Теперь же мы стояли в самом темном коридоре, свет из окон не доходил до него. Пред нами предстала маленькая ветхая дверка, похожая на чуланную. Деревяшки, из которых она была сложена, были сухими и потрескавшимися. Ручка и крепление петель проржавели и совсем не внушали доверия. Казалось, если подуть на эту дверь, она развалится.

Парни шли позади нас. Это было славно, что они не попадались на глаза Яре. Мало ли что могло случиться.

— Я сомневаюсь, что это кухня, — сказал вампир, дернув за ручку.

Отворилась дверка с легким скрипом.

Библиотека, размеры которой ни в сказке сказать, ни пером описать. Огромные стеллажи книг, стояли ровными рядами. Три уровня стеллажей в стенах, к каждому из которых вела винтовая лестница. Золотые колонны шли высоко вверх, до потолка с живописным плафоном, повествующий о баталиях. По периметру были изображены представители разных народов, в боевых стойках готовящиеся атаковать нечто, находящееся в середине. Что-то темное и бесформенное.

Книги, парящие в золотой пыльце, передвигались по воздуху то на столы, где над ними орудовали перья, то на полки. Прям производство по сохранению данных. Работа кипела и не прекращалась ни на секунду. Единственные звуки — шуршание страниц и шорох перьев.

Посреди зала стояла трибуна с огромным талмудом.

— Это что карта зала? Как в торговых центрах? — шепотом хихикнула я подруге. Та нервно скрестила руки на груди и топала ногой.

— Давай проверим, — Димас подтолкнул Рика к трибуне.

— Нам нужна книга о династиях правителей рода вампиров, — устало вздохнул тот, подойдя к трибуне.

Тут еще и голосовой поиск! Очуметь! Браузеры отдыхают… мы оказались у стеллажей в глубине зала, я даже оглянуться не успела. Между всеми рядами шкафов с книгами стояли столы со скамейками.

Когда мы присели, над нашими головами пронеслась книга и легла прямо на середину нашего стола. Толстый талмуд с темной обложкой, украшенной серебристыми вензелями и непонятными символами. Книга раскрылась и зашуршала страницами, открыв нам разворот с линиями родословной и портретами членов семьи, одна из страниц оказалась не до конца заполненной. Там имелся портрет Рика, линий от которого пока не было.

— Это Амадеус, — вампир указал на портрет мужчины в начале полупустой страницы. Мужчина с портрета выглядел, как величественный герой из сказок: волевой подбородок, пристальный взгляд темно-синих глаз, прямой нос и тонкие губы, а его лицо обрамляли длинные вьющиеся темные волосы. От его портрета шла линия вбок. — Это… — Рик, проведя пальцем по странице в поисках сноски, прочитал, — линия истинной пары. Они не были женаты… — почти пробормотал он. — Это Эвридика, моя мать. — он помолчал, потом продолжил, — такая же, какой я ее помню. — на портрете была светловолосая девушка с доброй улыбкой и яркими зелеными глазами. От соединения линии истинных шла вниз другая, видимо, означающая детей, ибо там был портрет Рика. Можно с уверенностью сказать, что у него губы матери и нос отца.

Димас взглядом предложил нам оставить вампира одного. Пусть подумает.

Яра

Я шла вслед за подругой, которая что-то напевала себе под нос. Периодически она хватала с полок различные книги и показывала смешные закорючки. Мы веселились.

Возле нас на столе очутилась книга. Она резко раскрылась и зашуршала страничками.

— Почему она сияет? — книга вспыхнула белым светом, залившим все вокруг. Так ярко что я закрыла глаза, их пекло. Ощущения как мыло в глаз попало, только сильнее во много раз. Боль разлилась по всему телу. Я начала кричать. — Аля, помоги! Мои глаза!

Закрыв лицо руками и зажмурившись, я надеялась спрятаться от резкого света. Глаза щипало и пекло, словно их резали изнутри или пытались вдавить мне в голову. Жуткий вопль вырывался из моей груди. Глаза пылали, потекли слезы… но резкий запах крови врезался в ноздри.

— Яра, что с тобой, — где-то сбоку прозвучал обеспокоенный голос подруги. Она потрясла меня за плечи. Опустив свои руки, подруга продолжала нервно выспрашивать, — Что с тобой?! Что с твоими глазами?! Открой лицо! Ну же!

