Настя разгорячилась, говоря о матери. История её гибели всегда волновала Настю. Какую бы комфортную жизнь не дал ей Александр, она всё равно оставалась сиротой. Но Феликс был ко всему этому равнодушен и, слушая Настю, думал о чём-то своём.

− Насть, а, правда, что трюмы «Чёрного принца» забиты золотом, или это всё болтовня?

− Пока он не поднят и трюмы не открыты – легенда, − равнодушно ответила Настя. – Но, я хотела поговорить с тобой сегодня о другом. Я готовлю экспедицию в Крым и хочу, чтобы ты поехал со мной.

− Зачем?

− Ты мог бы мне помочь. Да и вообще, провести вместе целый месяц в Крыму, в экспедиции – разве не романтично?

− Романтично – это оказаться вместе в постели, − понизив голос и запустив руку под кружевное платье Насти, ответил Феликс.

От прикосновения его руки, внизу живота Насти, словно тёплое молоко разлилось. Они встречались уже пять лет, но огонь их интимной жизни не угасал. В объятиях Феликса, Настя была готова на все его нескончаемые фантазии. Сейчас его ласки не спугнул даже официант, принесший счёт. Феликс ловко передал его Насте и шепнул на ухо:

− Поехали скорее ко мне.

В квартире Феликса, а точнее, в Настиной квартире, купленной для Феликса, они пробыли до утра. С ним Настя всегда забывала о времени, но в этот день её ждала группа студентов, а ещё нужно было заскочить домой, пока Александр не уехал в свой, уже начавший работать предвыборный штаб.

Натягивая чулки, Настя спросила, продолжающего лежать в постели, Феликса:

− Так что, ты поедешь со мной в экспедицию?

− Насть, я понимаю, что ты так рвёшься туда, чтобы быть ближе к месту гибели родителей, только мне это зачем? К тому же, вокруг этого «Чёрного принца» столько мистических легенд, что, может, ну его? Точные координаты его, всё равно найти так никому и не удалось. К тому же, ты не думала о том, что и экспедиция твоей матери тоже только красивая легенда, а на самом деле, они были банальными чёрными копателями?

− Дурак!

Настя успела застать Александра дома. Как и каждое утро, он тренировался в бассейне.

Кивнув Валерику, дежурившему у бортика, она услышала в ответ:

− Я уже успел выспаться, пока он плавает.

− Пап Саш! – окликнула приёмного отца Настя. – У меня к тебе дело на миллион.

− Долларов? – спросил в ответ Александр.

Выйдя из воды, он повязал полотенце на бёдрах и взял со стола стакан свежевыжатого сока. В свои пятьдесят шесть лет, ведя здоровый образ жизни, он оставался весьма привлекательным мужчиной и любимцем женщин.

− Надеюсь обойтись рублями, − улыбнулась Настя, и на её гладкой коже проглянули первые морщинки под глазами.

− Что с причёской? И ты туда же, как и Пашка? – слегка насупив брови, отреагировал Александр на новую Настину стрижку. Но не став дожидаться ответа, сменил тему разговора: − Что, опять Феликс твой во что-то вляпался?

− Нет-нет, − поторопилась успокоить приёмного отца Настя. – Я планирую экспедицию за кладом Гетмана Полуботка.

Тяжело вздохнув, Александр сказал:

− Я знал, конечно, что ты не удержишься и поедешь по следам этой кладовой записи. Но может, всё-таки не стоит? Отправь своих студентов. А то на душе у меня как-то тревожно, да и сон сегодня приснился какой-то нехороший.

− Пап Саш? – удивилась Настя. – Ты такой влиятельный и сильный, испугался какого-то сна?

− Ольга мне снилась, мама твоя, − устало сев на бортик бассейна и опустив ноги в воду, сказал он.

Настя села на корточки за спиной Александра и опустив подбородок ему на плечо, спросила:

− Ты был в тот год её аспирантом?

− Да и должен был ехать с ней в экспедицию. Никогда себе не прощу, что не поехал.

− Ну и хорошо, что не поехал. Если б и ты погиб, чтобы тогда со мной стало?

