От меча исходила чёрная аура, которую ощущали даже животные. Меч внушал ужас, но в пылу битвы вожак успешно его преодолевал, стремясь убить человека. Он пытался задавить весом, но получалось плохо, остальные волки крутились рядом, хватая человека за ноги, но натыкались на сапоги, которые не брал их клык.

Весь этот хаос перемежался рычанием, хрипением, жуткой вознёй. А ещё, неожиданно для всех, вмешалась рысь, что могла спокойно сбежать, но не сделала этого, а наоборот, кинулась в бой. Она даже успела загрызть двух волков, когда её остановили, но вожак этого не замечал, он был всецело поглощён главной целью, которая сейчас лежала прямо перед ним. Вот только меч.

Вадим чётко осознавал, что происходит, но силы у него заканчивались. Его здорово покусали, а левая рука почти не слушалась. Но тут краем глаза он увидел, что с волками дерется еще кто-то. С диким визгом совсем недалеко от него каталась дикая рысь, в которой трудно было бы узнать Росу, и, тем не менее, ею она и являлась.

Рысь билась насмерть! Плотно прижав уши к черепу, она огрызалась клыками, шипела словно тысяча змей и, обхватив передними лапами одного из волков, одновременно драла его сильными задними, отчего во все стороны летела шерсть и клочья шкуры.

— Роксолана! — улыбнулся Вадим, глядя прямо в глаза хищнику, что склонился над ним, капая горячей слюной. — Роксолана! Роксолана! Роксолана!

С каждым словом он отжимал мечом от себя зверя всё дальше, пока, придя в полную ярость, не откинул его прочь. Задействовав последние резервы организма, Вадим на краткое мгновение перешёл на другой энергетический уровень и изо всех сил врезал мечом по волку, разрубив тому лопатку. На помощь вожаку кинулись сразу два зверя из стаи.

И тут же на первого из них обрушился удар, разрубивший шею, а второй повис на мече, когда тот вонзился ему в грудь. Волки жили недолго, меч убивал надёжно, стоило ему только прорваться к телу сквозь шкуру и нанести серьёзную рану. Дальше всё происходило неумолимо быстро. Стая практически прекратила своё существование.

Вожак стаи умирал и с сожалением думал о том, что зря повёл стаю в последний бой, но он не мог предполагать, что всё так закончится. И теперь вся стая уходила вместе с ним на небесную охоту.

Последние два оставшихся в живых волка, увидев, что вожак издох, бросили терзать рысь и кинулись бежать без оглядки. Через минуту они скрылись среди деревьев, и вскоре о них ничего не напоминало. Ещё один подранок от рыси, хромая на обе лапы, потащился вслед за ними, спеша поскорее убраться с места битвы. Через несколько минут на поляне перед вековым дубом остались только двое.

Вадим, шатаясь подошёл к Росе, что лежала на земле и не могла подняться, а только хрипела, будучи жестоко израненной. Бросив фламберг, Вадим подбежал к ней и заглянул в глаза. Она что-то хотела сказать, но в зверином обличье не могла этого сделать.

— Что? Что? — обхватив пушистое тело, спрашивал у неё Вадим, но она не могла произнести человеческих слов. Он скорее догадался, чем понял, что ей надо, и, обхватив тело, попытался его нести, но раненая рука плохо слушалась, поэтому ему пришлось потянуть Росу за собой, держа правой рукой за переднюю лапу. До дерева оказалось совсем недалеко, и дотянув её, Вадим приподнял, насколько мог, и, теряя сознание, кинул на ствол дуба.

Рысь перекинулась в человека, а Вадим потерял сознание от дикой боли в раненой руке. Очнулся он от того, что на лицо падали мокрые капли. Открыв глаза, он с удивлением увидел лицо Росы.

— Ты жив, ты жив! — зарыдала она и упала ему на грудь, заливая её слезами и кровью.

— Роса, Роса, ты ранена⁈

Вадим смог встать и обнять полностью голую девушку. По всему её телу виднелись следы укусов, а ноги оказались основательно изгрызены, и кажется, даже оказалась задета кость.

— Я тебя перевяжу, подожди, — не обращая внимания на её голую грудь, сказал Вадим.

Нет, он зафиксировал мужским сознанием её наготу, но мысли у него были только о спасении девушки.

