Туша Драйдекса растворилась в пространстве. Враг так и не решился напасть. Опасается тварь, но не проигрыша, а того, что я смогу ещё больше повредить его тело и ему потребуется гораздо больше времени на восстановление. Сейчас умнее набраться сил и вернуться, чтобы прихлопнуть наглого человечишку одним ударом. Ну, это он так думает.

— Тень, делай что хочешь, но мне нужна астральная сигнализация. Если в следующий раз он отправит монстра посильнее, могу и не успеть.

— Уже работаю, Джей, — коротко ответила умница-Тень.

Всё же мне с ней очень повезло. Без виртуальной помощницы у человечества не было бы ни единого шанса.

Глава 12

Забег

— Драйдекс, — ответил я на немой вопрос друзей, стоило вернуться в тело персонажа. — Эта скотина натравила на меня астральных тварей и чуть было не лишила астрального потенциала. Если бы я не усилился, скорее всего, даже не смог бы почувствовать вмешательство извне, и тогда настал бы трындец всем надеждам. Этот гадёныш отжирается и восстанавливает своё могущество.

— Мы можем помочь? — скрежетнув зубами, проговорила как никогда серьёзная Эста.

— Да, — без раздумий ответил я. — Надо возобновить тренировки. В форме астрального охотника у меня есть меч, но пользуюсь я им откровенно хреново. Я нашёл и другой способ наносить урон врагам, но это причиняет боль, дезориентирует и расходует мой астральный потенциал, да ещё и ослабляет меня, тогда как работа клинком не причиняет дискомфорта.

— Ну, это я всегда за, — улыбнулась Эста. — Пойдём, пока дварфы не ответили, у нас есть немного времени.

Чёрная смерть в полной мере отыгралась на мне за прикол с иллюзией. Эта бестия гоняла меня по полигону до седьмого пота. При этом подруга потребовала снять читерский доспех и временно отключить алгоритм синергии, потому как на астральном плане всё это не работает и мне надо учиться рассчитывать только на собственные силы.

По-хорошему, надо вообще тренироваться в реале, так как я заметил, что астральное тело практически не связано с игровыми характеристиками персонажа, и когда я нахожусь в этой форме, то ощущения очень схожи с реальными, но сейчас нет времени выныривать из вирта, вот запитаем храм Морганы, тогда и можно будет сделать перерыв.

Вызов по рации от Доболома спас меня от дальнейших экзекуций Эсты. Дварфы подтвердили готовность встретить нас у границы Великого Леса и сопроводить до храма своей богини. Комбриг взял на себя смелость и начал готовить свою бригаду к выдвижению на позиции, не получив одобрение совета, что позволило в итоге сэкономить время. Когда акцию согласовали, бойцы уже находились на своих постах и бригада в полном составе была готова к выдвижению, тогда как соседние воинские части только готовили войска. Доболому были нужны лишь координаты точки встречи.

Тао пробил несколько маршрутов движения, и, посовещавшись, выбрали тот, что пролегал практически возле самого моря. Да, в этом случае мобы попрут с двух сторон: из Великого Леса и из воды, но, во-первых, уровень морских тварей значительно ниже и клановым рейдовым группам, которые под действием бонуса за последнее время резко прибавили в левелах, вполне по силам их сдерживать. Ну и во-вторых, мы попросили подключиться к операции тритонов. Войска Альварии будут двигаться параллельным курсом и сокращать поголовье монстров. Заодно и с дварфами их можно будет познакомить. Необходимо восстанавливать контакты между разумными расами Альвии. Чувствую, что без помощи нпс справиться с Драйдексом будет невозможно.

Через час всё было готово. Рейд из пяти сотен игроков выстроился возле стен Осгула, и я вошёл в храм Хаоса, чтобы получить от бога частичку сущности Морганы. Проблема заключается в том, что мне придётся потратить время, чтобы перемахнуть через высоченные стены нашего замка, потому как ни блинком, ни бестелесностью я воспользоваться не смогу, а ворота мы специально вырезать в скале не стали, чтобы не подрывать обороноспособность кланового бастиона.

— Готов? — пророкотал Хаос, который уже ждал меня рядом с алтарём.

— А у меня есть выбор? — усмехнулся я.

