В какой-то из моментов Вадим открыл глаза, его сознание прояснилось, и он смог рассмотреть перед собой две человеческие рожи. Одна показалось ему смутно знакомой. Но он ещё не совсем пришёл в себя, и никак не мог понять, где находится, и почему одна из этих рож ему знакома.
— Очнулся, но ведёт себя как-то не так, — сказал поляк.
— Да, просто парень силён, встречался уже с мертвяками, быть может, даже имеет сопротивляемость к ним, но мы всё равно его сломаем.
Вадим расслышал последние слова и его это сильно задело. Нет… то, что он висел на дыбе, ему тоже не понравилось, но тут присоединился моральный аспект его третирования. В венах вскипела и так уже чересчур горячая кровь, он дёрнулся, но цепи, конечно же, оказались сильнее.
— О, очнулся. Давай его снимем и поместим в центр звезды, дальше будет проще. Ты слышишь нас?
И тут Вадим смог понять, кто перед ним. Мир здесь, оказывается, очень тесен, прошло совсем немного времени, и они снова встретились с де Рюзаком. А он ничего сделать не может. Оружия нет, пистоль и сабля неизвестно где, а у его мучителей в руках только ритуальные ножи да свечи. Хотя, вон вроде на стене поблёскивают ножны каких-то то ли сабель, то ли мечей. Но ведь надобно сначала освободиться.
Вадим попробовал пошевелиться, и тело сразу же отозвалось острой болью. Опять он попал в переделку, только теперь пострадала не спина, а руки и ноги. Трудно будет сражаться в таком виде с заведомо сильным и опасным противником. К тому же, их двое, и никто из них не ранен. Короче, полная ж… А придёт ли помощь, неизвестно.
Оба некроманта приблизились к юноше, намереваясь снять его с цепей, и Вадим решил показать безвольность и апатию, хотя сердце его, наоборот, желало бороться до конца. Но сейчас главным оказалось не оно. Разум, холодный и критически настроенный, давал команду телу, и Вадим стал играть вынужденную роль.
Обмяк, принялся бормотать что-то несуразное, пустил слюну, что тонкой вязкой струйкой выплеснулась изо рта и повисла на щеке, неспешно стекая вниз. Для пущего эффекта изобразил падучую, болтая невпопад руками и ногами, да они и сами дёргались от боли и онеменения. Его сняли и поволокли в центр багровой звезды.
«Вот дались им эти звёзды?» — вяло думал Вадим, дожидаясь удобного момента для освобождения, а он всё никак не наступал. Его затащили в центр звезды и, бросив, стали зажигать свечи. Всё же Вадим смог улучить удобный момент, попытался вскочить и наброситься на поляка, который показался ему менее сильным. Но разница между здоровым и ослабевшим от ранений человеком оказалась кардинальна.
Схватив за руку врага, Вадим попытался вырвать у него ритуальный нож, но получив жёсткий удар кулаком прямо в лицо, упал обратно в круг.
— Пся крев, — стал ругаться поляк. — Смотри, не сдохни раньше времени, а то получится плохой слуга. Начинаем, Рюзак⁈
— Начинаем, — согласился тот. — Ты только сам выйди из знака.
Поляк, ещё раз выругавшись, покинул периметр пятиконечной звезды, чтобы встать рядом с шевалье и поджечь оставшуюся незажжённой свечу. Взяв в руки череп и нож, Ежи застыл в нетерпении. Он успел порезать жертву ритуальным кинжалом и теперь не сомневался в том, что всё пройдёт по плану.
Француз не был так уверен в удачном исходе эксперимента, как поляк. Всё же, опыт он имел гораздо больший и трезво оценивал возможности жертвы. Проверив все приготовленные атрибуты ещё раз, де Рюзак взял в руки книгу заклинаний и начал процесс инициации жертвы в беса. В сильного и беспощадного беса, что будет служить только ему, а не глупому поляку. Для этого нужно лишь подправить пару слов в длинном заклинании, привязав новоявленного монстра только к себе.
Начав речитативом, он сначала медленно и нараспев, а потом всё быстрее, повышая голос, стал петь заклинания. Поляк вторил французу, повторяя слово в слово. Вадим молчал, не в силах пошевелиться от усталости и боли, но сознания не терял и воспринимал всё происходящее как странный фарс.
