– Наконец-то ты потекла, – сквозь зубы, словно змея прошипел Келс.

– Ну и как? – спросил Арсен, стараясь реже вдыхать огонь, что по ошибке называли воздухом, – сможем разогнаться?

– Ложись, обними движок. Как только его охладишь своим прекрасным, хладным тельцем, так сразу и полетим! Охладитель не поступает в двигатель! Трубы погнуло! Эта дрянь едва сочится! Хорошо хоть не разорвало, а то бы сварился, как цыплёнок в духовке.

– Тогда одевайся, устраняй течь и подходи в рубку.

– Что в генераторной? Если в порядке, пусть Вагнер идёт сюда. Поможет. Да и Дорн притаранит обезболивающее.

– Если датчики не врут, у нас нет ни дока, ни ремонтника. Справляйся сам. Зайдёшь в мед кабину, наберёшь каких надо лекарств.

– Да… В хорошую парашу ты нас затащил! Ладно я дурак, но умница Вагнер? Да ещё с пришивальщиком конечностей в комплекте. Подарок два в одном, – Келс качая головой, матерясь сквозь зубы, приступил к ремонту охлаждения двигателя, не обращая внимания на уходящего капитана.

Генераторная встретила Арсена натяжным гулом и потрескиванием. Шкафчики с электроинструментами были распахнуты, часть лежала на полу, отброшенное в спешке Вагнером. Подойдя к пульту управления, взглянул на аварийные сигналы. Две ячейки выгорело, другая пара имела мелкие повреждения. Остальные работали на максимуме, снабжая корабль энергией настолько, что он дрожал от избытка, готовясь вспыхнуть новой звездой, а то и сверхновой. Уменьшив нагрузку, вздохнул с облегчением. Прикрыл глаза, уставшие от режущего яркого света. Переведя управление генератором в рубку, он двинулся дальше по коридору. Туда, где Вагнер должен был устранять аварию. Следующий отсек был перекрыт аварийной переборкой. Индикация мигала однозначно показывая, что за ней вакуум. Проведя рукой по металлу, ощутил кончиками пальцев проникающий холод. Сглотнув накатившийся ком, Арсен развернулся, решительно направляясь обратно.

В рубке он обнаружил сидящих Джона с Келсом. Последний уже одетый по пояс размазывал по себе противно воняющую противоожоговую мазь. Арсен никогда не понимал, почему фармацевты делают её такой вонючей, что в носу свербило и глаза слезились. Нет бы пахло ромашками или розами. Он особо не разбирался в этом, но это всяко лучше этой мерзости.

– Ты мог делать это в другом месте? – хмуро произнёс Арсен, усаживаясь в своё кресло.

– Ты же меня сюда сам звал, – пожал Келс плечищами и продолжил втирать мазь, ощущая охватывающий холод там, где горело. Капитан, морщась от гуляющих ароматов, пощёлкал экранами просматривая, как работает связь с генератором.

– В общем, так. Келс, что у тебя с двигателями? Скорость для прыжка наберём?

– Нет. Движок греется при малейшей нагрузке. Нужен ремонт и желательно на верфи. В крайнем случае на планете.

– Джон что у тебя?

– Не лучше кэп. Повреждения корпуса. Всё сифонит и свистит. Регенерация воздуха едва справляется. Ещё немного, будем учиться дышать вакуумом или привыкать к скафандрам. Ты к чему больше склонен кэп?

– Ни к чему. До ближайшей планеты далеко?

– До Чарир? Пару часов лёту. Вот только климат не очень. Холодно, темно и мерзко.

– Джон!!! Я вышвырну тебя из шлюза за твой плоский юмор! До! Нормальной! Планеты! Далила вроде?

– До неё пять часов хода. Но нам нужно ещё обогнуть пылевое облако, это ещё пара часов. Итого семь.

– Потянем? – Арсен тяжело посмотрел, на медленно разминающего шею Келса.

– Движок должен. Охладителя точно хватит. Главное, чтобы Джон не гнал, ехал мееедленно. Тихооонечко.

– Слышал Джон? Никаких гонок.

– Да пошли вы. Как-нибудь уж долетим. Гнать не буду.

