Три дня пролетели незаметно. Их не трогали, а может быть, просто не смогли найти. Пора отправляться в путь, потому как ночи стали ощутимо холоднее и длиннее. Да и если уж животные смогли их чуть не убить, то чего дальше ждать от людей?

Роса пришла в себя на вторые сутки. И Вадим впервые смог полностью выспаться за ночь. Проснулся он уже под утро от того, что на него что-то легло сверху. Очень мягкое и одновременно упругое.

Открыв глаза, он увидел смеющиеся глаза Росы, которая тут же впилась ему в губы, укусив при этом. Целоваться она не умела. Пришлось учить, но недолго. Сил на любовь не оказалось ни у неё, ни у него, сказались ранения, но лиха беда начало, и утренний поцелуй оказался не смертельным для обоих, хотя Роса один раз уже показала женскую сущность, испив крови Вадима.

— Ты чего, Роса, кусаешься⁈

— Я не кусаюсь, вы же, люди, так целуетесь?

— Нет, так кусаются, а целуются совсем по-другому. А что на тебя нашло?

— А я тебе не нравлюсь?

Вадим растерялся. Тут столько всего навалилось, а в лицо смотрят бесхитростные зелёные, как листва, глаза красивой девушки.

— Нравишься.

— А тебе нравятся больше беловолосые девки, да?

— С чего ты это взяла?

— Я знаю, видела у бабки в зеркале памяти.

— Гм. Мне всякие нравятся.

— Всякие? А я, значит, нет?

— Ты больше всех, — признался Вадим, сам того от себя не ожидая.

— Хорошо. Мне плохо сейчас, всю морозит. А тебе как?

— А мне хорошо с тобой.

— Правда?

— Правда! Тебе, Роса, нужно раздобыть обычную одежду, а то в этих шкурах ты смотришься нечистью.

— Это потом, сейчас нам нужно прийти в себя, Зимогор. Вылечиться и продолжить путь, тогда и найдём мне одежду.

— Хорошо, Роса. Спасибо, что ты пришла мне на помощь.

— Это тебе спасибо, я бы не дошла одна.

Вадим промолчал, лишь ближе притянул к себе девушку. В эту ночь они спали в обнимку на лапнике под вековой елью, и никого не боялись.

На следующий день они продолжили свой путь к Онежскому озеру, а ещё через день вышли к реке Истра и, соорудив небольшой плот, поплыли в нужную сторону. Их цель была проста: по системе мелких рек добраться до Волги, а уже по ней доплыть сначала до озера Белое, а потом по реке Ковжда до Онежского озера. Так казалось и быстрее, и проще.

Но на деле это оказалось нелегко, плот постоянно рассыпался, приходилось совершать переходы между реками, а ещё добывать себе пропитание и одновременно прятаться, чтобы не встретиться с кем-нибудь. Да и каждый раз они были вынуждены собирать новый плот.

Но чем дальше они отходили от Москвы, тем проще и быстрее удавалось передвигаться. Людей становилось всё меньше и меньше, а вокруг лежали огромные пустые пространства, состоящие из леса и болот, пронизанные многочисленными озёрами и реками.

Вадим наметил путь через Углич с его Покровским монастырём и Кирилло-Белозёрским монастырём, а там уже и Онежское озеро, как конечная точка. Сентябрь подходил к концу, и им следовало поторопиться. Но, как бы они не спешили изо всех сил, рискуя жизнью, и всё же в Углич добрались в самом начале октября.

Оставив Росу в лесу, Вадим зашёл в город, который ничем особенным его не заинтересовал. Город оказался маленьким, люди настороженными и недоверчивыми, кругом царило разорение и практически оккупация шведами. Ему удалось пополнить запасы пороха и найти одежду для Росы только после того, как его впустили в Покровский монастырь по паролю, сказанному настоятелем Саввино-Сторожевского монастыря.

В монастыре он передал последние сведения от Гермогена, которые просили говорить монахам везде, где он будет останавливаться. В ответ Вадим получил помощь, запас продуктов и одежду, как для себя, так и для Росы.

— Куда путь держишь, шляхтич? — поинтересовался монах, которого ему выделили в качестве сопровождающего в город.

— К Онежскому озеру.

— В Кирилло-Белозёрский монастырь заглянешь?

