– И это не светарий, – едва справившись с внезапно охрипшим голосом, прошептал он, продолжая смотреть на нежную щеку Яхиль, на её длинные чёрные ресницы.

Она повернулась к нему. Их лица были совсем близко. Джахарвалл чувствовал её дыхание на своей шее и груди. Яд ллояров сам собой хлынул в волосы, освободив голубое и чистое сияние его глаз. Тонкие пальцы коснулись его виска, опустились к щеке и замерли. Джахарвалл терялся, глядя в золотистые глаза. Они не замечали, как их бьющиеся в унисон сердца, выбрасывали тугие протуберанцы неона во все стороны, выбивая окна и веси в домах. Они ничего не слышали и не видели, погружённые в собственный мир войорского огня. Прохожие останавливались, увидев, наконец, источник беспорядка. По улицам поползли шапки камнеломок. Яхиль не смогла остановиться и прижалась губами к его губам, продолжая смотреть ему в глаза. Её расширенные зрачки уносили сознание юного генерала в раскалённую праву. Его рука бессознательно поднялась и утонула в шелковых волосах Яхиль.

– Мать Фердмах!

Яхиль и Джахарвалл упали в фонтан от сильного толчка. Массор и Раккан быстро прыгнули в воду и вытащили их на поверхность. Чёрные коты подхватили обоих войори и потащили в замок, огрызаясь на прохожих и размахивая шипастыми хвостами. Следом шла Маллах и кидалась с шипением на слишком любопытных. Жители уверены, что королевские угзи перережут глотки любому, если об этом событии поползут сплетни. Мохваны, другие угзи и войори быстро расходились, покидая площадь. Они слишком хорошо знали беспощадный в своей верности королю клан “Золотой ветер”. Эти угзи не боятся даже белых мохванов. В хрониках есть эпизод, когда один из таких котов бросил вызов самому Императору мохванов Амахаю. Угзи по имени Имрах проиграл бой, но память о нём вселяла ужас в сердца современных милдоров перед кланом гигантских котов-штурмовиков.

Яхиль и Джахарвалл безмолвно переглядывались, скрывая улыбки. Они сидели в креслах, завёрнутые в одеяла и под надзором близнецов, пили подогретый сок сотуса. Никто из угзи не произнёс ни слова, но их мрачные лица сами говорили за себя – Раккан грыз нервно усы, Массор стучал хвостом об пол. Оба угзи сверлили войори сердитыми взглядами и уже боялись моргнуть.

– Похоже, мы влипли, – громко прошептал генерал своей невесте. Он знал, что угзи его слышат, и ухмылялся в чашу.

Яхиль хихикнула и бросила на Джахарвалла озорной взгляд.

– А они умеют летать, как ты? – тоже громким шепотом спросила она и протянула ему руку. Угзи резко подорвались, тревожно переглядываясь. Их когти выпустились, зрачки сузились.

– Проверим? – Их пальцы соприкоснулись и в креслах остались опадающие одеяла. По полу катились чаши, проливая остатки сока.

– Мать Фердмах! – Раккан в бешенстве бросился к окну.

Браться испуганно переглянулись. Имрен снесёт им головы, если генерал тронет девочку.

Джахарвалл протянул Яхиль колбу с морведем, предварительно внимательно осмотрев её. Они покормили последнюю партию ясельных колоний только к вечеру, и устало привалились к стене, снимая шлемы.

– На сегодня хватит полётов?

– Да, я налеталась, спасибо, – Яхиль вытерла вспотевший от напряжения лоб.

– Я всё проверил. Ты права, мохвана с серыми глазами не существует. Похоже, это была кукла игрока для выполнения кратковременной задачи. Я нашёл о таких куклах информацию в хрониках. Особо сильную симпатию к ним питали Роман – бывший игрок Сатталаха, ставший позже его рабом и Владимир – игрок, руководящий компонентой Древних.

– Вот это сюрприз, – Яхиль покачала головой и вошла в санитарную зону, чтобы снять рабочий экзоскелет. Джахарвалл помог ей избавиться от пластин на спине и сам повернулся к ней спиной. Яхиль снимала с него экзоскелет, задумчиво кусая губы.

– Меня беспокоит кое-что во всём этом.

– ? – Джахарвалл бросил на неё взгляд через плечо.

– Куклы не могут испаряться. Игроки использовали либо синтетических созданий, либо внедрялись в живых. Если это бионик, то он должен быть где-то рядом, здесь в Милдероссе. Если он внедрился в тело живого мохвана, то останется след в виде кратковременной амнезии. Я проверила всех мохванов. Ни у кого нет следа внедрения.