На мгновение Вадим смог узреть иссиня-чёрный чешуйчатый хвост неведомого существа, и тут же всё померкло перед его глазами. В пещеру резко проник жуткий холодный ветер, от дуновения которого мигом погасли все свечи, а стены, пол, потолок и окружающие предметы мгновенно покрылись изморозью, а потом долетел инфразвук, выбивший из рук поляка и француза ритуальные ножи, а самих их отбросил прочь.
Измятые, как от удара страшной силы, тела разлетелись в разные стороны бесформенными куклами, а Вадим взвыл от боли тонким жутким голосом. К нему как будто подвели ток огромного напряжения, оставив на теле жуткий электрический ожог, что позднее сформировался в чёрную печать избранного и отверженного Стражем мира. Ну, а пока он лишь потерял сознание.
Глава 15
Капище и сабля
Сколько Вадим провалялся в беспамятстве, он не знал. Трудно судить о том, о чём не имеешь ни малейшего понятия. Очнулся он лежащим навзничь. С трудом приподняв голову, осмотрелся вокруг. Глазам открылась неприглядная картина реализации обряда культа смерти, что оказался застигнут врасплох самой смертью.
Слева от него далеко за звездою лежало сломанной куклой тело поляка. Его неестественно вывернутая шея указывала на то, что он мёртв. Но тут он пошевелился и стал дёргаться, при виде чего Вадим внутри невольно похолодел. По этим движениям ему стало ясно, что поляк превратился в мертвяка, которого стоило бы упокоить, пока не поздно. А где же француз?
Повернувшись, Вадим заметил, что тот лежал с противоположной стороны от поляка, и ему досталось гораздо меньше. Он даже выжил. Сейчас, правда, не шевелился, но грудь его вздымалась, а значит, живой. Вадим стал потихоньку подниматься, его раны ещё сочились кровью, любое движение приносило боль, но это он старался не замечать. Главное, что остался в живых, даже мог самостоятельно передвигаться и идти в бой. А биться придётся, ведь помощь так и не пришла. Шатаясь, он опёрся на кулаки и стал приподниматься, пока не смог уверенно встать на ноги. Оглянулся, ища взглядом оружие, и увидел топор, лежащий на столе. Криво усмехнулся и направился к нему.
Пока шёл, успел заметить, что мертвяк тоже стал вставать, но до топора Вадим успел добраться раньше, чем тот окончательно поднялся. Топор больше походил на мясницкий тесак, а может им и был. Зажав оружие крепко в руке, Вадим подошёл к мертвяку и, не дав тому долго насладиться псевдо-жизнью, упокоил одним крепким ударом по голове, после чего повернулся к французу.
К сожалению, тот тоже уже очнулся и непонимающе смотрел на него. А чего тут понимать? Вы проиграли, сэр, то бишь, шевалье. И теперь пора платить долги, причём, в тройном размере. Но шевалье смог сообразить, чем ему грозит топор в руках Вадима и быстро вскочил на ноги. Шатаясь, он отступил и, сорвав с себя нелепую мантию, бросился в соседнюю комнату, в которой, как оказалось, находилось всё оружие.
Распахнув дверь, де Рюзак вбежал внутрь и кинулся к своей сабле. В этой комнате также находился и выполнял роль стражника последний из бесов, что бился с Вадимом на берегу речки и принёс его сюда. Вадим, не обращая на него внимания, следом за шевалье вбежал в комнату, держа в руке окровавленный топор, ни дать, ни взять Раскольников.
— Убить! — приказал бесу шевалье, показывая рукой на Вадима. Тот повернулся к юноше, но поймав его взгляд, заколебался.
Неожиданная мысль мелькнула у Вадима в голове, а вдруг если…
— Убить француза! — крикнул он, в свою очередь, махнув топором в его сторону. Как ни странно, бес его послушался и, уже не колеблясь, повернулся мордой к французу. Тот уже успел схватить тяжёлую саблю и принял боевую стойку. В этот момент бес и кинулся выполнять полученную команду.
Шевалье не ожидал подобного поворота, но благодаря воинской закалке и выработанным за годы скитаний и службы навыкам, отреагировал правильно. Взмахнув саблей, он первым нанёс удар, бес отпрыгнул и ударил в ответ, и они стали кружить напротив друг друга, не обращая никакого внимания на Вадима.
