- А-а-а!!! Я папе пожалуюсь! Ректору! Королю напишу! – отплёвываясь от грязи визжала Владислава, как полоумная.

- Ты что натворила, Айрин! – схватила меня за руку Ава, и потащила подальше от мажоров.

- Она мне шубу испортила! – продолжала визжать Владислава, - Пусть деньги платит! Эта шуба двести форинтов стоит!

- Двести?! – побледнела на глазах Ава, - Пресвятая Кала, Айрин… ну кто тебя просил отвечать?

- Элвин, Гури, Натти, держите ее! – приказала Владислава троим мажорам, и те как по команде набросились и скрутили меня.

- Ай, отпустите! – кричала я, вырываясь, но что я могла сделать против троих, пусть и худых парней?

- Что здесь происходит? – раздался властный раскатистый рык.

Вся шумная компания затихла. Продолжая меня удерживать, парни повернулись на голос. Я тоже ухитрилась повернуть голову в сторону рыка.

Куратор! Тот самый! Дарк Омар Винтер! Один, без своей верной свиты. Глазами, в которых плескалась сама тьма, он буквально испепелял троих моих обидчиков.

Владислава, попыталась оттереть грязь со смазливого личика и улыбнуться куратору, как только могла.

- Господин куратор… эта девица напала на меня…

- Это не правда! – выкрикнула я, - Они напали первыми! Я просто шла драить факультет Целительства с Авой!

Теперь куратор перевел наконец взгляд с меня на пунцовую Аву.

Бах!

Это она снова свалилась в обморок.

Куратор вернул горячий взгляд на меня.

- Отпустите леди! – прогремел его баритон.

Парни немедленно отпустили мои руки, и попятились от Винтера. Я же бросилась к Аве.

- Любые нападения, драки, применение силы, запрещены на территории Академии! – холодно произнес он, обращаясь к мажорам. – Все зачинщики данного инцидента будут наказаны надлежащим образом!

Хорошо, что Ава уже в обмороке, а то мажоры побледнели настолько сильно, что сравнялись по цвету с падающим снегом.

- Будете отмывать факультет Целительства для начала. – прищурился Дарк.

Мажоры с ужасом переглянулись меж собой.

- На исправительные работы! Быстро! – гаркнул он молодым идиотам.

Тем не нужно было повторять дважды, ибо через мгновение они уже убегали прочь в сторону факультета Целительства.

Я же так и осталась сидящей на коленях, и пытаясь растормошить Аву.

Дарк медленно подошел к нам. Я сглотнула.

Сердце разогналось до предела. В ушах шумело. Ого, да я сейчас сама упаду без сознания, рядом с Авой.

Дарк протянул мне ладонь.

- Встань, Эрин…

- Я Айрин. – на всякий случай поправила я странного куратора.

Но за руку его взяла… и снова флешбэк в чужое воспоминание. Не мое.

Огни, крики, мужчины… много мужчин… сражение… Его рука в крови… но это не его кровь.

Дарк поднимает меня. Но руку отпускать не спешит. Задерживает ее чуть дольше в своей ладони. Меня трясет всю. А он смотрит непроницаемой тьмой сверху вниз.

А потом нехотя отпускает меня, делает небрежный пасс рукой, и Ава тут же приходит в себя.

- Где он? – приподнимается она на локтях растерянно.

Я оборачиваюсь, но мы с ней одни. Куратор куда-то исчез, будто бы растворившись в снегу.

***

- Он что, их мыть заставил? – в изумлении спросила Ава, заглядывая в дверь первой аудитории.

- Прикинь… - прошептала я, не без удовольствия глядя на то, как Владислава неумело моет доску от мела, а Антония рядом размазывает грязь шваброй.

- Пресвятая Кала, я впервые в жизни такое вижу! – благоговейно пробормотала Ава. – это же просто немыслимо! Они – богатые, леди и лорды, а он их мыть…

- Наказал. – пожала я плечами. - И правильно сделал.

Но тут мы обе замолчали, потому что мажористая троица стала болтать, думая, что их никто не слышит.

- Куратор так на меня посмотрел, Владислава, я уж думала, что дух мой наружу выйдет, так он меня захватил…

- Брось, Антония, не говори глупостей! – фыркнула блондинка, мечтательно закатив глаза. - Дарк Омар Винтер только на меня смотрел! Только меня заметил! Выделил из всех!