— Не сегодня, адепт, — вернул мне усмешку небожитель. — Моргана очень рассчитывает на тебя и не оставит без награды, но в случае провала твой клан познает её гнев, и тут даже я не в силах что-то изменить. Становиться на пути разъярённой фурии — себе дороже.

— И ты вот так просто променяешь своего уникального адепта на бабу? — не смог удержать рот на замке и ляпнул я.

Я ожидал, что Хаос опять начнёт орать, отчего в храме снова придётся проводить косметический ремонт, но вместо этого он заржал, как слон.

— Наглец, — отсмеявшись, проговорил Хаос. — Но мне это в тебе нравится. Отвечать на твой вопрос не буду. Сам поймёшь, если продолжишь столь стремительно набирать силу. Лови.

В следующую секунду в руках бога проявился небольшой шарик тёмной энергии, который тот мгновенно бросил мне. Честно признаться, я не был готов к такому развитию событий, но частичку сущности Морганы всё же поймал. По телу тут же прошла энергетическая волна, и я невольно охнул. Мышцы налились свинцом, создалось впечатление, что тело стало весить раз в двадцать больше.

С трудом оторвав ногу от земли, я сделал шаг, затем второй, а потом ещё. Нет, так дело не пойдёт, мне надо двигаться быстро, иначе нас сомнут толпы мобов. Шаг, ещё один, быстрее, ещё, легкий бег, быстрее, Джей! Я уже чувствовал, как толпы тварей, населяющих Великий Лес и морские глубины, почувствовали присутствие столь желанной добычи, которая спровоцирует огромный скачок в эволюционном развитии любого существа, что сможет заполучить себе такую силу.

Из Храма я выбежал уже в среднем темпе, но чего мне стоило его поддерживать, лучше даже не вспоминать. Игроки взорвались приветственным рёвом и подбадривали меня, когда я пробегал мимо, но я практически не реагировал на восторженные крики, вся моя воля была сосредоточена на беге. Проклятье, и вот так мне надо пробежать больше десяти километров. Да я сдохну!

Остановившись у стены, выдохнул и украдкой утёр со лба выступивший пот. Ухватившись левой рукой за верёвку, отдал приказ, и меня начали очень поднимать наверх. Других вариантов быстро преодолеть стену мы не придумали. Оказавшись на вершине, мысленно выругался, виднеющийся вдалеке Лес ходил ходуном, деревья тряслись, а толпы крылатых тварей перелетали с места на место, собираясь в одну огромную чёрную тучу. Внизу уже выстроился рейд, и сейчас мне уже не кажется, что друзья излишне перестраховываются, потому как в таком состоянии я точно не боец, тут ногами бы просто шевелить.

Вниз меня доставили ещё быстрее. Элли тут же уловила гримасу боли на моём лице и всё поняла.

— Эста, вызывай Мехгризли, — попросила жена.

— Нет, я пока могу двигаться сам, — отказался я. — Пет может не выдержать и разрушиться. Не будем терять время, погнали.

Друзей явно насторожило слово пока, но они не стали спорить. Пропустив меня в центр построения, огромный рейд пришёл в движение, подстраиваясь под мой темп бега. Так начался мой адский забег. Первые боестолкновения начались буквально через десять минут, но к этому времени я уже находился в неадекватном состоянии и не видел ничего вокруг. Единственная мысль, что осталась в голове, — переставлять ноги.

Вокруг меня постоянно что-то кричали, сверкали заклинания, раздавались рёв, вой и ещё хрен пойми какие звуки. Периодически по очереди подбегали Элли, Эста или Тао, все перепачканные в грязи, и спрашивали о моём самочувствии, но я практически ни на что не реагировал и продолжал бежать.

Минуты для меня превращались в часы, часы — в годы. Я перестал понимать, что происходит, из горла вырывался надсадный хрип, и лишь голос Тени, которая поддерживала меня всё это время, был настоящим лучиком солнца в непроглядной тьме, в которую я провалился.

В первые минуты забега я сильно переживал, что Драйдекс не сможет устоять перед искушением и воспользуется случаем, чтобы перехватить столь ценный груз, но Тень заверила, что сырая частичка божественной силы создаёт столь мощные астральные возмущения, что Драйдекс и на километр не сможет приблизиться к нашей процессии.