– Да, – вяло ответили поникшие Шелдон и Йон, которых до этого десять минуть кряду смешивали с дерьмом. Играть в одной команде с отпрыском элиты – ещё то удовольствие.

«Божественный эликсир мастера на все руки» существенно усилил моего слабого персонажа. Получить прибавку в восемнадцать очков характеристик, почти то же самое, что стать сильнее на восемнадцать уровней, но без отметки этого факта в указателе уровня. Я получил существенное преимущество над мобами тридцать первого уровня, но следуя мудрому изречению неизвестного мне мудреца древности, сказавшего: «Лучшая война та, которая не состоялась», я решил следовать парадигме непрямого столкновения с мобами, где это возможно, обхода и сокрытия себя.

В конце концов, я ставил себе задачу не прокачаться до запредельных уровней, тем самым окончательно испортив отношения с Аполлоном, а разведать новый ярус. Найти удобные, короткие пути для последующего прохождения этажа в составе команды. Собрать информацию легче в качестве ловкого, незаметного и выявляющего врагов разведчика, поэтому я не закинул все очки в интеллект, а создал билд с уклоном в ловкость, разведку и удачу.

С нетерпением открыл дверь и испытал шок и трепет. Первая посетившая мысль, почему-то была следующей: «Урод этот уровень не пройдет». И этому умозаключению были все основания. Я сам не имею непреодолимого страха высоты. Разумеется, опасаюсь находиться близко к краю крыши высокого объекта, но здесь у меня самого подкосились ноги. Пусть это и игра, но естественные реакции никто не отменял.

На край узкого, каменного карниза, обнаружившегося сразу за дверью, я подполз на животе! Впереди открылась впечатляющая, грандиозная пропасть, примерно километра полтора в диаметре, вся испещренная какими-то круглыми, с человеческий рост норами или ходами. В отличие от совершенно тёмного третьего этажа, она была неплохо освещена сверху, открытым участком неба, но не целиком, а примерно до уровня выхода с промежуточного этажа. Ниже свет постепенно мерк, рассеивался и дно пропасти уже скрывала пугающая темнота, в которой даже с «ночным зрением» нельзя было ничего разглядеть.

Между норами на вертикальных стенах виднелись растущие то там, то тут корни и стебли тянущихся к свету растений. Внимательно осмотрев ниши в скалах, я увидел многочисленные гнезда каких-то крупных летающих монстров-хищников, которые иногда находились прямо в норах или на отдельных выступах над пропастью. Они, видимо, и будут моими основными противниками на этом ярусе.

Навык разведки «Болотный житель», выкрученный в этом билде на сорок процентов, то и дело выдавал появление каких-то противников справа, слева, снизу и даже сзади. Они не сидели спокойно на месте, а непрерывно входили в радиус действия навыка, покидали его и вновь появлялись и исчезали с радара. «Патрули», – предположил я, охраняющие входы в лабиринт из бесконечных ходов в стенах. Где находится босс, и в какую сторону лучше двигаться. чтобы попасть к выходу с этого завораживающего и пугающего этажа, было совершенно непонятно, но можно было предположить, что выход и босс находятся в кромешной темноте бездны, куда нужно было добраться по лианам или ныряя в уходящие вглубь скал ходы.

Я решил отправиться на разведку и окинул взглядом имеющиеся у меня в распоряжении по соседству средства для спуска. Справа из щелей в скале торчало несколько покрытых отростками корешков, среди которых я заметил замаскировавшееся под корешок цветом, уже знакомое мне Щупальце-вампира.

Привет, привет, старый знакомый. Нет, к корешкам я не пойду. Неохота с щупальцем бороться, да и ножа с собой нет. На всякий случай надо было хотя бы одну пару кинжалов взять и флакон с ядом. Я вернулся к торговцу и добавил эти предметы из хранилища в инвентарь. Кинжалы из трофеев взял «зазубренные» со слабым кровотечением. Оружия дешевле среди трофеев не нашлось. И так будет надежней, если меня случайно Щупальце в другом месте поймает. Свободных очков, чтобы добавить в силу, у меня нет, а моб уже тридцать первого уровня и будет посильнее того, с которым я смог справиться обычным кинжалом.

Поход направо отменялся, а слева вдоль стен свисали какие-то лианы. Я решил спускаться по ним. Благо в игре усталость определялась лишь столбиком выносливости, но при силе три и весе в тридцать килограмм, при пустом инвентаре ни долгий бег, ни прочие утомительные в обычной жизни физические усилия, вроде скалолазания выносливость игрового гоблина почти не снижали. Я смог зацепиться за лиану одними руками и переставляя руки по растению, как по канату, спустился вниз на десять метров.

Количество обнаруженных «болотным жителем» врагов резко подскочило до десяти и опять скакало туда-сюда, словно я находился за стенкой подземного роя с бегающими по стенам насекомыми. Теперь все они ощущались где-то снизу. Я спустился ещё на несколько метров и почувствовал одного из мобов совсем близко. Замер, пытаясь затаиться и рассмотреть, кто приближается снизу, и тут мне в спину легонько уколол какой-то острый предмет. Боль прошла быстро, здоровье почти не отнялось, но неприятно. Чёрт, моя маскировка раскрыта, меня уже атакуют! Однако, я продолжал притворяться недоспевшим фруктом или зеленой листвой растения. А вдруг, случайность.

Через десять секунд колющая, как игла атака повторилась, пронзив мне ступню. Я резко оглянулся, покрутил головой в бока и вниз, но никого за спиной, внизу и в округе не было. Ещё несколько секунд и очередной болезненный укол. Блин. Надо что-то делать. Повиснув на одной руке, открыл лог урона.

«Дикарь-дозорный нанес вам 2 единицы урона.

Парализующий яд проникает в ваше тело!

Действие яда устранено расовой способностью гоблинов».

Вот оно что, кто-то атаковал меня издалека отравленными стрелами. Но почему урон от стрельбы такой маленький? Я без доспеха, а всего две единицы урона. Противник ещё слабее рахитичных гоблинов-стрелков или оружие не является луком?

Пришлось спуститься ещё на десять метров ниже, чтобы заметить на ещё одном узком карнизе у входа в двухметровую нору крохотного уродца с духовой трубкой. Он был вдвое меньше, чем мой карликовый аватар, стрелял крохотными парализующими дротиками-иглами. Это он атаковал меня, заметив со своей дозорной позиции. Окажись на моем месте любой игрок без сплошных доспехов, то получил бы парализацию и сорвался в пропасть. Гоблин от этого, к счастью, застрахован, и попадания самих игл не наносили серьезного урона, но насколько мелкий уродец с непропорционально большой, зубастой головой опасен в ближнем бою, я ещё не знал. Тем более, по ощущениям, их поблизости не один десяток.

Вытянув вперед правую руку, я запустил в него слабую в этот момент из-за низкого интеллекта огненную стрелу. Мерзкий уродец мерзко завизжал, и с воплями скрылся в норе еще до того, как место, где он стоял, поразило огненной вспышкой. Блин, а он быстрый. Так легко его не достать.

Честно говоря, я совсем не ожидал отступления моба. Обычно они бьются до получения критического урона, а этот сбежал, не получив и минимальных повреждений. Похоже, разработчики решили добавить в игру некоторые элементы тактики для мобов, вроде, выстрелил-отбежал. Это может стать проблемой, если таких «бегунов» будет десяток. Даже два урона, если стреляют десятки мобов, могут стать существенной проблемой.

Я спустился ниже и осторожно выбрался на узкий карниз у входа в нору. Не хотелось отвлекаться на исследование этой норы, но лиана, по которой я спустился до её входа, резко обрывалась ниже и двигаться по ней, уже было просто некуда, а с другой стороны от норы в пучке коричневых корней опять притаилось Щупальце-вампир с присосками. Никакой оригинальности, но для кого-то и оно станет ловушкой.

Пошёл на принцип, решил напасть на моба-щупальце, чтобы посмотреть, куда можно будет добраться по корням. Левой рукой схватился за корень ниже, а правой с кинжалом несколько раз резанул по монстру сверху. Хоть у него не было никаких органов зрения, щупальце тут же среагировало на мою атаку и обвило держащую кинжал руку и вместо того, чтобы сдавить и прижать к скале, просто сдернуло меня с карниза и отшвырнуло в пропасть. Твою мать! Здесь щупальца способны швыряться игроком! Я спешно спрятал кинжал в инвентарь, осознавая, что на этом моя текущая попытка, скорее всего, обречена на смертельный финал.