В комнате я почувствовала некое облегчение. Здесь я как в "домике", что спрятавшись меня никто не тронет. Но не прошло и полчаса, как в дверь постучали.

— Оставь меня в покое!

— Мира, это Карен. — она явно не ожидала такого приветствия, но все же я пошла открывать.

— Прости, я думала это Алан.

— Ничего страшного. Я принесла тебе поесть.

— Не хочу. — на самом деле у меня уже "скручивало" все органы от голода.

— Мне-то уж не ври. — девушка посмеялась. — Тебе надо поесть, иначе твой мозг будет думать только о еде, и ты будешь слабеть, не сможешь поднять ничего тяжелее книги. И мне придется кормить тебя с ложки, а у меня и без этого куча хлопот.

— Ты умеешь быть убедительной. — я взяла у неё поднос с едой. — Спасибо.

— Не за что. Вообще-то я забежала не на долго. Мне нужно еще помочь маме.

— Да, конечно, иди. Я все равно потом посплю немного.

— Хорошо. До встречи. — она убежала из комнаты.

Плотно пообедав я решила сократить время и легла спать.

Во сне я все время видела огонь. Он был повсюду. Его слишком много, и мне некуда бежать. Едкий дым попадал в глаза и нос. Стало очень трудно дышать. Вдруг я почувствовала сильную боль на раненом пальце. Она стала настолько реалистичной, что терпеть было уже невозможно. От этой боли я резко проснулась и увидела перед собой Алана, он держал меня за больной палец.

— Ты что, опять? — меня начали пугать такие пробуждения.

— Что опять?

— Наблюдаешь, как я сплю. И почему ты, черт возьми, держишь меня за руку? — посмотрев на порезанный палец, увидела, что на нем нет никакой раны. — Вообще-то я об этом не просила.

— Но это я тебя порезал. К тому же сделал это против твоей воли. Так что… — он не успел договорить.

— Так что спасибо. Рана действительно болела. Она была немного глубже, чем обычный порез.

— Не за что. — Алан искренне улыбнулся. — А вообще я пришёл мириться.

— Мириться? Ты уверен?

— Да. Я очень сожалению о том, что произошло сегодня у Хелен в квартире. Я был вне себя от злости после нашего разговора и слабо соображал, что делал. Прости меня.

— Ты же понимаешь, что мог её убить?

— Конечно, понимаю. И думаю, я бы это сделал, если бы ты меня не остановила.

— Тебе надо научиться контролировать свои эмоции.

— Мне бы этого хотелось, но один я не справлюсь. — он посмотрел на меня умоляющим взглядом. — Мира, пожалуйста, давай проведем этот год в мире и согласии? Всего лишь один год, и ты будешь свободна. Никто тебя больше никогда не тронет. Обещаю, что меня ты потом тоже не увидишь.

Его слова заставили меня серьезно задуматься.

"Может, стоит согласиться? Всего каких-то двенадцать месяцев, и я свободна. Никто больше не пострадает из-за меня".

— Хорошо, Алан. Давай попробуем. Но пообещай, что разрешишь мне выбираться в город и видеться со своей подругой.

— Я дам тебе слово, если ты пообещаешь, что больше не будешь пытаться сбежать, особенно ночью.

— Договорились. — мы пожали друг другу руки в знак договоренности. — Ты меня тоже прости.

— За что?

— За то, что наговорила о тебе и о твоем отце что попало. Это были просто эмоции. Ну, и за тот скандал в деревне. Дело-то было даже не в девушках, а в том, что ты удерживаешь меня против воли, хоть тебе и есть с кем развлекаться.

— Давай так? Пока ты будешь здесь, в этом доме не появится ни одной посторонней девушки. Я вижу, что тебя это напрягает. Поэтому тоже готов пойти на жертвы ради мирного проживания с тобой.

— Таким ты мне нравишься больше. — я засмеялась.

— Каким?

— Готовым пойти на уступки.

— О-о, ты не представляешь сколько сил мне понадобилось, чтобы перешагнуть через себя и согласиться на все это. — демон тоже посмеялся. — Ну, так что? Ты готова продолжить день рождения и вернуться к тем замечательным лошадям?

— Думаю, да. — я посмотрела в окно, но там уже виднелся закат. — Сколько я проспала?

