— Я не понимаю, о чем вы говорите! Нам нужно покинуть здание, пожар! — строила дуру я.

— Тира, я знаю, чем ты занимаешься, и надеялся, что ты сама меня посвятишь в свои планы. Я мог бы помочь. Но теперь ты просто отдашь все мне и пойдешь на все четыре стороны.

— Еще чего! Мы так просто не сдаемся, да? — она посмотрела на меня, ища поддержки. Я заметила, как ее руки дрожат, пытаясь попасть в свое убежище — карманы.

— Конечно! Будем драться! Мы девушки сильные — подмигнула Тире я.

— Даже с тенями?

От Селиора, начали ползти тени, заглушая любой свет, оказавшийся у них на пути.

— Кстати они поглощают энергию, ты не сможешь переместиться, Эрли. — произнес он, растягивая мое имя.

— И что дальше?

— Они поглотят вашу энергию полностью, и вы исчезнете.

Тени приближались, мы отступали назад. Лифт не работал, за ним были ступеньки.

— А почему они твою энергию не едят?

— Может, потому, что они со мной с рождения. И наелись всеми моими близкими, пока я учился их контролировать. Да вы не волнуйтесь, все будет быстро!

Он вытянул руку в нашу сторону и его слуги ускорились, нападая.

— Бежим!

Я схватила испуганную девушку, таща к запасному выходу. На лестничной клетке, Тира пришла в себя, и от страха рвану вперед меня, прыгая через ступеньки. Я не отставала, чувствуя, как в затылок дышит мрак. Меня осенило, ведь когда Селиор, направлял свое оружие, ни одна тень не приближалась к нему, соблюдая дистанцию. Вот и твоя мертвая зона. Надо попробовать подобраться к нему.

— Беги на улицу, у меня есть план. Надеюсь получиться.

Я сверну на этаж, оказалось здесь кафе, то самое где мы с Лорис обедали. Тоска провела когтями по ране на душе. Я схватила пару ножей. Теней за мной не было. Рядом с ними я не могу использовать телепорт. Ну а если, они не совсем рядом. Я закрыла глаза, и представила место, где стоял Селиор.

Переместилась я ему прямо под нос, он дернулся и сделал шаг назад. Теней рядом с ним не было.

— Умно, но не слишком, тени вернутся, и ты умрешь.

— Но только если я не буду с тобой в достаточной близости — улыбка растянулась сама собой.

— Тогда попробуй!

Он оттолкнул меня, поднял руки вверх, призывая подчиненных. Я, не теряя времени, нанесла прямой удар ножом в торс. Оружие не достало кожи, только зацепило рубашку. Он ответил ударом в кадык, но я легко увернулась, цепляя сталью предплечье. Не глубоко, но кровь пустила.

— Моя любимая рубашка — наигранно возмутился он.

— Не зевай!

Развернув стопу, пяткой ударила по пальцам его ноги. Локтем в солнечное сплетение. Тени сползались со всех сторон. Селиор загнулся, пытаясь сделать вдох.

— Отзови их, и останешься жить.

— Убей или умри!

— Откуда ж вы все такие. Свидимся на том свете.

Я вонзила нож ему в грудь. Он так согнутый и упал. Тени приближались к нему, не касаясь меня. Когда его тело окутал мрак, они исчезли, и тени и тело Селиора Тойпа.

* * *

В месте, которого нет.

— Хочешь ли ты вернуться в мир живых и отомстить убийце?

— Да госпожа.

— Ты обретешь силу, о которой мечтал и отомстишь. Но когда твоя душа вновь покинет мир живых, она больше не увидит света. Согласен? — изящная женская рука протянулась к смертельно бледному мужчине.

— Согласен — он пожал руку, и посмотрел на озеро окутанное дымкой.

* * *

Пока я спускалась на улицу, ко всем, объявили, что это было учебная тревога и все могут вернуться на рабочие места. Я вышла на первый попавшийся этаж и с помощью лифта вернулась в лабораторию, дожидаться Тиру.

Чай был налит, сладости разложены. Тира зашла и обомлела.

— Я думала, тени тебя съели! — бросилась мне на шею девушка.

— Не, подавились! — засмеялась я.

— Селиор?

— Мертв.

— Значит вот как.

— Я ведь тебе не рассказала, мы квартиру собрались менять. Еж твой, вариант подкинул.

— Вот так новость!