А Белозёрцев в это время обшаривал взглядом стены и поверхность столов, ища свой фламберг. Он понимал, что топора не достаточно, чтобы победить француза, у того и оружие длиннее и фехтовальное искусство на высоте. К огромной радости, вскоре Вадим заметил фламберг висящим на стене. Сделанные ведьмой ножны ярко вспыхнули в полумраке, зафиксировав на себе его внимание.
Узрев свой меч, Вадим тотчас направился к нему и, отбросив прочь топор, схватил ножны. Ещё одно мгновение и фламберг оказался у него в руке, дав сразу уверенность от прикосновения к тяжелому металлу.
В это время француз, устав прыгать с бесом в жёсткой схватке, ловким ударом располовинил тому голову и, тяжело дыша, опёрся о саблю, глядя на подходящего к нему Вадима.
— Как ты выжил, щенок?
— Вашей молитвой, сир, вашей молитвой.
— Я молился не о том!
— Не знаю, о чём именно вы молились, но Бог услышал то, что хотел услышать, и защитил меня. Так что, пора бы вам вернуть мои деньги.
— Тебе нужны деньги и всё? — невольно улыбнулся шевалье. Вадим только подивился такой наивности. На хрена ему сейчас золото? Оно эфемерно и ничего ему не даст. Всё, что он хотел и даже не хотел, он получит сейчас или чуть позже.
Да, Белозёрцев и сам не ожидал, что выживет после такой передряги. Так уж получалось, что он постоянно выживает и идёт дальше, везёт ему как-то. Француз молчаливо ждал ответа.
— Не только, я заберу всё, что найду, но ты этого уже не увидишь.
— Это мы ещё посмотрим, — крикнул шевалье и, резко подняв саблю, обрушился на Вадима. Но силы оказались уже не те, что прежде, да и бой с бесом изрядно утомил его. К неудовольствию француза, возможности у них оказались почти на равных.
Вадим отбил удар, нанёс свой, и бой закипел. Обмениваясь обоюдными выпадами, они перемещались по небольшой комнате, круша всё подряд. Сначала бой шёл с преимуществом шевалье, потом на равных, а дальше произошло непредвиденное.
Давно обещанное Вадиму призраком умение сейчас начало трансформироваться в окончательное и бесповоротное преимущество в бою. В сражении с шевалье Вадим закреплял свои навыки и умения. Мгновенно схватывая и понимая все обманные движения, хлёсткие удары, удары с подковыркой, Вадим делал их намного лучше и точнее шевалье. Не сразу, и не со второго раза, но с каждым ударом его движения становились более точными, а удары сильными.
И шевалье вскоре почувствовал превосходство ученика на своей шкуре. Они вновь схлестнулись в сабельном бою, только теперь Вадим стал предугадывать все обманные движения шевалье и, наконец, смог его подловить. Одно ловкое движение, и фламберг откинув саблю в сторону, с размаху вонзился в грудь шевалье, проткнув тому правое лёгкое.
Булькая кровью, де Рюзак пытался понять, как он смог проиграть бой, осознав случившееся, попытался проклясть противника, но запоздал, потому что яд успел связать его язык и заставил окоченеть конечности. А последний удар снёс ему голову, которая так и не смогла принять произошедшее.
Вадим тут же устало опустился прямо на пол возле обезглавленного им тела, совершенно опустошённый. Усталость накрыла его с головой, с трудом поднявшись, он смог доплестись до стола и оставил на нём фламберг. Побродив по пещере, он обнаружил свой пояс и броню, а также заметил дверь, которую выбил ногой, и не в силах выйти наружу, присел прямо у входа, через пару минут потеряв сознание. Так его и нашли спустя сутки, благодаря открытому входу, а иначе искали бы ещё очень долго.
Вадима подняли наверх, а в капище оставили охрану. Уничтожением и изучением чуждого православному христианству оккультного помещения решил заняться лично игумен. Вадима же отнесли в монастырь и ухаживали за ним до тех пор, пока он не пришёл в сознание и стал восстанавливаться от полученных ран.
Первоначально его поместили в изолированное внутреннее помещение со стражей у дверей. Убедившись в том, что молодой человек не опасен, в беса не перерождается и не способен причинить никому зла, стали ухаживать за ним уже усиленно, стараясь поставить на ноги любой ценой. Наконец, он стал понемногу поправляться и уже самостоятельно передвигаться, хотя это далось ему нелегко. В это время решалась его судьба.
