Жуковский заплатил Гонсалесу за свое спасение скромные отступные и вскоре смог вернуться на родину, но перед этим мафиози взял с него слово, что однажды, когда ему понадобиться помощь в России, то тот ему не откажет. И вот спустя почти 10 лет с той роковой встречи, состоялся тот самый, роковой для Жуковского звонок…

–… Дело в том, что ваша русская мафия добралась и до моей родины, друг. Одни подлые шакалы посмели ограбить мой дом и прихватили с собой весьма ценную для меня бутылку вина. На деньги и драгоценности мне наплевать, но вот эта самая бутылка мне дорога, и я хочу ее вернуть назад.

– Сочувствую, конечно, Серхио. Но чем я могу вам помочь? Я же не детектив. Обратитесь за помощью к … российским правоохранительным ор…, – начал было Жуковский и чуть не прикусил себе язык. Он совсем забыл, что Гонсалес – не обычный бизнесмен, а настоящий мафиози! —Вот болван!—подумал он . Простите не подумал.

– Ничего страшного, бывает. Я тебя прощаю. Сейчас не до обид. Так вот, дело в том, что на границе Польши и Белоруссии мои ребята настигли этих шакалов. Их было трое. Двоих они привезли ко мне, а третий сбежал. Но это не суть. Там на месте удалось выяснить, что сумка, в которой находилась моя бутылка вина, была украдена на вокзале. А через пару недель я узнал, что именно эту бутылку подарили известному российскому шансонье … Виктору Сэвэр…ному. Знаешь такого?

–Знаю конечно. Погодите… ка, вы хотите, чтобы я нанял людей, которые ограбили бы Северного и достали вам эту бутылку?

– Нет, Владик. Ты не угадал. Мне нужно, чтобы этот музыкант был убит.

– Да вы с ума сошли! Это же российская легенда, небожитель! Это же сумасшествие! Безумие какое-то! Зачем его убивать? Ваше вино настолько ценное что ли???

– Это ты с ума сошел! Не кричи на меня! Я знаю, что я говорю. Успокойся и не перебивай. Вино нужно изъять так, чтобы … никакой кражи не было. Мне не нужен след, тянущийся в Италию. Поэтому ты должен найти такого человека, которому будет под силу выполнить это непростое задание. В противном случае – ты сам окажешься на небесах. Надеюсь, что ты меня понял? Как это у вас там говорить … Долг платежом красеен? Уяснил, друг? – закончил свою речь Серхио Гонсалес и отключился.

Еще несколько минут назад Владлен Жуковский наслаждался теплой погодой и роскошным видом из окна своего офиса, изнывая от духоты. Теперь же его знобило, как от лютого холода. Он знал, что его собеседник находится от него в 2000 километрах, но чувствовал, что стоит тому захотеть, и он просто откроет дверь и войдет в кабинет несчастного российского бизнесмена, который уже сто раз пожалел, что полетел тогда в Милан…

Просматривая у себя на квартире концертные выступления Виктора Северного, Призрак ловил себя на мысли, что может стать, так называемым убийцей легенды, этаким аналогом Марка Чепмена, который застрелил Джона Леннона. Но если Чепмен стремился к мировой славе и совершил свое преступление века намеренно и осознанно публично, то наш герой презирал славу, как таковую. Ему никакая известность была не нужна. И никто на свете не должен был узнать имени того, кто убил знаменитого российского музыканта. Тем более, что никакого убийства и вовсе не должно было произойти. К тому же, Северному до славы Леннона было, как до Луны.

Осознав этот прискорбный для себя факт, Призрак даже на долю секунды пожалел о том, что его клиент не столь масштабен. Но тряхнув головой, он выбросил из нее лишние сантименты и продолжил анализировать.

Согласно его плану Северный должен был умереть в своей квартире в результате несчастного случая. А это значит, что никаких внешних следов насильственных действий на его теле не должно быть обнаружено. Ранее, когда Призрак выполнял заказы подобного рода, то свой необычный талант применял редко. В основном своих жертв он убивал с помощью снайперской винтовки. Но ему это быстро наскучило и он, так сказать, решил расширить рамки.

Сейчас ему достался тот самый особый случай. Действовать нужно было наверняка, чтобы следствие не усомнилось в причине смерти музыканта.