Боль прекратилась так же быстро как началась. Я разлепила веки. На мои вопли даже парни прибежали.

— Что это было? — проговорила я севшим от крика голосом.

— Самое интересное, что это случилось только с тобой, — раздался мелодичный голос позади нас. Мы увидели прозрачную субстанцию, отдаленно напоминающую человека, только вместо ног завитушка, она парила над землей.

— Вы кто? — Алика встала передо мной.

— Ох! Где же мои манеры? — существо щелкнуло чем-то в воздухе и приняло уже осязаемый облик человека, похожего на древнегреческого бога, сошедшего с пьедестала. Золотые вьющиеся волосы, голубые глаза. Светлая кожа и белый хитон. — Мое имя Эллодия. Я хранитель библиотеки Великой… Я видел, как тебя внесли в зал заседаний. Тебя ведь ранили? — я сделала утвердительный жест, хранитель продолжил, но обратился уже не ко мне, — Ваше величество, вы спасли ее тело, но не до конца, — существо обратило свой взор уже на Рика. — Яд на кинжале солдата был пропитан фрагментом сущности Тени. Редко встретишь сейчас подобное, но… Оно подчиняет тело обладателю яда. По всей видимости, яд не успел распространиться весь, часть его благополучно была выведена вашей кровью. Иначе последствия от воздействия охранной системы были бы хуже.

Я шокировано наблюдала за этим всем.

— Вы можете нам подсказать…

— Я здесь как раз за этим, — перебил Эллодия, — всего не расскажу, нельзя. Но пару подсказок дать сумею.

Он радостно хлопнул в ладоши и испарился.

— Хорош помощничек, — подытожила я.

— Вообще-то я здесь, — раздался голос позади нас: над раскрытой книгой парила голова хранителя библиотеки.

Страшно-страшно… мы не знаем, что это такое…. смотрится как жуткая жуть.

— Видели небо и земля немало на своем веку. Но Великая ясно помнит создание каждого своего творения. А появление Мира Тени много тысячелетий назад она запомнила очень хорошо. — начал читать хранитель, — в мире том не живет ни одна живая или неживая душа. Он является Тенью, сгустком темной энергии. Древние ведьмы называли его Лорд Хаоса, которому поклонялись как божеству, желая большей силы. Но нам он известен как паразит, ищущий тела для пропитания. Он использует тело любого существа как сосуд для себя и съедает его изнутри на протяжении долго времени. При этом «жертва» получает его силу и знания. — Эллодия поводил пальцем по странице, — Являлся он не много раз, но каждый из них его визит был словно апокалипсис для мира, где он остановился. Он может оставаться в теле одного существа, поддерживая его жизнеспособность на протяжении многих столетий. Призывали его дважды. Первый раз он появился в цивилизации, которой уже давно нет…

— Если там нет рассказа о его способностях, то можно пропустить, — перебил хранителя оборотень.

— Второй раз тоже можно пропустить, — недовольно изрек прерванный и закрыл книгу, — Сейчас Тень исчезла из поля зрения Великой.

— Ставлю сотку, он вместо императора сидит, — пошутила Аля и хлопнула себя по лбу, — Че серьезно?!

— И да, и нет, — пожал плечами Эллодия. — Я не могу дать ответ на этот вопрос. Но для вас он лежит на поверхности…

— Можно обратиться к ведьмам, — подала голос я. — они же должны о нем что-нибудь знать, раз их прародители ему имя придумали.

— Мы позвоним бабуле? — повернулась Аля ко мне.

— Ну а что?! Она сказала связаться с ней. — я сняла серьгу, но та даже не мигнула.

— Может батарейка села, — Аля подошла ближе ко мне.

— К сожалению, — Эллодия оказался рядом с нами, — в стенах библиотеки магия не работает. Это остается вашим домашним заданием.

Эллодия исчез, и мы вновь оказались в коридоре.

Алика

— Ну как?

— Никак. — Подруга все еще вертела в руке серьгу, но та не подавала признаков жизни, — але, бабуль?

Тишина.

По взгляду Яры было понятно, она готова швырнуть серьгу об стену и что-нибудь сломать. Ну, или кого-нибудь.