Он чувствовал, что ничего у этих двоих не получится. Его организм уже претерпел все необходимые изменения и приобрёл иммунитет ко всему, что здесь могло его убить, кроме холодного и огнестрельного оружия. Да, ему можно оторвать голову лапами или вырвать сердце когтями, тем самым лишив жизни, но заразить какой-либо болезнью или вирусом уже невозможно. Максимум того, что с ним произойдёт — это кратковременная лихорадка, которая будет побеждена его кровью, переработана и исторгнута прочь, другого не дано.
Вадиму хотелось рассмеяться в лицо этим двоим, но подобную глупость не стоит делать, пусть израсходуют силы, что даст ему кратковременную передышку, а дальше он сможет найти возможность им отомстить, и сделает это живым, а не мёртвым. В этот момент ему в глаза ударило какое-то сияние, и он невольно прикрыл их, чтобы уже в своей голове увидеть медленно открывающие огромные врата.
Они казались сделанными из толстого чёрного железа, покрытого затейливыми завитушками, что складывались в различные узоры и изображения неведомых птиц и животных, иногда настолько причудливых или фантастичных, что человеческий мозг отказывался в них верить и воспринимать.
Двери открывались всё больше, давая возможность в них выйти или наоборот кому-то зайти. В открывавшуюся щель виднелось чёрное пространство, что вскоре стало рябить от присутствия многочисленных разноцветных точек. По мере того, как щель становилась шире, количество точек увеличивалось, они становились мельче, вспыхивая мириадами разноцветных огней, чем поражали любое человеческое воображение и дарили неизмеримую тревогу и божественный трепет одновременно.
— Это космос! — невольно шепнули губы Вадима, — и сразу же вслед — Врата мира! Это Врата мира!
— Ты прав, — донёсся до него знакомый голос. — Ты прав, а они нет, поэтому тебя ждёт большое будущее, а их короткое настоящее. Они ошиблись, открывая ворота. Они не ведают, что творят, думая, что превращают тебя в могущественного раба, а на самом деле дают тебе возможность покинуть этот мир. За открывающейся дверью тысячи миров и биллиарды путей, что неведомы никому из ныне живущих. Не предназначены они и для тебя, а значит, тебе нет туда пути, и страж ворот о том знает. Он сейчас изрядно удивлён тем, что они открываются, покорные воли каких-то глупцов.
— Как так получилось? — шепнул Вадим.
— Это потому, что древние сатанинские псалмы, которые они сейчас читают, искажены самой природой твоей души. Если бы ты был человеком этого мира, то у них бы получилось исполнить задуманное. Но ты из другого мира, ты из нашего и в тоже время совсем не нашего будущего, и твой путь затерян среди этих дорог. А как выбрать именно ту, на которую должна ступить твоя душа?
— Как? — снова шепотом выдохнул Вадим.
— Никак. Они не знают. Ты не знаешь, не знает твоя душа, и моя душа тоже не ведает ответ на этот вопрос. Быть может, в курсе страж ворот, но у него есть планы гораздо весомее планов этих двоих. У него нет времени на решение судьбы одной из триллионов душ, о которых он и знать не знает, а потому, сейчас он явит себя и дверь мира захлопнется, скорее всего, навсегда. Он идёт, я ухожу. Прощай.
Вадим глянул в сторону огромной двери, приоткрытой уже почти наполовину, и увидел нечто ослепляющее, страшное и в тоже время невообразимо красивое. Видение вызвало у него такой восторг, что сердце буквально задохнулось от охватившего его трепета и в тоже время это нечто оказалось настолько отталкивающе-безобразным, что всё внутри тут же охватил невообразимый ужас от вселенского мрака, что истончал образ этого неземного существа.
Волна жуткого потустороннего холода ринулась вперёд, проникнув из-за двери и устремилась к двум недотёпам, что вздумали решать судьбу человека из другого мира. Резкий порыв космического вакуума хлестнул створки двери, тут же закрыв их наглухо.
Удар оказался настолько страшной силы, что Врата Мира вздрогнули от верха до самого низа. Покрытые фантастическими узорами створки угрожающе скрипнули и мгновенно закрылись, издав оглушающе-громкий гул вселенского краха.
