Да, существовала возможность его инициировать, но это лишь в случае его сознательного согласия и наличия любви к другому оборотню. Только тогда у них может получиться пара. Роса не хотела своему ребёнку той же судьбы, что произошла с ней: быть чужой для матери и не знать своего отца. И из близких с ней все это время находилась лишь бабка, старая ведьма. Да, она заботится о Лисе, но заменить ей мать и отца так и не смогла.

А девушке хотелось бы полноценную семью, и чтобы у них даже появилась своя собственная стая или хотя бы маленькая деревня оборотней, в которой они смогли жить, наслаждаясь друг другом. Увы, Роса вздохнула, понимая, это всего лишь глупые мечты. Она сразу вернулась из мира грёз в обычный мир и, не сдержав слёз, уткнулась в подушку, набитую мягкими перьями лесных птиц.

Два дня незаметно пролетели в сборах, и вот Роса уже стоит на пороге с большой котомкой за плечами. В ней одежда, на случай встречи с людьми, запас продуктов, зелья, лекарства, мази и магические амулеты. Даже есть оружие, небольшой костяной кинжал, что с лёгкостью режет и плоть, и шкуру.

— Ну всё, Роксолана, береги себя и смотри в оба, — обратилась с напутствием старая ведьма. — Я буду следить за тобой и направлять, а быть может и помогать по мере сил. Мало их сейчас у меня, но все они пребудут с тобою. В добрый путь!

Роса кинулась к старой ведьме, обхватила её тонкими руками, покрытыми белесыми густыми волосками, и залилась слезами. Хныкала она недолго, быстро справилась с эмоциями, отошла, последний раз взглянула на свою бабку и, развернувшись, побежала прочь.

Немного отбежав, она обернулась в рысь и, держа котомку уже в зубах, потрусила вперёд, быстро затерявшись между стволами деревьев. Старая ведьма тяжело вздохнула и ушла в резко опустевшую избушку. Она сделала для бедной девочки всё, что могла, но Боги так решили и теперь всё зависит не от неё.

* * *

Несколько по-другому складывалась судьба других людей, связанный с Зимогором общей канвой событий. Шевалье де Рюзак добрался до Москвы намного раньше, чем Белозёрцев, но город не встретил его блинами и распростёртыми объятиями, скорее наоборот. Французы, проживающие в Иноземной слободке, отнеслись к его приезду весьма холодно, да он и сам не напрашивался к ним в друзья. Он приехал в Москву, чтобы заработать денег и скрыться от преследования и не понятно, чего желал больше.

Помыкавшись и предлагая всем подряд свои услуги, он в конце концов вышел на коллег по некромантии, а те посоветовали пока не высовываться и отправиться в одну из тайных лабораторий. Куда как раз возвращался её владелец, поляк, что успешно спрятался за личиной православного послушника.

Шевалье были безразличны чужие моральные принципы, он лишь желал устроиться здесь как можно лучше и стать своим среди чужих. И он поехал в лабораторию, которая ему совершенно не понравилась. Расположенная где-то в глуши, возле православного монастыря, она больше напоминала пещеры первых схимников, что претило французу, но других вариантов никто предлагать не собирался.

Пробыл там Шевалье де Рюзак недолго и только приступил к обширным экспериментам под руководством хозяина лаборатории, когда сюда нагрянул его старый знакомый. Увидев которого, француз поначалу растерялся от удивления, а потом даже обрадовался: как раз и долг вернёт. В смысле, не будет долго мучить неизвестностью.

Ежи Менжинский, он же Василь Кука оказался вторым помощником келаря из монастыря, что уехал в Москву, чтобы никогда не вернуться. Нет, он вернулся, но не в монастырь, а в свою, как он называл, берлогу. Сюда же привёл и нового напарника, так как старого пустил на эксперимент, что закончился весьма неудачно, отчего его старая лаборатория оказалась разгромлена, а сам напарник убит с превеликим трудом, аж вспоминать неохота.

Но сейчас, набравшись опыта в чёрной магии и некромантии, он мог продолжить свои научные изыскания, а уж с новым опытным напарником переселиться куда-нибудь подальше от опасного соседства, благо у него уже имелась на примете парочка весьма удобных и густонаселённых мест. Но тут попался этот молодой литвин, и всё стало гораздо интереснее.