У молодого и крайне эрудированного человека (в армии он умудрился прочитать достаточно книг) возникла идея сымитировать у Северного внезапную остановку сердца, поразив того неким аналогом мощного заряда электрического тока, с помощью своего дара. Времени на этот ритуал у него должно хватить. Достаточно и пяти минут. Главная проблема была в том, чтобы застать Виктора Северного дома одного. Призрак надеялся, что пригрозив тому найденным компроматом, предоставленным Жуковским, вынудит Северного согласится на его условия.

Он пару дней назад созвонился с музыкантом и пригрозил тому публикацией, порочащих его материалов.

– Виктор Сергеевич? Добрый день.

– Здравствуйте. Чем могу быть полезен? Откуда у вас мой личный номер?

– Откуда номер не столь важно. У меня для вас есть деловое предложение.

– Да я вас слушаю. Если это по поводу концертов, то у меня все расписано на полгода вперед.

– Не переживайте. Я не по этой части. Меня ваше творчество в кавычках мало интересует. Мне от вас нужны только деньги.

– Что??? Какие еще деньги? Вы там берега не попутали? Знаете с кем разговариваете, уважаем…

– Знаю, знаю. Не переживайте, – резко перебил того Призрак и продолжил уже более строгим тоном: «Я вам как раз и звоню по поводу вас и ваших, так сказать, знакомств…

– Что за бред вы несете? Какие еще знакомства? – прокричал в трубку разозленный музыкант.

– Жорика Варданяна знаете?

В трубке повисла неловкая пауза…

– Знаете и еще как. У меня на руках есть снимки, где вы с ним мило беседуете в одном столичном заведении, название и назначение которого вы сами прекрасно знаете.

– Что вам от меня нужно?

– Я уже вам сказал что. Мне нужны деньги. 100 000 рублей, мелкими купюрами. Иначе эти материалы попадут в прессу и все узнают, что Виктор Северный не только исполняет шансон, но и весело проводит время в компании с ворами в законе, хотя в официальной биографии это отрицается.

– Ах, ты сукин сын!

– Спасибо за комплимент. Приятно. Однако давайте ближе к делу. Деньги вы должны приготовить не позднее, чем через неделю. 25 мая мы с вами встретимся у вас дома и вы получите на руки свой компромат. И хочу вас сразу предупредить, что со мной шутки плохи. Если в доме будет засада, то я его взорву вместе с вами. Взрывчатки у меня хватит.

– А где гарантия, что вы не сделаете это в любом случае?

Виктор Северный, изрядно напуганный этим звонком, собрал искомую сумму за три дня и готов уже был расстаться с ней, но Призрак при повторном звонке настоял на том, что их встреча должна состоятся именно 25 мая.

И вот в назначенный день молодой человек сидел в своем автомобиле напротив входа в подъезд дома, где жил Северный и ждал, когда тот вернется в свою квартиру. Музыкант появился через полчаса. Он вышел из своего автомобиля и зашел в подъезд. В руках у Северного была небольшая спортивная сумка. Одет он был крайне элегантно. Светлый бежевый костюм, черная бабочка и белоснежные макасины.

«Прям, как столичный денди», – подумал Призрак, рассматривая одежду своей будущей жертвы. «Представляю сколько этот костюмчик стоит, надеюсь, что он догадается его сменить, а то такую дорогую вещь жалко будет испортить».

Для верности Призрак решил выждать еще 15 минут прежде, чем выходить из машины и не прогадал, как оказалось позднее.

Через 10 минут из знакомого подъезда вышла крайне эффектная брюнетка в ультра короткой юбке малинового оттенка, которая больше походила на исподнее, чем на верхнюю одежду. Сверху на ней была надета белоснежная блузка, под которой угадывалась крайне аппетитная грудь. Довершали образ – маленькая сумочка, скорее всего, клатч и черные туфли на каблуках.

Призрак женщин не особо жаловал, ни с кем никогда не встречался, максимум, что мог себе позволить так это секс на одну ночь. Однако, при виде этой сногсшибательной длинноволосой красотки, даже сглотнул от наслаждения. У него даже во рту резко пересохло. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы узнать ее. Это была Людмила Захарчук, жена Северного. Она вышла из подъезда, постояла у него 5 минут, видимо маясь от духоты, дождалась своего такси и уехала в неизвестном направлении.