Если жених или невеста поражёны болезнями кривы, то вода озера нави растворит болезни, а вода озера яви излечит. Либо пара навсегда сгинет в одном из этих озер и не выйдет на сушу уже никогда.

Яхиль посадили на урхана, сзади её за талию крепко обхватили горячие ладони жениха. Она чувствовала жар даже сквозь одежду. Девочку вырвало. Скрытая длинным рукавом рука протянула ей платок. Так коротко и лаконично. Без слов, выказав презрение. Наверное, этому жениху отец дал наставления, рассказав о её своенравном характере. Отец всегда рассказывал женихам, что Яхиль кусается, дерётся, может стошнить на одежду гостей или опрокинуть угощение на голову жениха намеренно…

Девочка украдкой подняла глаза и тут же опустила – на неё сверху, сквозь маску смотрели холодные и невыразительные стальные глаза потомка бога Саттаха. Это настоящий нихмир! Такой, как их воевода Самиил! У него, наверное, ядовитые зубы-иглы! Иначе и быть не может! Нихмиры имеют гены живого оружия чужого мира – гигантских змей времени. И пшент её жениха украшен фигуркой змея.

Княжна судорожно вздохнула, едва сдерживая дрожь ужаса. Нихмиры славились необычайной силой. Поговаривали, что даже их волосы становились оружием в бою, оживая.

Несколько пар вошли в чёрные воды озера нави, и вышли на противоположном берегу, двигаясь к озеру яви.

Не испытывая страха, Яхиль ждала пока раты свяжут рукава жениха и невесты и молча шагнула со своим наречённым в глубину. В этих озёрах не обязательно задерживать дыхание. Это не вода. Это энергия. Некоторое время девочка ничего не видела. Ей пришлось полностью довериться жениху. Он вёл её бережно и аккуратно, поддерживая под локоть. В озере яви лишился способности видеть жених, Яхиль должна была вывести его на поверхность. Девочка вела, держа его большую руку, и посматривала на временно ослепшие глаза генерала. Горб на его спине дрогнул. Показалось? Почему его горб не исчез в озере нави? Значит, это не болезнь, а генная мутация. Яхиль украдкой улыбнулась – юный воин задержал дыхание, проходя сквозь дно озера яви. Маска на его лице на мгновение качнулась, и девочка успела заметить правильные черты лица юноши-войра. Он не кривой. Это чистокровный войр-нихмир. Только крестообразная татуировка покрывала его лоб, щёки и подбородок. Странная татуировка с письменами древних врагов Войра. Зачем это сделали с его лицом? Между бровей подростка ярко светился перевёрнутый двойной шеврон бога Михаила. Этот юноша не простой владелец земель милдоров. Он явно королевской крови. От этой догадки девочка испуганно замешкалась, едва не упустив руку ведомого жениха. Если она отпустит его руку, он погибнет. Она не может так с ним поступить. Жених провёл её по дну нави, надёжно и крепко ведя под руку, а она чуть не бросила его!

Едва их головы оказались над зыбкой поверхностью озера яви, их встретили раты милдоров и надели на голову девочки венец с пшентом змеи. Она теперь законная невеста генерала со странным и сложным именем – Джахарвалл Милдерро. Яхиль оглянулась на своего отца, оставшегося стоять у берега озера нави. Он даже не повернул головы в её сторону. В этот момент в сердце девочки полыхнула злость. Именно полыхнула, обдав жаром голову.

– Успокойся, княжна, кривого в себе разбудишь, – Симлах, её верный друг и учитель погладил её по плечу и сунул в руку странный чёрный шершавый шар и маленькую шкатулку.

– Что это, Симлах? – шёпотом спросила Яхиль, украдкой поглядывая на жениха, смотрящего вперёд.

– Шар понадобится тебе, чтобы помогать мужу удерживать зверей его духа, когда они начнут лишать его сил. Твой жених – владелец демонов. А в шкатулке книга Охлей. Её копия. И другие книги, которые ты любишь. Я всё собрал для тебя, моя девочка.

Жених бросил на них короткий взгляд и тут же отвернулся, словно давая возможность невесте попрощаться с единственным другом – старым волком.

Яхиль кинулась на шею мохви и заплакала, сжимая в ладошках, спрятанных в длинных рукавах дары мудрого учителя. Старик присел и тоже обнял её, положив подбородок на хрупкое девичье плечо.