— Что ты с ним предполагаешь делать? — спросил шевалье у Ежи, когда Вадим оказался у них в руках. Кстати, всё вышло совершенно случайно, сработала одна из ловушек, а дальнейшее оказалось делом техники.

— Что? Да то же, что и с остальными, сделаю из него беса, только более сильного и послушного, чем прежние. Он смог убить двух стражей и найти меня, на это мало кто способен. Монахи так и не вычислили меня, и даже не догадывались, кто я, до последнего исчезновения. А всё из-за этого келаря. Признаться, я думал, что его отсутствие так быстро не обнаружат, а если и обнаружат, то не найдут, но этот фрукт всё нам испортил. И как он, интересно, смог найти потайной вход в мою запасную берлогу?

— Это ушлый литвин, — кивнул шевалье на безвольное тело молодого парня, — был у меня в охране, когда я шёл в Москву, пока не повстречал крупный отряд. Я думал, что он погиб.

— Как видишь, спасся, и даже каким-то образом оказался здесь.

— Да, интересно, а что это на нём, — потянул шевалье за шкуру, намотанную на тело Вадима. — Ба, да это весьма ценный трофей, надо его хорошенько рассмотреть.

Шкура сползла и шевалье заметил множество повреждений на теле Белозёрцева.

— А и покусали его сильно, скоро он сам обратится, без нашей помощи. Надо спешить, провести над ним эксперимент.

Они совершенно не обратили внимания на тяжёлый кожаный пояс, что сполз с Вадима и теперь валялся в углу, куда его зашвырнул слуга некроманта. Бронированная шкура заняла место под столом, чтобы получить свою толику внимания, но позже. Сейчас же оба решили сделать всё возможное, чтобы успеть заполучить себе нового слугу с желаемыми качествами. Вот только они не знали, что собой представлял Вадим и как на него влияют все эти укусы, вирусы и прививки от них.

Подвесив безвольное тело юноши под потолок за руки, они очистили его раны от грязи, чтобы оценить степень полученных повреждений, и сразу же заметили глубокие шрамы.

— Гм, а этот литвин побывал уже во многих переделках. А не он ли убил болотную нечисть? — произнес шевалье.

— Без разницы, — отозвался на то поляк. — Сейчас узнаем, что из него может получиться.

— А нас не найдут те, кто направил его по твоим следам? — продолжал задавать неудобные вопросы шевалье.

— Не найдут, я всё предусмотрел. Они могут найти мою старую лабораторию, потом пойдут в другой отнорок, там упрутся в тупик. Хотя, этот смог найти тайный выход. Но всё равно, если они и пойдут по нему, то упрутся в завал и потеряют след. Мы же находимся совсем в другом месте, надёжно спрятанном далеко в стороне.

— Ну, тогда да. Что ж, приступим…

Разложив варварского вида инструменты, зелья, жидкости и другую алхимическую утварь, они принялись колдовать, совершая бесовский обряд. Шевалье в этом уже давно поднаторел и поэтому процесс пошёл, что называется, без сучка и задоринки.

Подготовив площадку с начертанными на ней каббалистическими знаками, он принялся петь чёрные псалмы, желая подготовить тело и душу испытуемого к обряду. Для этого тот должен был выйти из бессознательного состояния, после чего уже его можно было поместить в центр багровой пятиконечной звезды. Для этого Вадима принудительно напоили нужным отваром.

Вадим медленно выплывал из бессознательного состояния, что давалось ему тяжело. Вирус, пытающийся пробиться сквозь защиту, лихорадил кровь юноши. Она буквально кипела от борьбы лейкоцитов и клеток-киллеров с чужеродными бактериями.

Высокая температура от этой борьбы туманила голову и лишала сил, но организм Вадима, закалённый как иммунными прививками из детства, так и ведьмиными зельями, боролся изо всех сил. Оба некроманта об этом не знали, думая, что всё идёт по их плану, и жертва постепенно принимает желаемый облик. Однако, получилось совсем не так.