Полёт прошел более семи часов. Для Арсена они были заполнены беготнёй, наваливающейся тяжестью и мутью. Из мед отсека он вытащил заначку Дорса состоящую из армейских стимуляторов. Вколол себе и дал другим. Келс вколол не глядя и продолжил обхаживать кувалдой трубопровод. Джону вколол сам, тот буквально прилип к штурвалу, контролируя рыскание корабля. В это время то один, то другой отсек начинал свистеть наружу драгоценным воздухом. Приходилось всё бросать и быстро заваривать образующиеся дыры. Похоже, у корабля пострадал каркас и под нагрузкой, расходился корпус. Один из отсеков пришлось запечатать. Слишком большие повреждения. Арсен старался не думать, как пройдёт в таком положении посадка. Келс с красными глазами и замотанными руками старался вовсю, делая возможный ремонт, но до основных узлов, не мог добраться. Единственным подарком напоследок от Вагнера стал уверенно работающий генератор. О сгинувших товарищах молчали, стараясь придать максимально возможную живучесть кораблю.

Выйдя на орбиту Далилы, Джон сбросил нагрузку с двигателя, как просил Келс, чтобы дать тому охладиться. Арсен ещё раз проверив генератор, вернулся в рубку. Завалившись без сил в кресло, прикрыл горящие от песка глаза. Голова болела, летали непонятные табуны мушек в сопровождении серых точек. Дышать было тяжело. Ещё немного и надо надевать скафандры – думалось ему. Этими мыслями он пытался сбить истинную причину происходящего – усталость. Проведя ладонью по лицу размазывая грязь и разгоняя кровь, посмотрел на пилота.

– Джон как?

– Всё готово к посадке. Жду только приказа.

– Келс?

– Движок охладился, но нагрузка быстро это исправит. Я тут присмотрю за ним. Если, что открою задвижку, начну сливать перегретый охладитель.

– Нет Келс. Переключай управление в рубку и поднимайся.

– Кэп, задвижка ручная. Удалённо не откроешь.

– Если движок рванёт, тебя там размажет как пищевой фабрикант. В рубке у нас будет шанс. Бегом сюда!

– Ладно. Моё дело предупредить, – проворчал Келс.

Вбежав в рубку, он хлопнулся в неприязненно скрипнувшее кресло. Быстро провёл удалённую диагностику двигателя. Его движения были резкими. Пальцы со следами противоожоговой мази ни разу не дрогнули при нажатии клавиш. Голова наклонена чуть вбок от широкого бугристого шрама, шедшего из-под коротких рыжих волос к левому плечу.

– Всё двигатель готов.

– Джон, приступай к посадке.

– Слушаюсь кэп. Пристегнитесь идём навстречу с Далилой.

– Надеюсь, наше свидание с ней пройдёт без жарких объятий и фейерверков, – проворчал довольно громко Арсен.

– Давай Джон, я готов, – Келс отстучал несколько команд, – давай поехали, а то он скоро перегреется. Будет тогда тебе фейерверк и объятия.

Корабль, вздрагивая и трясясь словно лысая обезьяна, вылезшая из проруби, стал сходить с орбиты, погружаясь в атмосферу. Корпус начал мелко вибрировать. Порванная обшивка начала раскаляться. Мало этого всё наполнилось гулким звенящим звуком, переходящим в пронзительный свист и стон. Корабль подобно любой живой твари испуганно орал, погружаясь всё глубже в густеющую атмосферу.

– Джон, тормози! Иначе вобьемся в планету.

– Пытаюсь! Тормоз не справляется! Буду переворачивать корабль. Келс, что с движком?

– Греется, но пока терпимо.

– Начал поворот.

Корабль начал поворачиваться. Когда встал боком, раздался скрежет раздираемого металла и оглушительный хлопок сминаемой стального тела. Келс схватился за голову. Из ушей бежала кровь, уверенными ручейками стекая за воротник комбеза. С отчаянными криками боли корабль содрогаясь в конвульсиях, наконец развернулся. Полыхнули движки, даря облегчение и надежду на удачное приземление.

– Идём на посадку!

– Келс что движки? – заорал Арсен, пытаясь перекричать окружающие вибрирующие звуки.

Келс скорее почувствовал крик, чем услышал. Отнял окровавленные руки от головы всматриваясь в экраны. Пальцы, оставляя багровые кляксы на кнопках заметались по клавиатурам.

– Греются! Джон идёт перегрев! Ещё немного рванёт. Давление охладителя на выходе шкалит.

Джон мгновенно уменьшил мощность, и корабль с воем безысходности чувствительно просел. Ремни с отчаянием впились в плечи, пытаясь удержать тела в креслах. Как только планета приблизилась, в двигатель ударилась увеличенная нагрузка. Теперь скрипели кресла, пытаясь оставить позвоночники там, где они должны быть, а не пробивающие палубу. Корабль алой звездой почти замер, плавно опускаясь. Раздался грохот безысходности. Корабль вздрогнул от кормы до носа, расшвыривая куски себя.