- Угу, конкретно так выделил. И махать шваброй отправил! – хмыкнул со смешком крутившийся рядом Элвин.

- Я видела, как сверкнули его глаза, как только он меня заметил. – обиженно пробормотала блондинка.

- А, по-моему, Влада, он на замухрышку глаз положил!

- Заткнись, Элвин! – вскрикнула Владислава, запустив в рыжего грязной меловой тряпкой. – Что за ерунда приходит тебе в голову?

- Да, Элвин, на кой демон ему та замухрышка сдалась? Давай лучше цветы поливай, больше пользы будет.

- И все же, - не унимался Элвин, - он нас наказал, а не их! И как вас на место поставил! И кстати, из тех двух сироток, та замухрышка, что постройнее, и с розовыми глазами, ничего такая будет!

- Фу, Элвин, - скривилась от омерзения Владислава, - ты еще на танец ее пригласи на балу! Вот мы все поржем – сын герцога, огневик, и сиротка-замухрышка… ахахаха!

Все трое мерзко так заржали, мне же стало неприятно. Но что еще ждать от этих отмороженных мажоров?

- Эта замухрышка мне ответит! – сузила глаза Владислава. – Я ее уничтожу! А куратор будет моим, вот увидите!

- Будешь его на балу соблазнять? – уточнил Элвин.

- Эй-эй, я тоже на него глаз положила, Владислава! С чего ты взяла, что куратор твой? Он мой, ясно тебе? – стукнула черенком швабры Антония.

- Куда тебе с твоим рылом куратора соблазнять? – весьма невежливо прошлась по внешности подруги Владислава. – Твой удел – некромант Гури, или на крайняк, Элвин, но никак не сэр Дарк Омар Винтер.

- Это мы еще посмотрим! Предлагаю честную битву за сердце куратора!

Мы с Авой переглянулись.

- Вот дуры, тьху ты! – сплюнула подруга.

- Курицы. – подтвердила я.

Почему-то мне стало обидно, за то, что они так спокойно делят меж собой куратора, хотя… он меня очень пугал. Пусть делят. Лишь бы он ко мне больше не подходил.

- Ава, а про какой бал они говорили? – поинтересовалась я, когда мы отошли подальше.

- Наверно, про Зимний. – пожала плечами соседка. – Первый день зимы не за горами. А еще и новый куратор пожаловал. Кстати, в честь его приезда собирались бал давать.

- А-а…

- Но нам с тобой, от этого ни холодно, ни жарко. – грустно вздохнула Ава.

- Это почему? – удивилась я. – Балы не для всех студентов?

- Для всех. – еще горше произнесла Ава. – Вот только ты сама не захочешь туда идти.

- Почему?

- Потому что не в чем. Слышала, как богатые смеялись над нами, называя замухрышками?

- Сами они замухрышки!

- Они-то наденут лучшие костюмы и платья! Наряды за год до события шьются. А у таких как мы, платья только форменные. Коричневые. Уж лучше не ходить на бал вовсе, чем припереться в этом убожестве…

Ава сетовала на нашу тяжкую сиротскую долю еще минут пять, но в итоге увела меня на этаж выше и выдала тряпку и ведро.

- Ты моешь аудиторию мадам Узэнии, а я весь коридор второго этажа.

Кивнув в знак согласия, я подхватила ведро, швабру и тряпку, и вошла в гулкое пустынное помещение. Без студентов тут было даже вроде как зябко, и прохладно. Утром я была очень взбудоражена и не поняла этого, но сейчас холод пролезал под платье, заползал в грубые ботинки, сквозняк так и норовил продуть. Завязав платок посильнее, я принялась за работу.

- Эй, ты! - прошелестело в абсолютной тишине. – Псссс! Слышь!

- Кто здесь? – остановилась я махать шваброй.

- Это я! – тонкий шелест исходил из громадных шкафов, заполненных склянками с заспиртованными останками животных.

Брр ну и гадость.

- Я здесь, освободи меня! – шелестело нечто, но я никак не могла понять, какая из заспиртованных зверушек решила ожить на мою голову.

- Ну же, еще миг и я просто задохнусь от это вони! – отчаянно пропищало сверху.

Блин, надо действовать. Мало ли какая живность по случайности в склянку залезла.

Я придвинула тяжеленную деревянную скамью из последнего ряда, залезла на нее, приподнялась на цыпочки и ахнула: