В итоге мы забрели в уже знакомую нам пельменную в Театральном проезде. Наши блуждания почти сожрали время, оставшееся до начала спектакля. Не могло быть и речи о том, чтобы возвращаться на Красную площадь. Я поймал такси, и оно отвезло нас к театру Моссовета. Дождавшись первого звонка, мы с Вершковой поспешили занять свои места. Даже у меня ноги гудели, что говорить о моей спутнице. Опустившись в кресло и вытянув ноги, лично я готов был смотреть даже спектакль, поставленный на основе инструкции по эксплуатации стиральной машинки.

На самом деле «Миллион за улыбку» оказалась довольно забавной пьесой. Один тип, архитектор по фамилии Карташев, которому стукнуло энное количество лет, влюбляется в молоденькую деваху. Ольга Федоровна, супружница Карташева, с которым она уже двадцать с лишним годочков прожила, раскусила благоверного. Будучи бабой деловой, неглупой и с чувством юмора, Ольга Федоровна скумекала, что если начнет скандалить, читать мужу нотации, добьется только противоположного эффекта, поэтому она решила разыграть своего влюбленного павиана.

Короче, мы с Машуней с удовольствием поржали над похождениями архитектора и его ловкой бабы. Когда спектакль закончился, мы вышли из театра, обмениваясь впечатлениями. Пора разъезжаться по домам. Главное — доставить к месту проживания модельершу и поэтому я тормознул такси. Уже по традиции пообещав водиле, что ему не придется гнать назад порожняком, мы с подружкой погрузились в теплый, чуть пованивающий бензином салон. Утомленная прогулкой и переполненная впечатлениями Вершкова всю дорогу до Строгино продремала у меня на плече. И мне это было чертовски приятно.

К своей «квартирной хозяйке» я вернулся к двенадцати ночи. Вошел тихо, полагая, что Оля уже спит. Я ошибался. На кухне горел свет и слышался посвист чайника, видать, Телегина тоже недавно вернулась. Разувшись и повесив дубленку на вешалку, я увидел ту самую сумку, которую привез сюда днем. Разумеется, Оля к ней не прикасалась, хотя, наверное, была слегка удивлена. Ведь вчера я не ночевал у нее. Я перенес «гостинцы» Арабова в комнату, где жил и отправился поздороваться с Телегиной.

— Добрый вечер! — сказал я, появляясь на кухне.

— Привет! — откликнулась она. — Голоден?

— Скорее — да, чем — нет.

— Тогда иди, мой руки — и за стол.

Хм, привыкла командовать там у себя. Ладно. Поскольку это совпадает с моими желаниями, я сделаю, что она хочет. Я не только помыл руки, но и вымылся целиком. На кухню вернулся свеженьким, как огурчик. Только что — не хрустел. Оля опять выставила на стол деликатесы из спецраспределителя. Наполнила большую чашку чаем и поставила передо мною, оставив сахар, лимон и прочее на мое усмотрение. Я был не против лимона, но сахар класть не стал. Успею еще заработать диабет. А вот бутерам — с икрой, семгой, ветчиной и сыром — отдал должное.

— Ты извини, что спрашиваю, — заговорила Оля. — Ты вчера не пришел ночевать и не позвонил…

— Так получилось, — пожал я плечами.

Ох, уж эта прекрасная половина человечества, обязательно перед ней надо отчитываться.

— Да я понимаю, — откликнулась она. — Только хочу напомнить, что у меня…

— Что у тебя — не ночлежка? — опередил ее я.

— Я не это хотела сказать, — насупилась майор госбезопасности. — Не надо за меня додумывать. В силу своего служебного положения, я обязана знать, что происходит с человеком, который у меня остановился.

— Да мне нечего скрывать! — пробурчал я. — Были вчера с Машей на ВДНХ, потом в кино ходили, потом я ее проводил к дому, где она живет у своей тетки, и она предложила мне у нее переночевать, чтобы не тащиться через весь город.

— Тетка предложила переночевать? — уточнила Оля.

— Нет — Маша, — не стал врать я, хотя соблазн был велик немного слукавить. — Тетка вчера ночевала у подруги.

— Понятно… Извини…

— Да что тебе понятно⁈ — все же немного раздражаясь, спросил я. — Ты думаешь, я тебе отказал, а сам к этой девочке пристроился?

— Как тебе не стыдно! — вспыхнула «квартирная хозяйка». — С чего ты взял, что я к тебе клеилась? Наглый ты парнишка!

— Да потому, что я не виноват, что таким уродился! — уже заорал я. — Ну нравлюсь я бабам, ну так что мне теперь, застрелиться?

— Пацан ты еще сопливый, — не зная, то ли смеяться, то ли плакать, откликнулась гэбэшница. — Вот ты — кто!

Ага! Знала бы ты, какой я на самом деле пацан.

— Если я тебя злю, могу и съехать, — предложил я. — Переберусь к доценту.

— Обиделся? Зря!

— Нет, — сказал я. — Просто, не хочу тебя подставлять. Мало ли, вдруг начальство выговор с занесением тебе сделает…

— Уже сделало! — отмахнулась она. — Только не по твоему поводу…

— Догадываюсь — по какому, — хмыкнул я. — Из-за провала операции по задержанию шпиона… Как его там, бишь, Керна, кажется… А во всем виноват Цыпкин… Когда он попытался схватить Королеву, та воспользовалась суматохой и сунула ему в карман записную книжку с кассетой.

— Знаю, — кивнула Оля. — Мы провели расследование…

— И что, доцент уже в шарашке сидит, какой-нибудь? — осведомился я. — Трудится на благо Родины под строгим надзором органов?

— Солженицына начитался? — спросила майорша с усмешкой. — «В круге первом».

Сериал смотрел — едва не брякнул я, но вовремя прикусил язык.

— Не читал, — признался я.

— Ну, значит, судишь с чужих слов, — сказала Телегина. — Да, были такие спецобъекты МГБ СССР, в которых осужденные по определенным статьям уголовного кодекса приносили пользу народу, который их кормил, одевал, обувал, зачастую отнимая у себя кусок хлеба, но сейчас это не практикуется. Да и за что сажать твоего доцента? За то, что слишком буквально понимает свой гражданский долг?.. Дома он сейчас, можешь позвонить. Наверняка ведь не спит.

— Я и так верю…

— А ты парень ничего, толковый, — продолжала майорша. — Не зря Штопор тебе доверяет…

— А почему — Штопор?

— Да это мы ему в школе дали такую кличку, — улыбнулась Оля.

— В школе?

— В Высшей школе КГБ, — уточнила она. — Взяли как-то бутылочку винца, а открыть нечем… Ну Витька говорит — щас открою! И достает отвертку. Хлоп и вдавил пробку внутрь… Разлили, выпили… А потом кто-то спрашивает: Витек, а штопор-то твой где?.. Оказалось — отвертка в бутылку вместе с пробкой провалилась… Вот так за ним эта кличка и закрепилась — Штопор…

— С тех пор и дружите?

— С тех пор и дружим, — кивнула Телегина. — Если узнаю, что Штопору требуется помощь, с того света прибегу… А ты говоришь — съеду… А как я потом Витьке в глаза буду смотреть⁈

— Да я — не всерьез…

— Ладно… — сказала она. — Проехали… Кстати, если не секрет, что за сумка стояла в прихожей?

— Не секрет, я днем принес.

— Это я догадалась, а что в сумке? Не бомба, надеюсь?

— И я надеюсь…

— Так ты не знаешь ее содержимого?

— Не знаю. Это Машина сумка. Точнее, эту сумку она должна передать в Литейске своему начальнику… Одному из…

— Понятно… Ну ладно. Пора укладываться.

— Спасибо за угощение, — сказал я, поднимаясь.

— Спокойной ночи!

Я отправился в ванную, умылся, почистил зубы. Вернулся к себе. Достал из чемодана Диккенса, чтобы почитать перед сном. «Повесть о двух городах» увлекла меня, а из-за всей этой суматохи времени и сил на чтение не оставалось. Только я втянулся, как раздался телефонный звонок. Подошла, само собой, хозяйка, но дверь в коридор осталась приоткрытой и поэтому я отчетливо услышал:

— Телегина у телефона… Да… Ничего, я еще не спала… Что⁈ Как это — убежала⁈

— Надеюсь, меры к розыску приняты?.. Хорошо. Скоро буду.

Я слышал, как Оля положила трубку. Через несколько секунд «квартирная хозяйка» заглянула ко мне.

— Не спишь? — спросила она. — Можно к тебе?

— Конечно, — откликнулся я, откладывая книгу в сторону и принимая положение сидя. — Что-то случилось?

— Да, — ответила майорша. — Кривошеина сбежала.