− Если бы я поехал, никто бы не погиб. Я как о трагедии узнал, сразу в Крым вылетел, но меня к расследованию и близко не подпустили. Я туда-сюда… А, − махнул он рукой. – Всё без толку. Так толком ничего и не узнал. От меня всё скрывали. Даже то, что твоя бабка умерла и тебя в детдом отдали, я узнал случайно. Еле успел тебя забрать. Ведь тебя уже в другую семью отдавали, стольких людей подкупить пришлось…

И поцеловав Настю в щёку, Александр добавил:

− Ладно, что теперь об этом вспоминать. А деньги я дам, это вообще не проблема. Но ты всё-таки подумай, может быть, не стоит туда ехать самой?

− Нет, стоит − Настя задумчиво кивнула головой.

− Команда-то у тебя есть?

− Найдётся. Правда Людмила Рашидовна почему-то отказалась ехать. Странно, ведь это должно её заинтересовать. Но она, как услышала об экспедиции, сразу так испугалась.

− Испугалась?

− Мне так показалось.

И уже уходя, Настя остановилась и сказала:

− А давай я Пашку с собой возьму? Пусть поживёт со мной в экспедиции. Без благ цивилизации, может, перевоспитается.

− Нет, − как гвоздь вбил, ответил Александр. – Нечего ему там делать.

Настя сильно удивилась такой реакции приёмного отца. Самой же ей эта идея показалась вполне оригинальной, но спорить она не стала. А вот сам Пашка, узнав о её предложении, неожиданно согласился.

Он пришёл к Насте в комнату, когда приготовления к экспедиции были практически завершены. До этого дня, Пашка не заходил к ней. Оглядевшись вокруг, отметил, что в обстановке комнаты было много антиквариата и света, проникающего сквозь большие панорамные окна и отражающегося от искрящегося мрамора на полу. В этом интерьере, Настя и сама больше походила на античную богиню, чем на земную женщину.

− Отец сказал, ты хочешь взять меня в свою экспедицию. Правда? – спросил он.

− Да. Но сам папа Саша против.

− «Папа Саша против», − иронично передразнил Настю Пашка. – Мне, на минуточку, тридцать четыре года. Я что, должен спрашивать у него разрешение?

− Ты, что же, хочешь поехать со мной? – удивилась Настя.

− Представь себе.

− Не представляю. Просто ты делаешь это назло отцу. Тебе нравится злить его, делая всё наперекор.

− Слушай, тебе не всё равно? – устало рухнул в кресло Пашка. – Тебе нужны люди в команду?

− Нужны, конечно.

− Вот и всё, а с отцом я всё улажу.

Настя не хотела, чтобы эта тема стала причиной её разногласий с Александром, но такая напористость в принятии решения, позволила ей посмотреть на Пашку другими глазами. Она впервые увидела в нём зрелого мужчину, а не мальчика, она впервые зауважала его. Но телефонный звонок заставил её вздрогнуть и прервать размышления.

На дисплее высветился номер Людмилы Рашидовны. К Настиной радости она изменила своё решение и согласилась ехать в экспедицию.

− Пашка, как я рада, − запрыгала Настя, как маленькая, хлопая в ладоши. – Ты даже не представляешь, какая это удача, что она поедет с нами. Ведь она один из лучших историков страны, к тому же крымчанка, знает полуостров, как свои пять пальцев. С ней шанс найти клад увеличивается в разы.

Глядя на радостную Настю, Пашка улыбнулся. Её радость стала и его радостью.

В аэропорту, как всегда, было многолюдно, суетно и шумно. Настя и Пашка уже зарегистрировались на рейс до Симферополя и сдали в багаж свои многочисленные чемоданы и саквояжи с необходимой аппаратурой и приспособлениями для раскопок.

− Ну, где твоя Рашидовна-то? – начал раздражаться Пашка от долгого ожидания.

− Она уже звонила, скоро будет, − успокоила Настя.

Пашка недовольно посмотрел на неё, но раздражение его исчезло при одном только взгляде её больших серых глаз. Вообще, в это утро Настя, надев простые синие джинсы и куртку-косуху, совершенно очаровала его простотой и отсутствием пафоса. Впервые она показалась ему близкой и родной. Но к несчастью, идиллию эту нарушило появление…

− Твою ж ты мать, − недовольно протянул Пашка.

Настя обернулась и увидела приближающегося к ним…

− Феликс! – радостно воскликнула она. – Ты пришёл проводить нас.