— На дереве узелок, там лечебные мази и зелья, без них мы оба умрём, — сказала Роса.

Вадим взглянул наверх и, не теряя времени, разорвал свою рубашку и туго перевязал раны девушки, остановив кровь, а потом полез на дерево. Это далось ему нелегко. Он смог залезть до половины, но нечаянно схватился раненой рукой о ствол и, вскрикнув от пронзительной боли, свалился наземь. Ему повезло, упал он удачно, как мешок с дерьмом, ничего не сломав, только вновь потеряв сознание.

Очнулся он опять от ощущения влаги на своём лице и, открыв глаза, вновь увидел перед собой лицо Роксоланы.

— Я смогу, я сейчас, я сделаю, — и встав, он вновь полез на дерево, на этот раз гораздо медленнее и осторожнее. Наконец, ему это удалось, и он снял узелок, тут же спустившись вниз.

Найдя лечебные зелья, Вадим смог напоить раненую девушку и перевязать её раны, а потом она помогла перевязать его. Роксолана оделась в шкуры, а он смог уже из последних сил добраться до своего мешка и принести его. Уже когда стемнело, разжёг костёр, накормил девушку и поел сам.

Откинувшись спиной на ствол, Вадим в каком-то беспамятстве смотрел прямо перед собой, а сбоку, сжавшись и прижавшись к нему вплотную, лежала Роса. И всё же инстинкт самосохранения не позволял ему всё пустить на самотёк, он смог зарядить оба пистоля и положил их рядом с собой. И не зря.

Когда ночь накрыла своим покрывалом место боя, прилетел знакомый филин и, опустившись на ветку, посмотрел вниз. Он увидел, что и Роса, и Зимогор тяжело ранены и лежат без сознания. Приказ богов был однозначен, а все волки погибли или разбежались, и филин решил сам добить обоих или хотя бы Зимогора.

Тихо слетев с дерева, он выставил перед собой когти и напал на человека. Вадим каким-то шестым чувством понял, что ему угрожает опасность, и автоматически поднял пистоль, что держал зажатым в правой руке.

Открыв глаза, он увидел неясную тень, с огромной скоростью наплывающую на него, и, выставив перед собой пистоль, нажал на спуск. Грохнул выстрел, и тяжёлая свинцовая пуля отбросила прочь тело филина. Роса вздрогнула всем телом, взглянула в сторону ночного хищника и ещё крепче прижалась к Вадиму. А он впал в полудрёму и, несмотря ни на что, был счастлив.

А что ещё нужно молодому парню, если любимая девушка рядом, доброе оружие в руке, и есть понимание, что он смог сделать то, что не дано сделать никому? Здесь он обрёл себя, да, именно в этом мире, он смог стать тем, кем сейчас и являлся. Он не желал этого, не стремился и не просил, а просто сделал, и к нему всё пришло само. Оставалось только выжить и жить дальше, жить дальше здесь.

Глава 19

Любовь, похожая на сон

Вадим просидел всю ночь в каком-то полусне. Уже под утро он очнулся от того, что Роса у него под боком заметалась в горячечном бреду. С трудом поднявшись, он вновь разжёг костёр и, найдя неподалеку воду, вскипятил чай, добавив в горячее питьё толику зелий.

Напоив девушку, он допил остатки сам и провалился в глубокий сон. Росе стало лучше, и она тоже заснула, но Вадим просыпался, чувствуя, что ей плохо. Он и сам не понимал, как он это чувствовал. Вот, казалось бы, он только что спал, как убитый, а в следующий миг уже открывал глаза и вставал, чтобы вновь напоить девушку.

Так продолжалось и утром, и в обед, и вплоть до самого вечера, пока Росе не стало значительно лучше. Постепенно опустилась ночь, и на запах волчьих трупов стали сбегаться потихоньку жители леса, что не брезговали ими. Пришёл, в частности, медведь.

Не став испытывать судьбу, Вадим подхватил Росу под руки и, забрав мешок, отвёл её немного дальше от места битвы. Идти далеко он не мог и вскоре остановился, найдя более-менее удобное место. Запас еды у него ещё оставался, но ненадолго, дня на три, не больше.

У Вадима болела рука, прокушенная волком, скорее всего, волк сумел повредить ему сухожилие, но, не обращая на свои раны внимания, Вадим заботился о Росе.