— Кто это к нам пожаловал? — картежники, сидящие за столом, уставились с издевательски-нахальными ухмылками на вошедшего вслед за мной дитину под два метра ростом. — Верный песик темного канцлера? Чем обязан столь лестному приему в этот смурной день? Право слово, вы бы хоть письмо отправили, чтобы мои люди встретили вас более гостеприимно.

— Повторюсь, вы арестованы, пройдёмте со мной, — вглядываясь в лица присутствующих, он вдруг, всего лишь мгновение, мазнул взглядом по залу и его глаза расширились в удивлении и непонимании, когда, без труда, узнал одного из играющих в карты, и это стало неожиданностью. — Ваше высочество, что вы тут забыли? Что вы здесь делаете? Для принца посещать подобного рода заведения это же преступление. Какой пример вы подаете подданным? А если об этом прознают другие люди? Тогда весь благородный образ страны развалится!

Незваный мужчина в алом плаще с отличительными знаками на груди, до боли камично смотрелся в этом рассаднике азарта и пороком. Я лишь усмехнулась и закатив глаза, прошла до стола, за которым играл принц. Если таким дешевым постановочным трюком он пытался запугать меня, то явно не на ту нарвался. Для моей персоны отвели отдельное место, которое никто из игроков не занял. Так что обходя столик покругу, с наслаждением приложила свою ладонь к пятой точки крупье.

— Ну, удачи, — я похлопал паренька по заднице и не спеша направилась в сторону стула. — У меня предчувствие, что сегодня игра пройдет на высоте. А вы как считаете господа?

— Мы ещё не доиграли прошлую раздачу! — послышался недовольный рёв из-за стола. — Не смей вот так вот вторгаться в игру!

— К вам только что пожаловала гвардия моралистов, а вы развлекайтесь, подобрали бы актеров получше, — не оборачиваясь, я махнула рукой, переводя все свое внимание на принца. — Шоу хоть и забавное, но на облаву совсем не тянет. Даже с такими габаритами, его тут прибьют и выкинут в ближайшую конаву. Потому давайте не будем разводить лишнюю драму.

Кронпринц оцепенел и попытался просверлить меня взглядом. Но фокус явно не удался. Я на самом деле была не из робкого десятка и что такое облава на казино знала не понаслышке. Жизнь меня не хило потрепала. Потому испугать стреленного гуся, рогаткой достаточно проблематично. В непонимании мысли сумбурно путались в голове. Я никак не ожидала увидеть постановочное шоу по прибытию. Что они хотели этим добиться? Выбить меня из колеи и заставить паниковать? Так для этого цирка не требовалось, я и так на нервах с самого утра и едва понимала, что вообще пытаюсь сотворить в этом бедламе.

— Что ты там пытаешься доказать, заняв свободное место? — здоровяк с мощными ручищами махнул головой в сторону выхода из заведения. — Бабам тут не рады, еще и таким наглым. Потому можешь убираться туда, откуда взялась.

— Кажется, вы не поняли… — я попыталась выкинуть из головы лишние мысли и начать игру, но услышав свой голос, который прозвучал неожиданно неуверенно, на мгновение замялась. — Мы все тут с одной целью и если вас не устраивает моя персона, то прошу, разбирайтесь с его высочеством. У меня свои интересы, у него свои, у вас вообще третьи. Но коли не хотите остаться без штанов и с пустыми карманами я пойму, если вы уйдете прямо сейчас.

— Нет, это ты не понимаешь, в какой ситуации оказалась, куколка, — осознавая своё преимущество перед моей скромной фигуркой, он, не позволил договорить и перетянул инициативу на себя. — Хах, или, быть может, хочешь, чтобы все узнали, что достопочтенный граф окончательно лишился всякого рассудка и решил проиграть свою доченьку выставив ту на кон в игре, которая для ее мозгов невероятный труд? Так зачем тянуть время, раздевайся и мы непременно всё оценим и даже подумаем, сколько накинем сверху.

— С ума что ли посходили! — в шоке от услышанного воскликнула я. — Во-первых, мой отец может сам за себя отвечать. Во-вторых, я прекрасно знаю как играть. В-третьих, меня пригласил принц. В-четвертых, я тебя до трусов раздену и сама пущу по кругу, чтобы остальным веселее было! Думаешь ты первый, кто такой большой, сильный и тупой! Обрадую: нет! Таких, как ты, я видела предостаточно, чтобы уже не бояться!