— Да, почему бы и нет⁈

— Тады мы передадим с тобою им грамотку, да на словах что. Ты, главное, в руки никому не попадись. А ежели то получится, то не стоит говорить того, что мы скажем, а грамотку спрячешь надёжно, да и не поймут они, коли даже в руки им попадёт. Токмо знающий и разберёт.

— То мне ведомо, так и поступлю, — согласился Вадим, внимательно глядя на монаха.

— То добре, а ты зачем одёжу ещё и не на себя покупаешь?

Вадим действительно купил не только себе одежду, что изорвалась в очередной раз, но и Роксолане. Покупал не бабью, а мужскую. Порты да рубаху, да армяк плотный, да уж и зимний почти.

— Так двое нас, я да мой младший брат.

— А пошто с собой не привёл?

Тут Вадим понял, что сболтнул лишнего. Приводить в монастырь оборотня, тот ещё квест. Монахи живо раскусят, кто на самом деле его спутник. А оно ему надо?

— Нет, я его заберу у извоза рыбинского. Там он меня должен ждать. А денег у него с собой почитай и нет. Поэтому куплю здесь и сразу пойдём дальше. Не след нам там бродить по рынкам.

— Ну, как считаешь нужным, — отстал монах.

Закупив вещи и забрав продукты, Вадим покинул монастырь, чтобы вскоре встретиться с Росой в условленном месте, где она должна была ждать. Но придя на место, он никого не нашёл. Бросив мешок, Вадим стал оглядываться вокруг, высматривая Росу, и даже пару раз крикнул. А в ответ тишина.

Не найдя её, Вадим забеспокоился, принялся лихорадочно метаться по лесу, и никак не находил. Уже отчаявшись, он прислонился спиной к дереву и закрыл лицо руками. Всё это время Роса в образе рыси тихо пряталась на дереве и смотрела вниз. Сначала она осторожничала, боясь спуститься, а потом решила посмотреть, что будет делать Вадим, не найдя её. Поняв, что шутка заходит слишком далеко, она мигом спустилась с дерева, и не успел Вадим окончательно впасть в отчаянье, как она уже тёрлась об его ноги пушистой шёрсткой.

Вадим вздрогнул, Роса тут же перекинулась в девицу, держа шкуру на уровне груди.

— Я тебя так ждала, Зимогор.

— Роса! Я тебя искал, а ты прячешься от меня⁈

— Ну, я просто затаилась.

— Тогда ты пойдёшь одна. Таиться от меня не надо. Я искал тебя, переживал, думал, что тебе плохо или тебя украли, а ты! — и Вадим, сам того не ожидая, отвернулся, еле сдерживая нахлынувшие эмоции.

Роса внезапно поняла всю глупость своей шутки. Нет, она действовала инстинктивно, но в то же время импульсивно, и вот такой результат, когда они ещё не совсем отошли от прошлой передряги. Она не знала, что делать и как загладить свою вину. Хотела было броситься в его объятия, но остановилась и просто подалась вся к Вадиму, лизнув его в лицо, одновременно прижавшись к нему всем телом.

Тот вздрогнул, удивлённо посмотрев на неё.

— Нам нужно быстрее уходить. Прости, всё потом.

Вадим не стал спорить. Краткий миг слабости и отчаянья сменился злостью и он, взяв мешок в руки, стал вытаскивать оттуда одежду.

— Вот, одевайся и мы уходим.

Роса, отвернувшись, и не стесняясь Вадима, стала натягивать на себя непривычную мужскую одежду. Сначала она делала это медленно, но Вадим решился и стал помогать ей, не замечая, как довольная улыбка расплылась на лице Росы. Она отворачивалась с деловым и озабоченным видом, давая ему возможность помочь ей.

В общем, когда они оказались готовы тронуться в путь, Вадим уже остыл, а она вновь обрела присутствие духа. И хотя глубоко внутри она раскаивалась, но никак не показывала это Зимогору. Некоторое время они шли молча, торопясь убраться, как можно дальше от города, но ближе к ночи стали потихоньку разговаривать друг с другом.

Найдя удобное место для ночлега, они разожгли костёр и, соорудив место для ночлега, легли отдыхать. Роса сама сразу же прижалась к Вадиму, пользуясь его нерешительностью.

— Зачем ты так поступила, Роса? — тихо шепнул он, вслушиваясь в треск костра.

— Не знаю, хотела проверить тебя. Ты и вправду боялся за меня? — шепнула в ответ Роса.

— Да, иначе разве бы я бился за тебя?