— А еще за мной следят, наемники. Я думаю, их Селиор и подрядил.

— Новое приключение! Откроем охоту на охотников? — обрадовалась Тира.

— С тобой точно что-то не так! Ты бы по умерила свой пыл! — засмеялась я. — Ливс, хотел мне внешность менять, что б избежать с ними встречи. Говорит профи.

— Мы тоже…молодцы! Так и что мы о них знаем?

— Угомонись. А то ты меня начинаешь пугать.

Мне нравилось работать с ней. И не только из-за новых приобретений. Тира говорила, а я делала, наливала с разных колбочек и записывала реакцию. Она проверяла и одобрительно кивала, или неодобрительно, такое тоже бывало. Интересно и необычно.

Ливс сегодня быстро освободился и дома меня ждал ароматный ужин.

— Приятно пахнет, а на вкус также? — заглядывала в кастрюлю я.

— А то! Ложку съешь и не заметишь!

— Тогда мне двойную порцию!

— А не лопнешь? — засмеялся повар.

— А ты налей и отойди!

Время шло. Охотники так больше и не показали себя, затаились или заказ отменили, кто знает. Мы переехали в новую квартиру, все в ней было сделано хорошо. Я чувствовала себя уютно, теперь у нас была отдельная комната, у девочки своя. Мира ходила в школу и каждый день, восторженно рассказывала об уроках и подруге. Кстати, у Миры так и не проявилась способность к скорости, может позже. Ее тренировкой занимался Ливс, она делала успехи. Сам он, также работал в паре с Ежом. Вечерами в гости приходила Тира, и мы сводили их вместе. Было весело наблюдать, как смущается девушка и заикается парень. Но постепенно у нас получилось, и у них завязался роман.

На моей работе прошел слух, что Селиор Тойп, подал в отставку и уехал. Я бы поверила, если бы лично не засвидетельствовала его смерть. Хотя что-то все же настораживало. Его место занял, Шон, что не удивительно. На место где раньше сидели мы Лорис, взяли других, архив частично восстановили и работа продолжилась.

— Сегодня такое было! — рассказывал Ливс. — Подхожу, я значит, к цели, и спокойно так «…пройдите со мной, до выяснения обстоятельств», а он взял и сразу себя выдал. Как дал деру и в первое попавшееся такси запрыгнул. Угадайте, чья машина! — загоготал Ливс. — Да! Еж за рулем. Тот ему гони, шеф, любые деньги плачу! Ну, он и погнал, по кругу проехал и ко мне подъехал, я сел. Так и взяли — продолжал смеяться он.

— Вот это он лопух!

— Да вообще!

— Ладно, я побежала. Мы же с Тирой на шесть договорились — быстро поцеловав мужа и дочь, хоть и названную, но любимую, переместилась поближе к месту встречи.

Вышла на главную улицу и, расправив спину, уверенно двинулась к огромному торговому центру, перед входом которого меня уже ожидала подруга.

— Ты чего так долго?

Я посмотрела на часы и демонстративно ткнула пальцем в циферблат.

— Вовремя.

— Да ну тебя! Пошли, хочу новое платье и сумку и все что мне понравиться!

Магазин за магазином, и Тира тянула дальше. Ступни безнадежно гудели, а она все еще не нашла «то самое», что бы окончательно свести с ума Ежа.

— Ну, вот смотри, зачем здесь эти выточки! — меряя очередную неудачу, восклицала она. — Из-за них я выгляжу не пропорционально, да?

— Нет, это красивое платье, и оно тебе очень идет. Ты выдумываешь, надо брать!

— Пойдем еще пройдемся. — заключила она.

— Аааа… — выдохнула я.

— И не жалуйся, сама согласилась.

— Я же не знала, что все настолько запущено.

Бредя следом за Тирой, уставшая и раздраженная, рука сама разжала пакет с покупками. И он поздоровался с плиткой, украшающей пол.

— Блин! Подожди! — крикнула Тире вдогонку, но она, похоже, не услышала — Я пакет уронила. Хоть бы оглянулась — бурчала я себе под нос, собирая вещи.

— Да в больнице, скоро начнется…

Донеслось со стороны. Я оглянулась, и оказалась в больничном коридоре, летнее солнце светило в окно. Листва горела насыщенным зеленным. Почему сейчас лето?

* * *

— Нарисс? — раздался голос Ливса.

Я подняла голову, он сидел на скамье и удивленно смотрел на меня.