— Ничего себе, а у тебя оказывается есть зубки, — отрезал владелец казино с ухмылкой на лице. — А ты храбрая до безумия, раз посмела сунуться на нашу территорию. Мне это по душе. Я дам тебе шанс,показать на что ты способна. Сыграем. Если победишь меня, позволю сыграть с его высочеством, если проиграешь — сделаешь, как я скажу. И поверь, тебе понравится, я умело с бабами обращаюсь.

— Глава! — выкрикнул сидящий справа от него подчиненный, схватив его за руку, по всей видимости желая остановить, понимая лучше всех, что тот рискует, не имея за плечами никакого плана на случай проигрыша, ведь репутация заведения рухнет.

Разгребать последствия провала, еще и жалкой дурочке в моем лице, придётся всё им, но бугай бросил на несчастного свирепый, совершенно жуткий взгляд ледяных глаз. Заметив который, несмотря на то, что он предназначался не мне, я ощутила, как по позвоночнику пробежался холодок страха и желания пойти и немедленно сдохнуть. Подчиненный плавно убрал ладонь с плеча своего начальника и неодобрительно замолк, у него за плечом. Я тут же вернулась к прерванному диалогу, как ни в чем не бывало улыбаясь и стараясь замаскировать ужас и страх, обуревающие меня в этот момент.

— Предложение для меня совершенно не выгодное, как ни посмотри, — я загадочно дернула плечами и перевела взгляд на принца. — Да я само великодушие настораживает! То за один стол со мной садиться не желали, а то прям ваша щедрость не знает границ. С принцем у нас свои счеты и ставки в этот раз. Но с вами я готова заключить отдельное пари. Если согласны, то сыграем!

— Где гарантии, что не обманываешь? — сощурив глаза, спросил тот самый генерал, которого должны были повязать по изначальному сценарию.

— Обыграй меня, тогда и поговорим о ставках, или, ваше сиятельство, струсило? — я скрестила тонкие ручки на груди, нахально улыбнулась и облокотилась на стол. — Я понимаю, тебе должно быть страшно сражаться с тем, кто в одиночку, без помощи и подсказок обыграл принца. Но так уж и быть, готова принять любой исход этой игры. Ну так что? Ставки помимо денег будут?

— Играем! — рявкнул тот и раздул ноздри.

— Замечательно, я так и подумала, что вы непременно согласитесь, — давольно улыбнулась я, — тогда, все присутствующие будут свидетелями этой сделки! Никто не сможет отказаться от своих слов!

Глава 17. Чувство риска

Народ в полном шоке стоял и таращился на нас. По их обескураженным лицам становилось понятно, что они точно не такого развития событий ожидали. Подготовленный сценарий пошел не по плану и теперь грозил всем и каждому огромными проблемами. Но я в этом деле предпочитала полагаться на свою интуицию и не лезла на рожон. Начали они первые, а тут вообще была лишь ради того, чтобы продать ненужное мне кафе и избавиться от перспектив навязанного отцом брака с венценосной особой.

Да и выпячивать на показ нашу договоренность в изначальном плане у меня не водилось. Просто этот придурок выбесил меня до такой степени, что я не смогла сдержаться и попыталась защититься. Но похоже этот выпад был такой же частью сценария, заготовленного кронпринцем ради моего унижения. Ну, флаг ему в руки, два транспаранта и якорь… Не собиралась я сдаваться на милость победителя. Они хотели войны? Они на нее нарвались!

С каждой новой секундой происходящее все больше становилось похожим на абсурд чистой воды. Подобное обращение для аристократа было бы самым жестоким оскорблением из всех возможных. Но ведь владельцы казино явно не трус и никогда им не был, генералом его назначили отнюдь не за красивые глаза и хорошо подвешенный язык. Животная сила и мощь читались в каждом движении, в каждом взгляде. А тут маленькая и хрупкая я, посмела открыть рот и выставить его придурком. Такого мне точно с рук не спустят. Потому теперь уже мне предстояло отвечать за свои слова.