– Я тоже буду скучать, моя девочка, – Симлах искоса следил за князем. Тот ни разу так и не повернулся, чтобы бросить на последнего, выжившего ребёнка своей семьи хоть мимолётный взгляд. Его сыновья умерли или погибли в боях. Яхиль осталась одна. Ничего удивительного, что дочь возненавидела отца. Она всегда чувствовала презрение родного человека. Наперекор дочери, князь пытался запретить в городе служения богам Охлей, Вардару и Саттаху, но жители взбунтовались – это их единая вера и другой нет.

– Тебе пора. Я всегда буду помнить тебя, княжна.

– И я тебя не забуду никогда, мой Симлах.

– Запомни моё последнее наставление: что бы ни случилось, береги волосы мужа. Он нихмир. Если ему срежут косы, он погибнет от своего яда. Нихмиры сбрасывают излишки яда в волосы. И чем они длиннее, тем больше может нихмир очистить своё тело. Это боги слабели, когда им срезали волосы. А их потомки без волос погибают. Запомнила? Я уверен, что генерал Джахарвалл Милдерро будет достойным тебе спутником жизни. Ведь неспроста он стал воином столь высокого ранга в тринадцать лет.

– Да, – Яхиль едва ли слышала волка, продолжая сотрясаться от беззвучных рыданий.

Раты с трудом оторвали девочку от волка, и повели следом за другими парами и женихом на борт огромного сине-зелёного корабля.

Несколько часов Яхиль проплакала на груди жениха по пути в неизведанный мир. Нихмир, похоже, заснул, откинув голову в мягкое ложе кресла. Девочка успокоилась только под утро и задремала, прижавшись щекой к горячему плечу будущего мужа. Крики и шум разбудили обоих. Жених быстро высвободился из её рук и скрылся в толпах мечущихся воинов.

– Что происходит? – Яхиль потянула за рукав Ерену, девочку, старше её, тоже отданную замуж за милдора.

– На корабли напали. Сиди смирно. Раты разберутся без нас, княжна.

– Внимание! Защитные купола закроются через пять секунд. Всем пассажирам занять свои места. Отсчёт начался.

Яхиль испуганно вжалась в мягкую, розоватую сердцевину кресла и с любопытством наблюдала, как перед ней проскользнула голографическая вертикальная полоса.

– Купола закрыты.

Все капсулы с креслами резко сдвинулись в середину зала корабля, освободив по периметру широкие коридоры. Мимо пронеслись гигантские создания, сверкающие металлом, внутри которых девочка успела заметить ратов и мохви. Один из них на мгновение остановился рядом с её капсулой. Яхиль подняла глаза и увидела стальной взгляд своего жениха. Руки робота подтянули орудия, и забрало шлема стало непроницаемым. Робот двинулся дальше.

Княжна читала об экзоскелетах и видела их в иззыре Симлаха. Это искусственные боевые машины, основанные на титантитовых алунах – очень дорогие сплавы металлов. Живой, самообучающийся металл, некогда созданный по технологиям пта с некоторых пор, стал служить на благо порядка и мира.

Если раты надели на себя такие доспехи, значит, всему экипажу и пассажирам грозит смертельная опасность.

Последний робот исчез где-то за капсулами. Никаких встрясок. Никакого шума. Капсулы надёжно изолировали оставшихся в отсеке невест. Яхиль нервно кусала губы, думая, каким образом, имея на спине такой горб, нихмир смог влезть в экзоскелет? Наверное, робот подстраивается под форму тела воина. Да, так и есть. Ведь мохвы гораздо крупнее войоров, однако, на них одинаковые модели роботов. А раты, даже самые большие, меньше войров.

Перед лицом девочки возникла таблица иззыра с пробегающими директивами. Яхиль внимательно читала строки. Изменение параметров защиты корабля. Флагман перешёл на автоматизированную оборону и включил силовые поля. Сигнал поднятых башен орудий. Снятие горизонтов…

Яхиль зажмурилась и сжала руки в кулаки. Она единственная из невест умела читать директивы иззыров мохви. Если сняты горизонты – беда. Враг прорвал оцепление. В любой момент невидимый пока противник может ворваться в пассажирский зал и всех убить, отключив защиту капсул. Её всему научил Симлах.