— Часа три. Но если ты поторопишься, то мы успеем посмотреть на одно невероятное событие.

— Хорошо. Сейчас выйду, только умоюсь. А ты, будь добр, прими человеческий облик. Твои рога меня все еще напрягают.

— Ладно. Я буду ждать внизу.

Через некоторое время мы снова приехали в Эродею. По улице уже почти никто не ходил, приезжие маги разъехались, и обстановка стала, как во всех маленьких деревушках. До конюшни мы ехали молча, чтобы снова что-нибудь друг другу не наговорить.

— Готова прокатиться?

— Я не уверена.

— Если ты не готова, то необязательно делать это сегодня.

— Думаю, ты и сам знаешь, сколько раз я хотела прокатиться на лошади, но не решалась. Надо же когда-то перебороть свой страх. Так что я готова.

— Мне нравится твой настрой. — Алан вышел из машины, быстро обошел её, открыл мою дверь и протянул мне руку. — Идём.

Я решила быть вежливой и взяла его за руку, чтобы выйти. Но дальше так идти отказалась.

— Что не так? — мужчина был удивлен этому.

— Ну, во-первых, твоë настроение слишком быстро и часто меняется, и я не могу к этому привыкнуть. У меня такое ощущение, как будто сижу на пороховой бочке и не знаю, когда она взорвется. Во-вторых, держаться за руки — это немного большее, чем просто дружба. А мы с тобой даже не друзья. И, в-третьих, наши отношения вряд ли перерастут статус "ненависть" в ближайший год. Так что я не вижу смысла держаться за руки.

— Это ты так думаешь. А я думаю, что ты просто боишься влюбиться в меня.

— Не льсти себе. — мне уже становится одновременно смешно и неловко.

— Почему нет? Я красивый, ты красивая. У нас бы получились замечательные дети. — трудно было понять, серьезно он говорит или нет.

— Прекрати, Алан. Сейчас не самое подходящее время для шуток.

— Я просто пытаюсь поднять тебе настроение.

"Значит, все-таки это была шутка". — на мгновение мне стало немного грустно.

— Иди к загону, я попытаюсь уладить формальности.

— Хорошо.

В загоне все еще ходили белая кобыла и черный конь. Вероятно, их хозяин знал, что мы вернемся. Я подошла к белой кобыле.

— Ну, здравствуй. — глажу ей нос. — Меня зовут Мира. Я не обижу тебя. Наверное, ты уже не один десяток девушек прокатила. И все они принадлежали Алану. — я разговариваю с лошадью, как будто она меня понимает. — Не думай, что я очередная проходимка, это не так. Меня удерживают против моей воли… Мы с тобой чем-то похожи, обе находимся в клетке.

— Если бы ты только знала, как я хочу убежать отсюда.

— Что? Мне не послышалось? Ты говоришь? — моему удивлению не было предела.

— Ты меня слышишь?!

— Да! Но как это возможно?

— Я не знаю.

— Это как-то связано с Эродеей? Здесь же зародилась магия!

— Мне так не кажется. Дело в другом. Остальные девушки никогда меня не слышали. А их было много.

— Не напоминай мне о них. Кстати, как тебя зовут?

— Меня зовут Атена. А моего черного спутника — Тайсон.

— У вас красивые имена. Необычные.

— Что есть, то есть. Алан идет. Давай сделаем вид, что ничего этого не было?

— Согласна.

— С чем согласна? — он так быстро подошёл, что я аж растерялась.

— Э-э, я это, кхм… Прокатиться. Согласна.

— Да ну? — он приподнял одну бровь.

— А что?

— Ничего. Я все уладил. Заходи.

— Инструкция полагается?

— Конечно. Но показываю один раз и объясняю максимально простым человеческим языком. Значит так, если заходишь с левой стороны от лошади, кладешь правую руку на седло, а левую на рукоять. Затем левую ногу ставишь на подножку, отталкиваешься и запрыгиваешь. — Алан одновременно показывал и объяснял. — Ах да, возьми сразу в левую руку поводья, только не дергай. Все понятно?

— А ты не хочешь спуститься и помочь мне?

— Думаю, ты сама справишься.

— Сочувствую тебе, Атена, с новоизбранной. — я услышала голос черного коня, но сделала вид, как будто ничего не произошло.